Pflanzen sind unglaublich vielfältig, und das gilt auch für Botaniker! Botany One hat es sich zur Aufgabe gemacht, faszinierende Geschichten über die Pflanzenwelt zu verbreiten und stellt Ihnen auch die Wissenschaftler vor, die hinter diesen großartigen Geschichten stehen.
Heute begrüßen wir Yago Barros-Souza, Doktorand der Vergleichenden Biologie an der Universidade de São Paulo in Brasilien, mit dem Schwerpunkt Pflanzenbiogeographie und Makroevolution. Seine Forschung integriert phylogenetische Gemeinschaftsökologie und phylogenetische Vergleichsmethoden Ziel seiner Forschung war es, die Ursprünge der Biodiversität im räumlichen Kontext zu untersuchen. In seiner Dissertation deckt Barros-Souza Muster und Triebkräfte der Liniendiversifizierung, des räumlichen Artenwechsels und der Gemeinschaftsstruktur auf.
Ein Großteil seiner Forschung konzentriert sich auf alte neotropische Gebirge (die Campos RupestresBarros-Souza beschäftigt sich seit Kurzem verstärkt mit der Erforschung mediterraner Ökosysteme und Gebirgssysteme im Allgemeinen.
Mehr über diese Arbeit erfahren Sie hier: Bluesky, GitHub und Researchgate.
Was hat Ihr Interesse an Pflanzen geweckt?
Es ist schwer, ein einzelnes Ereignis auszumachen. Wie viele andere betrachtete ich Pflanzen früher lediglich als Teil der natürlichen Landschaft. Gewissermaßen scheinen sie ihre Komplexität vor flüchtiger Betrachtung zu verbergen. Meine Wahrnehmung änderte sich während meines Studiums, als ich erstmals systematisch mit der Botanik in Berührung kam.
Ich war schnell fasziniert davon, wie Pflanzen – still und doch tiefgreifend – das Leben auf der Erde prägen. Ihre Fähigkeit, sich im Labyrinth der Umwelt zurechtzufinden und dabei fest verwurzelt zu bleiben, beeindruckte mich besonders. Durch modulares Wachstum und Ausbreitung erschaffen sie dynamische, sich ständig verändernde Mosaike in den Landschaften. Diese Kombination aus scheinbarer Stille und zugrundeliegender Dynamik fesselte mich von Anfang an und inspiriert mich bis heute, nicht nur als Forscherin, sondern auch als Mensch.
Was hat Sie motiviert, Ihrem aktuellen Forschungsgebiet nachzugehen?
Mein Interesse an Pflanzen wurde gefestigt durch BiogeographieDies motivierte mich letztendlich zu einer Forschungskarriere. Besonders faszinierten mich Fragen wie: Warum kommen Pflanzen dort vor, wo sie vorkommen, und zu bestimmten Zeitpunkten? Inwieweit spiegeln ihre Verbreitungsmuster Wechselwirkungen mit Umweltbedingungen wider? Wie wirken äußere und innere Faktoren zusammen und prägen den Erfolg von Pflanzen in verschiedenen evolutionären Umgebungen? Diese Fragen treiben meine Arbeit bis heute an.
Diese Forschungsrichtung hat tiefe Wurzeln. Frühe Naturforscher wie zum Beispiel Alexander von Humboldt Ich wollte verstehen, warum manche Regionen eine überproportional hohe Pflanzenvielfalt aufweisen, während andere vergleichsweise artenarm sind. Mich motiviert die Möglichkeit, mit modernen Methoden und Daten zu dieser zentralen Frage beizutragen und zu untersuchen, wie sich Pflanzenvielfalt räumlich und zeitlich entwickelt und strukturiert. Es ist ein anregendes Forschungsfeld, das sich stetig weiterentwickelt und Raum für neue, zunehmend integrative Fragestellungen eröffnet.
Welcher Teil Ihrer Arbeit im Zusammenhang mit Pflanzen gefällt Ihnen am besten?
Der Großteil meiner täglichen Arbeit besteht aus der Validierung von Daten, dem Ausführen unzähliger Codezeilen und der Interpretation der Ergebnisse. Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich genieße es, die Möglichkeiten computergestützter Werkzeuge zu nutzen, um räumliche Biodiversitätsmuster in der Gegenwart zu rekonstruieren und einen Blick in die verborgene Vergangenheit der Natur zu werfen.
Dennoch geht nichts über das Gefühl, die Pflanzenwelt in ihrer ganzen erstaunlichen Pracht und Schönheit selbst zu erleben. Obwohl meine praktische Erfahrung noch relativ begrenzt ist, empfinde ich den Besuch von Naturlandschaften als äußerst inspirierend und motivierend. Campos RupestresSo stoße ich beispielsweise auf ein dynamisches und komplexes Ökosystem, das viele der Fragen verkörpert, auf die ich Antworten suche.
Der Kontrast zwischen analytischer Abstraktion und der Kontemplation im Feld ist besonders anregend. Die Arbeit im Feld verleiht ansonsten abstrakten Mustern und Konzepten eine greifbare Dimension, und die Verbindung von intellektueller Herausforderung mit der beeindruckenden Schönheit und Vielfalt der Pflanzenwelt ist für mich der lohnendste Aspekt der Pflanzenforschung.
Gibt es bestimmte Pflanzen oder Arten, die Ihre Forschung fasziniert oder inspiriert haben? Wenn ja, was sind sie und warum?
Obwohl meine Forschung Daten aus verschiedenen Pflanzengruppen nutzt, Mimose Arten – die empfindlichen Pflanzen wie zum Beispiel das Mimosenkraut – haben mich schon immer besonders fasziniert. Mimose war besonders erfolgreich darin, sich in eine erstaunliche Anzahl von Arten und Formen zu diversifizieren, die Schlüsselelemente neotropischer Landschaften darstellen. Wie haben sie das geschafft? Aufdeckung MimoseDie Geheimnisse von 's liefern Erkenntnisse, die weit über die Gattung selbst hinausgehen.
Forscher haben es umfassend genutzt Mimose als Modellgruppe zur Untersuchung der Ursprünge und der evolutionären Dynamik wichtiger Biodiversitäts-Hotspots, wie beispielsweise des brasilianischen Cerrado. In meiner eigenen Arbeit, Mimose ist eine wichtige Pflanzengruppe, die ich zur Erforschung der Evolutionsgeschichte der Campos Rupestres und ihre Verbindungen zu angrenzenden Biomen.
Aber ich bin nicht der Einzige, der Mimose inspiriert. Innerhalb meiner Forschungsgruppe in Brasilien, Mimose ist ein zentrales Forschungsgebiet, und mehrere meiner Kollegen beschäftigen sich mit verschiedenen Aspekten seiner Evolution und Taxonomie. Gemeinsam decken wir Geschichten wie die folgende auf: Ursprünge seiner relativ einheitlichen Blütenmorphologie, die Triebkräfte seiner Abstammungslinie und morphologischen Diversifizierung sowie die Prozesse, die seiner Ausbreitung in den Neotropen zugrunde liegen.
Könnten Sie ein Erlebnis oder eine Anekdote aus Ihrer Arbeit erzählen, die Ihre Karriere geprägt und Ihre Faszination für Pflanzen bestätigt hat?
Kürzlich organisierten wir im Rahmen eines Workshops an meiner Universität einen kurzen Ausflug mit Biologiestudenten in die nahegelegene Umgebung. Cerrado Ich begann mit einem Vortrag über die Entstehung des Cerrado, und anschließend begaben wir uns ins Gelände. Während wir durch die Landschaft wanderten, hielten wir immer wieder an, um typische Pflanzenmerkmale zu besprechen, wie etwa verdrehte Äste, dicke Rinde, sklerophylle Blätter und Blattbüschel an den Astspitzen.
Diese Besonderheiten waren mir nicht neu, und Vertrautheit kann manchmal unsere Neugier trüben. Was diese Erfahrung jedoch auszeichnete, waren die Reaktionen der Schüler. Als ich erklärte, wie Pflanzen über Millionen von Jahren diese feuergefährdeten Gebiete besiedelten und Strategien entwickelten, um mit den rauen Bedingungen zurechtzukommen, sah ich in ihren Antworten echte Neugier und Staunen.
Dieser Moment hatte eine unerwartete Wirkung auf mich. Das System durch ihre Augen zu sehen, weckte meine eigene Faszination neu. Solche Erlebnisse bestärken mich nicht nur in meinem Interesse an Pflanzen, sondern auch in meiner Motivation, diesen Beruf weiter zu verfolgen und anderen dieselbe Neugier und Wertschätzung entgegenzubringen.
Welchen Rat würden Sie jungen Wissenschaftlern geben, die eine Karriere in der Pflanzenbiologie anstreben?
Nur zu! Die Pflanzenwelt birgt viele Geheimnisse, die darauf warten, entdeckt zu werden, besonders für diejenigen, die bereit sind, genauer hinzusehen. In ihrem scheinbar stillen Dasein strukturieren sie ganze Ökosysteme, regulieren das Klima und erhalten das Leben auf unserem Planeten.
Wir leben in einer Zeit tiefgreifender politischer und ökologischer Unsicherheit, oft bedingt durch kurzsichtige Entscheidungen und unverhältnismäßige menschliche Eingriffe. In diesem Kontext können uns Pflanzen viel über Widerstandsfähigkeit, Gleichgewicht, Koexistenz und letztlich über die Menschheit lehren. Sie zu erforschen ist nicht nur ein wissenschaftlicher Beruf, sondern auch eine Chance, unseren Platz in der Natur und die damit verbundenen Verantwortlichkeiten besser zu verstehen.
Gleichzeitig ist es unerlässlich, sich ein solides und vielseitiges Werkzeugset anzueignen. Programmierkenntnisse, insbesondere in Sprachen wie R oder Python, sind zunehmend unverzichtbar und ermöglichen die Verarbeitung komplexer Daten sowie die Erforschung von Fragestellungen, die sonst unzugänglich blieben. Auch wenn dies zunächst herausfordernd erscheinen mag, ist es eine der lohnendsten Investitionen, die man als junger Wissenschaftler tätigen kann, und sie war zentral für meine eigene Arbeit.
Was machen die Leute normalerweise falsch über Pflanzen?
Da sich Pflanzen nicht auf für uns unmittelbar sichtbare Weise bewegen, werden sie oft als statische Organismen wahrgenommen. In Wirklichkeit sind sie alles andere als statisch! Obwohl einzelne Pflanzen an einem festen Standort verwurzelt sind, haben sich Pflanzenlinien im Laufe der Evolution immer wieder über weite Teile der Erde ausgebreitet, wobei sogar die Ausbreitung über Kontinente hinweg häufiger vorkommt, als man zunächst annehmen könnte.
Ihre Bewegungen finden lediglich auf räumlichen und zeitlichen Skalen statt, die im Alltag weniger wahrnehmbar sind. Ökologie und Biogeographie zeigen uns, dass Pflanzen hochdynamisch sind: Sie erkunden ihre Umwelt durch anpassungsfähiges Wachstum und nutzen abiotische und biotische Faktoren, um ihre Nachkommen zu verbreiten, oft über beträchtliche Entfernungen.
Obwohl sich ihre Strategien von denen der Tiere unterscheiden, sind sie nicht weniger komplex. In vielerlei Hinsicht funktionieren Pflanzen nach einer völlig anderen Logik – einer Logik, deren vollständiges Verständnis genauer Aufmerksamkeit und anhaltende Beobachtung erfordert.
Titelbild von Yago Barros-Souza.
