„Plant“-Rekorde: Der größte Bestäuber des Planeten

Name: Humans
Wissenschaftlicher Name: Homo sapiens
Bekannt für: Erscheint häufiger auf der Titelseite von National Geographic als jede Art (cf. Chris Addison)
Rekord gebrochen: Größter Bestäuber.

Es kommt nicht oft vor, dass Sie einen Fehler im Smithsonian und im US Forest Service finden, aber dies scheint einer davon zu sein. Sie listen die auf schwarz-weißer Vari wie die der weltgrößte Bestäuber.

Normalerweise würde ich das gerne akzeptieren, aber als ich etwas anderes nachgeschlagen habe, habe ich das gefunden, sagen Ling-Na Chen und Kollegen Sie führten 2012 Handbestäubungsexperimente durch, und haben fotografische Beweise. Der schwarz-weiße Vari, Varecia variegata, wiegt nie mehr als 5kg. Chen und Kollegen erwähnen ihr Gewicht nicht in der Zeitung, aber ich würde schätzen, dass es mehr als 5 kg sind. Das macht Homo sapiens der größte Bestäuber und Varecia variegata eine Fußnote.

Fußnote

Lemuren

Der schwarz-weiße Vari ist dennoch ein faszinierendes Lebewesen. John Kress und Kollegen schlugen vor, dass es Teil eines koevolutionären Systems sei. Ihr Papier über die Bestäubung von ravenala madagascariensis, die Palme des Reisenden, hat einige schöne Kunstwerke und einige ausgezeichnete Beispiele für Schriften, wie die Beschreibung, wie Lemuren die Blumen auf dem Baum besuchen.

„Während der Nahrungssuche näherten sich Varis, die ausschließlich Baumtiere sind, den Blütenständen von Ravenala von den mittleren und oberen Ästen benachbarter Bäume. Sie fanden schnell ungeöffnete oder zuvor geöffnete Blüten, die Nektar produzierten. Um eine neu entstehende Blüte zu öffnen, packte der Lemur die ungeöffnete Blütenhülle mit den Zähnen und zog sie grob aus dem schützenden Blütenstandsblatt, brach sie aber nicht ab. Diese Aktion sprang die Blütenhülle auf und setzte so die reflektierenden Staubbeutel frei, die Pollen auf die Schnauze und den Kopf des Tieres streichen. Während sich der Lemur mit seinen Hinterfüßen an anderen Hochblättern des Blütenstandes festhielt, zog er die seitlichen Kelchblätter mit einem oder beiden Vorderfüßen auseinander, um Zugang zur Nektarkammer zu erhalten. Die Schnauze wurde dann in die Mitte der Blüte geschoben und Nektar wurde mit der Zunge extrahiert. Der Lemur kontaktierte beim Füttern sowohl die Staubblätter als auch das Stigma. Wir haben auch gesehen, wie die Lemuren mit ihrer Zunge Pollen direkt von den Staubbeuteln lecken und Pollen von ihrem Fell putzen. Wir haben nie gesehen, wie Lemuren die Blumen zerstörten, die sie besuchten.“

Die Tatsache, dass die Blüten nach Lemurenbesuchen noch lebensfähig waren, zeigt, dass eine Bestäubung zweifellos möglich ist. Was der Lemur jedoch tat, nachdem er sich an einer Blume ernährt hatte, machte ihn zu einem Bestäuber und nicht nur zu einem vorübergehenden Besucher.

„Die Tiere besuchten ausnahmslos alle geöffneten Blüten in einem Blütenstand und wechselten häufig zwischen Blütenständen derselben Pflanze (33 von 37 beobachteten Besuchen = 89 %) und zwischen Pflanzen (20 von 49 beobachteten Besuchen = 41 %) im Beobachtungsgebiet. Obwohl es während dieser Studie logistisch unmöglich war, die von den Lemuren getragene Pollenmenge tatsächlich zu quantifizieren, deuten die große Pollenmenge, die auf dem Fell beobachtet wurde, und die Bewegung der Tiere darauf hin, dass Pollen über beträchtliche Entfernungen zwischen Pflanzen übertragen werden.“

In ihrer Arbeit räumen Kress und Kollegen ein, dass es Grenzen gibt, wie sicher sie aufgrund ihrer Beobachtungen sein können, dass eine Bestäubung stattgefunden hat. Dennoch listen sie einige Punkte über das Verhalten der Lemuren während der Blütezeit auf, die mit der Bestäubung übereinstimmen. Sie fügen auch hinzu: „Darüber hinaus besitzen die Blüten selbst viele offensichtliche Spezialisierungen für den Besuch durch große, nicht fliegende Tiere, wie zum Beispiel: 1) Blütenstände, die unter der Krone der Pflanze platziert sind und daher für Baumbewohner leichter zugänglich sind als für fliegende Tiere; 2) große Blüten, die in zähen, schützenden Hochblättern eingeschlossen sind, die eine manuelle Manipulation durch einen starken Bestäuber erfordern, um geöffnet zu werden; 3) steife, stabartige Formen, die der groben Behandlung durch die Besucher standhalten; und 4) reichlicher, saccharosedominierter Nektar, der für einen Zeitraum von 2 bis 3 Monaten eine energiereiche, erneuerbare Belohnung für ein beträchtliches Tier darstellt. Diese Beweise in Verbindung mit der Tatsache, dass wir während unserer Studie nie einen signifikanten Besuch von anderen Tieren als Lemuren beobachtet haben, stützen stark die Hypothese, dass sich diese in Madagaskar endemische Pflanzenart mit einer endemischen Gruppe nicht fliegender Tiere, den Lemuren, als Hauptbestäuber entwickelt hat .“

In der Diskussion betrachten die Autoren den Ursprung der Lemurenbestäubung und kommen zu dem Schluss, dass es sich um eine uralte Bestäubung handeln könnte. Normalerweise wird die Bestäubung durch Wirbeltiere in evolutionärer Hinsicht als vergleichsweise neu angesehen, da sich fliegende Wirbeltiere wie Vögel und Fledermäuse im Vergleich zu Blütenpflanzen erst vor kurzem entwickelt haben. Kress und Kollegen sagen, ihre Beobachtungen stimmen mit einer Theorie darüber überein frühe Angiospermenbäume könnten von Baumsäugetieren bestäubt werden und später wurden sie durch fliegende Wirbeltiere ersetzt. 

Madagaskar wäre der perfekte Ort, um nach solchen Beweisen zu suchen. Douglas Adams hat Madagaskar als eine Art Arche beschrieben, die vor dem Aufstieg der Affen von Afrika abbrach und es der Primatenentwicklung ermöglichte, in andere Richtungen zu verlaufen als der Rest der Welt. Dieselbe Isolation hat es Pflanzen ermöglicht, außerhalb Afrikas zu überleben, und erklärt, warum die Insel eine so reiche Quelle endemischer Arten.

Eichhörnchen

Aber Madagaskar ist nicht der einzige Ort, an dem nicht fliegende Wirbeltiere Blüten öffnen. Jüngste Veröffentlichungen von Shun Kobayashi und Kollegen haben herausgefunden, dass Eichhörnchen und Zibetkatzen bestäuben Mucuna Macrocarpa.

"Mucuna Macrocarpa (Fabaceae) ist eine holzige, immergrüne Kletterpflanze, die in Südostasien, im Himalaya, in Taiwan, im Ryukyu-Archipel und in Kyushu, Japan, weit verbreitet ist.“ Kobayashi und Kollegen schreiben in Ökologie und Evolution. „Diese Art zeigt während der Bestäubung einen besonderen Schritt der „explosiven Öffnung“, was ein gemeinsames Merkmal der Gattung ist … Die Staubblätter und der Stempel sind von einem Paar Carina-Blütenblättern bedeckt. In M. Macrocarpa, muss das Fahnenblatt stark nach oben gedrückt werden, während das Flügelblatt gleichzeitig nach unten gedrückt werden muss, damit sich die Carina-Blütenblätter öffnen und so die Staubblätter und der Stempel freigelegt werden. Die Blütenöffnung löst die explosionsartige Freisetzung einer Wolke aus Pollenkörnern aus ... Sobald sich eine Blume explosionsartig öffnet, werden die Staubblätter und der Stempel niemals von den Carina-Blütenblättern bedeckt. An mindestens zwei Standorten in Japan benötigt diese Art eine explosive Öffnung, um Früchte zu tragen, da ungeöffnete Blüten keine Früchte tragen, wie es experimentell sowohl bei Behandlungen mit als auch mit Beuteln der Fall war … Daher ist ein blütenöffnendes Tier (der „explosive Öffner“) erforderlich zur Vermehrung der Pflanzenart, wodurch explosive Öffner zu effektiven Bestäubern werden.“

In einer Studie in Taiwan fanden Kobayashi und Kollegen das Rotbauchhörnchen, Callosciurus erythraeusSie war die häufigste Besucherin der Blumen, während in Japan Marder die Blüten öffneten. Die Autoren schlagen vor, dass die Verwendung von Wirbeltieren als Bestäuber ein Vorteil für Pflanzen ist, die ihre Pollen über große Entfernungen verteilen wollen. Pollentransport könnte der Grund für einige sein Protea Pflanzen profitieren von Besuchen eines Fleischfressers.

Genetze

Genetta Tigrina ist das südafrikanische großgefleckte Gen. Dies ist ein kleines (nicht sehr) katzenartiges Tier, das im südlichen Afrika ein Raubtier ist. Es frisst im Allgemeinen gerne Ratten oder Mäuse, frisst aber auch gerne Schlangen, Frösche oder Vögel. Aber Sandy-Lynn Steenhuisen und Kollegen haben festgestellt, dass sie auch zu Besuch kommen Protea Pflanzen, manchmal Zuckerbüsche genannt.

Der Name „Sugarbush“ verrät, worauf es bei der Genetik ankommt. Es besucht, um Nektar von den Blumen zu trinken. Das Team sagt auch, dass die Ginsterkatze nicht der einzige Fleischfresser ist, der die Blumen besucht. „Dies ist die erste Studie, in der Mungos und Ginsterkatzen aufgezeichnet werden, die zerstörungsfrei zu Besuch kommen und wahrscheinlich bestäuben Protea Blütenstände. Wir sind zuversichtlich, dass diese Säugetiere zur Bestäubung beitragen, da Pollen auf ihren Schnauzen sichtbar waren.“ sagen Steenhuisen und Kollegen in ihrer Zeitung. „[A]Obwohl sie möglicherweise nur einen kleinen Teil zur Gesamtbestäubung beitragen, würde jeder Pollen, den sie tragen, möglicherweise viel weiter reisen als über gewöhnliche Nagetierbesucher mit kleinen Heimatgebieten.“

Das gemeinsame Merkmal der von Säugetieren bestäubten Pflanzen ist, dass sie eine Leistung erhalten, die sie sonst in freier Wildbahn nicht erhalten würden. Während Lemuren, Eichhörnchen und Ginsterkatzen vielleicht nicht so groß wie Menschen sind, leisten sie eine ähnliche Arbeit, indem sie den Genpool für die Pflanzen, die sie besuchen, aufrühren. Deshalb Matt Candeias schrieb: „Wie ich immer wieder gesagt habe, arbeiten Anlagen nicht im luftleeren Raum. Um eine Art zu retten, muss man ihren gesamten Lebensraum betrachten.“