Ein internationales Team von Wissenschaftlern führte durch die erste umfassende Bewertung des Aussterberisikos für alle bekannten Rafflesia Spezies. Ihre Ergebnisse zeigen, dass über 60 % der 42 bekannten Arten stark vom Aussterben bedroht sind. Rafflesia produzieren die größten Einzelblüten der Welt, die über 3 Fuß breit werden können. Allerdings haben die meisten Arten in den schnell verschwindenden Regenwäldern Südostasiens ein stark eingeschränktes Verbreitungsgebiet.

Eine blutrote Pflanze hockt am Fuß eines Baumes in einem dunklen Regenwald. Seine Blütenblätter sind mit weißen, kränklichen Flecken versehen, die den Eindruck erwecken, dass es abstoßend riechen sollte. Dies ist eine Blume, die Sie zur Beerdigung einer Person mitbringen würden, die Sie wirklich nicht mochten.
Rafflesia Banane. Kredit: Chris Thorogood

Die Studie von Pastor Malabrigo Jr. und Kollegen schätzte, dass 25 Rafflesia Arten gelten aufgrund ihrer geringen Größe als vom Aussterben bedroht geografische Reichweite Größe und begrenzte Anzahl von Standorten. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass mindestens 67 % der bekannten Lebensräume außerhalb von Schutzgebieten liegen, was die Pflanzen noch anfälliger macht.

Rafflesia sind ungewöhnlich wurzellos parasitäre Pflanzen die in Reben der Gattung leben Tetrastigma. Dieser Lebensstil macht es äußerst schwierig, sie zu vermehren oder zu verpflanzen. Die meisten Arten sind nur an einem einzigen Ort bekannt und haben winzige Populationen.

Die größte Bedrohung ist die Abholzung der Wälder, da Abholzung und Landumwandlung für die Landwirtschaft weite Gebiete Südostasiens zerstört haben tropische Regenwälder. Rafflesia Arten leben buchstäblich am Rande – oft in kleinen Waldfragmente. Besorgniserregend ist, dass das Papier das wahrscheinliche Aussterben von Arten dokumentiert Rafflesia noch bevor die Pflanzen offiziell von der Wissenschaft beschrieben wurden. Malabrigo Jr. und Kollegen schreiben:

Der In-situ-Schutz in Indonesien ist eine Herausforderung und hängt von mehreren Variablen ab, darunter Wirtschaftswachstum, zunehmender Druck auf Lebensräume im Zusammenhang mit der Landnutzung und ein unzureichendes Verständnis der Ökologie und Verbreitung der meisten Arten. Es ist unmöglich, Populationen zu erhalten, deren Existenz nicht bekannt ist. Das weniger erforschte Kalimantan dürfte Gastgeber sein wenig bekannt Arten mit ungewissem taxonomischem Status. Beispielsweise wurden drei nicht zugeordnete Taxa auf dem Berg Sekerat im Nordosten Kalimantans dokumentiert (Maijer, 1997). Kürzlich untersuchte ein Team der indonesischen Nationalen Forschungs- und Innovationsagentur (BRIN) das Gebiet und fand keine Überreste Rafflesia Populationen; Sie scheinen durch Landumwandlung verloren gegangen zu sein. Dies ist ein höchst besorgniserregendes Beispiel dafür, dass drei Arten möglicherweise verloren gegangen sind, bevor sie der Wissenschaft überhaupt bekannt waren.

Malabrigo Jr et al. (2023)

Ein junger Herr versucht, erfreut zu wirken, weil er die größte Blume der Welt hochhält. Seine Körperhaltung zeugt von Stolz auf seine Leistung, aber sein Gesichtsausdruck lässt darauf schließen, dass er aufgrund des Geruchs wie auf dem Foto aussieht, das schnell aufgenommen wurde.
Chris Thorogood mit Rafflesia arnoldii, der größten Blume der Welt, auf Sumatra. Kredit: Chris Thorogood

Dr. Chris Thorogood, stellvertretender Direktor des Botanischen Gartens der Universität Oxford und Autor der Studie, sagte: „Diese neue Studie zeigt, dass die globalen Schutzbemühungen für Pflanzen – wie ikonisch sie auch sein mögen – hinter denen für Tiere zurückgeblieben sind.“ „Wir brauchen dringend einen gemeinsamen, überregionalen Ansatz, um einige der bemerkenswertesten Blumen der Welt zu retten, von denen die meisten jetzt vom Verlust bedroht sind.“

Dennoch ist die Bewertung nicht nur negativ. Laut der Studie haben von der Gemeinde geführte Naturschutzinitiativen einige erfolgreich geschützt Rafflesia Lebensräume, insbesondere wenn sie Einnahmequellen des Ökotourismus sind.

Adriane Tobias, eine Försterin aus den Philippinen, sagte: „Indigene Völker gehören zu den besten Hütern unserer Wälder und.“ Rafflesia Naturschutzprogramme sind weitaus erfolgreicher, wenn sie lokale Gemeinschaften einbeziehen. Rafflesia hat das Potenzial, ein neues Symbol für den Naturschutz in den asiatischen Tropen zu werden.“

Eine Rafflesia-Blume, die aussieht, als wäre sie in der Waschmaschine gewaschen worden, und der Farbstoff aus ihren Blütenblättern ist aufgebraucht, so dass eine pastellorangefarbene Blüte zurückbleibt.
Rafflesia bengkuluensis, Sumatra. Kredit: Chris Thorogood

Um weitere Verluste zu verhindern, empfehlen die Forscher die Stärkung der Taxonomie, die Ausweitung von Schutzgebieten, die Ex-situ-Vermehrung von Arten und die Unterstützung des gesellschaftlichen Engagements. Mit Rafflesia Die Studie argumentiert, dass ein mehrgleisiger Ansatz dringend erforderlich ist, um diese ökologischen Wunder zu retten, da sie in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet existenziellen Bedrohungen ausgesetzt sind.

LESEN SIE DEN ARTIKEL
Malabrigo, P., Jr, Tobias, AB, Witono, J., Mursidawati, S., Susatya, A., Siti-Munirah, MY, Wicaksono, A., Raihandhany, R., Edwards, S. und Thorogood, CJ (2023) „Die meisten der größten Blumen der Welt (Gattung Rafflesia) stehen nun am Rande des Aussterbens" Pflanzen, Menschen, Planeten. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ppp3.10431.

Cover: Rafflesia kemumu im Regenwald von Sumatra. Bild: Chris Thorogood.