Pflanzenwissenschaftler sind unerlässlich, um Lösungen für drei der wichtigsten gegenwärtigen und zukünftigen Bedrohungen für die Existenz der Menschheit auf dem Planeten zu finden – Ernährungssicherheit, Wasserversorgung und Klimawandel. Aber da die Universitäten Pflanzenbiologie-Studiengänge schließen, müssen wir uns fragen: Woher sollen diese Pflanzenwissenschaftler kommen?

Mars
Bild: NASA, James Bell (Cornell University), Michael Wolff (Space Science Institute) und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Auf die eine oder andere Weise hängt alles menschliche Leben von Pflanzen ab – sei es direkt als Gemüse und Obst oder indirekt über die Produkte unserer mit Gras und Getreide gefütterten Haustiere – oder einfach dank des Sauerstoffs, der als Nebenprodukt der pflanzlichen Photosynthese entsteht. Prognosen zufolge wird die Weltbevölkerung bis 9.7 2050 Milliarden erreichen [aktuell ist es 7.3] – diese zusätzlichen Mäuler brauchen Nahrung, letztendlich von … Pflanzen.

Unsere Fähigkeit, ausreichend Pflanzen zu produzieren [dh Pflanzen, die wir oder unsere Nahrungstiere fressen] ist ständig bedroht, da landwirtschaftliche Flächen verloren gehen Versalzung und Wüstenbildung [ca. Schätzungen zufolge ist ein Drittel des weltweiten Ackerlandes von Degradation und Wüstenbildung betroffen – Ökonomie der Landdegradation 2015-Bericht], Pflanzen und Menschen um Verkleinerung konkurrieren sVersorgung mit frischem Wasser und Klimawechsel wirkt sich auf Pflanzen aus unvorhersehbare Wege.

Das Überleben des Menschen ist eng und untrennbar mit dem Überleben der Pflanzen verbunden; Wir müssen verstehen, wie Pflanzen funktionieren, um die Zukunft der Menschheit zu sichern (ja, so einfach ist das!). Die Bewältigung dieser lebensbedrohlichen Probleme der Lebensmittelproduktion erfordert Menschen, die die Biologie der Pflanzen verstehen, zusätzlich zu denjenigen, die bereits in der Landwirtschaft und Pflanzenzucht tätig sind. Doch im Laufe der Jahre Großbritannien hat alle seine Botanik-Studiengänge geschlossen (Die letzten Botaniker Abschluss an der University of Bristol im Jahr 2013).

Während Botanik mit seinen amüsanten Bildern von „Blumenpressern“ ein unattraktiver Titel sein mag (und ungeachtet der Leidenschaft für ihr Fach von Botanikern wie z Chris Martine, und die großen Bemühungen von die Twitter-Kampagne „#Ich bin Botaniker“.), die Umbenennung der Abschlüsse in Pflanzenbiologie oder Pflanzenwissenschaft scheint nicht viel bewirkt zu haben, es werden immer noch zu wenige Phytologen ausgebildet. Und das ist ein globales Problem – nun ja, es ist sicherlich panatlantisch die Zahl der Bachelor-Abschlüsse in Botanik ist in den USA seit Ende der 50er Jahre um 1980 % zurückgegangen – was uns alle angehen sollte.*

Wir bringen nicht die Leute hervor, die wir dringend brauchen, die das Problem verstehen und einfallsreiche und praktikable Lösungen dafür anbieten können.

Warum sehen Studenten Pflanzenwissenschaften nicht als Beruf? Ist dies nur ein weiteres Opfer des weithin anerkannten menschlichen Zustands, der als Unwohlsein bekannt ist? Pflanze Blindheit? Was braucht es, um Studenten dazu zu bringen, sich dem Studium von Pflanzen zuzuwenden? Würde ein neues, inspirierendes Vorbild für Pflanzenwissenschaftler helfen? Vielleicht.

Die Hoffnungen auf Matt Damons Charakter sind daher nicht überraschend groß im Film 'Die Mars' gibt Pflanzenwissenschaft ein dringend benötigter Schub. Warum? Denn Damon spielt die Astronautin Mary Watney, a BOTANIKER, der seine benutzen muss BOTANICAL Know-how, um auf dem Mars zu überleben, wenn er dort ausgesetzt wird.**

Und wenn Botanik/Pflanzenwissenschaft/Pflanzenbiologie/„Pflanzen was auch immer“ cool ist [in seiner umgangssprachlichen Bedeutung von ausgezeichnet oder erstklassig] im Kontext der Weltraumforschung und des außerirdischen Überlebens, werden vielleicht (sicherlich?) Studenten lautstark danach schreien, auf der Erde Kurse und Abschlüsse in Pflanzenbiologie zu belegen? Wenn es nur einen Marsmenschen braucht, um 9.7 Milliarden Erdbewohner zu retten, ist das für mich in Ordnung. Also kein Druck, Mr. Damon/Watney, der größte Botaniker des Planeten! ***

[Hrsg. – Herr P. Cuttings möchte sich ganz herzlich bei Ihnen bedanken Alun Salt deren AoB-Blog-Artikel machte ihn zuerst auf die Existenz des Films und Matt Damons Rolle darin aufmerksam. Das hören wir auch, am Weinstock (sorry, konnte nicht widerstehen!). eine neue Solanum-Art soll zu Ehren von Mark Watney benannt werden von Chris Martines Laborgruppe an Bucknell University(Lewisburg, Pennsylvania, USA)]

* Und ich kann für diese Abneigung gegen Pflanzen bei Studenten meiner eigenen Institution bürgen. Beweisstück A, Beschwerden, dass Pflanzen im Ökologiemodul zu oft erwähnt werden (!!!). Beweisstück B, mein geliebtes Pflanzen- und Menschen-Modul, musste dieses Studienjahr „ausgeruht“ werden, weil sich nicht genügend Studenten dafür angemeldet haben. Ist es bei diesen Erfahrungen ein Wunder, dass ich nur ein wenig pessimistisch in die Zukunft blicke?

** Der Film ist wohl auch eine Metapher dafür, wie wir, nachdem wir unseren eigenen Planeten verwüstet haben, uns wieder mit diesen planetarischen Pflanzengrundlagen – „Pflanzen = Leben“ – verbinden müssen, um unser Überleben zu sichern.

*** Auf die Gefahr hin, ein wirklich schlechtes Wortspiel zu machen [Ed. – überhaupt kein Risiko…], kann die Identität der Botanik sein Rebourne von diesem Film?