Auf dem Mond gibt es keinen Boden. Stattdessen gibt es Regolith, lose Gesteinsablagerungen, die Pulvergröße haben können. Um Boden zu bekommen, braucht man Organismen. Außerdem ist nicht jeder Boden gleich. Frank Reith und Kollegen haben das untersucht wie Eukalyptus B-Horizonte im Boden erzeugt. Die Prozesse sind ein wichtiger Schritt bei der Umwandlung von Leben in Geologie.

Der B-Horizont im Boden ist das, was Sie unterhalb des A-Horizonts finden. Ich gebe zu, dass dies nicht der hilfreichste Kommentar an sich ist. Wenn Sie die Blätter an der Oberfläche (der O-Schicht) abkratzen, gelangen Sie zum Oberboden, dem A-Horizont. Unterhalb dieser Ebene liegt der B-Horizont als Untergrund. Dies ist eine Schicht, die durch organische Einwirkung entstanden ist, auch wenn sie wenig organisches Material enthält. Die Bäume und ihre Partner erzeugen Tone und Grate die die Geologie unter dem Oberboden bilden.

„Das schiere Ausmaß der durch Biopräzipitation entstandenen Tone und Kreten im gemäßigten Westaustralien kann nicht genug betont werden. Schätzungsweise 40 % der Fläche sind von tonablagernden Eukalyptusbäumen bedeckt, und Bodenkartierungen sowie aeroradiometrische Messungen belegen mindestens ebenso ausgedehnte Gebiete mit proteogenen Systemen, die mit Ferricretes, Alcretes und Kaffeestein-Podsolen in Verbindung stehen“, schreiben Reith und Kollegen. „Hier finden wir ein wahrhaft beeindruckendes Beispiel dafür, wie biopedologische Kräfte Ergebnisse von herausragender Bedeutung für die Vielfalt und Nachhaltigkeit des komplexen Gefüges interagierender Ökosysteme in den Bodenlandschaften dieser Region hervorgebracht haben.“

Das Team kommt zu dem Schluss, dass sich die Böden durch die Wirkung von Rhizosphärenmikroben bilden, den mikroskopisch kleinen Organismen, die neben den Wurzeln leben. Die Wurzeln selbst liefern diesen Organismen gelöste Stoffe, um ihre Arbeit bei der Schaffung des Bodens anzutreiben. Während sich die Studie auf Eukalyptus bezog, stellen die Autoren fest, dass ihre Ergebnisse auch Aufschluss darüber geben, wie andere Pflanzen im Boden funktionieren. „Vergleiche der morphogenetischen Merkmale von B-Horizonten unter Eukalypten, Baum-Banksias und anderen Vegetationstypen zeigen bemerkenswert ähnliche Entwicklungspfade mit Niederschlagshülsen, die spezialisierte feine Wurzeln umgeben, und deren geordnetes Wachstum, um einen kontinuierlichen B-Horizont zu bilden“, schreiben sie.

„Die weitere Erfassung mikrobieller Informationen und kontextbezogener ökologischer Daten sollte nicht nur ein besseres Verständnis dafür liefern, wie sich solche biotischen Systeme entwickeln, entwickeln und funktionieren, sondern auch eine rationale Grundlage für die taxonomische Klassifizierung von Boden-Biota-Ansammlungen.“