Hat sich jemand von euch schon einmal gefragt, wo die ganzen Botanik-Studiengänge geblieben sind? Das ist mir aufgefallen, als ich recherchierte, welchen Studiengang ich an der Universität studieren möchte. Ich habe mich schon immer für Pflanzenbiologie interessiert, seit ich in der GCSE-Prüfung zum ersten Mal die Benennung von Zellbestandteilen gelernt habe. Ein Biologiestudium an der Cardiff University mit nur drei pflanzenspezifischen Modulen vor mir zu beginnen, war enttäuschend, aber das ist an den meisten britischen Hochschulen üblich.

Während meines Studiums gab es eine Verschiebung in der Modulwahl. Die einzigen zwei werksspezifischen Module, die im zweiten Jahr angeboten werden, wurden von obligatorisch auf optional geändert. Die Zahl der für diese Module eingeschriebenen Studenten ging um 70-72 % zurück, was darauf hindeutet, dass die Studenten – wenn sie die Wahl hätten – lieber andere Module studieren würden, z. B. solche, die auf Tieren oder Ökologie basieren.

Als es um die Auswahl einer Abschlussarbeit ging, nutzte ich die Gelegenheit, um herauszufinden, warum bei meinen Kollegen ein klares Desinteresse an pflanzlichen Modulen besteht. Um dies zu tun, habe ich eine Umfrage an 1409 Studenten im Grundstudium versandt (von denen 266 eine Antwort erhalten haben), wobei viele Faktoren berücksichtigt wurden, die ihre Meinung zu Pflanzen beeinflusst haben könnten, wie z. B. ihr Studiengang, ihr Geschlecht, ihre Erziehung und ihre Interessen im Freien.

Obwohl mein Abschlussprojekt eine Vielzahl von Faktoren abdeckte, waren die interessantesten gefundenen Korrelationen, dass das Pflanzeninteresse schwankte, je nachdem, ob die Schüler auf dem Land oder in der Stadt aufgewachsen waren und ob sie eher Zeit mit Outdoor-Hobbys verbrachten. Schüler mit ländlicher Erziehung gaben an, mehr Pflanzenarten benennen zu können und diese Schüler seien weniger desinteressiert an Pflanzen als Schüler mit städtischer Erziehung. Schüler, die angaben, an Outdoor-Aktivitäten (wie Wandern, Beerenpflücken und Gartenarbeit) teilnehmen zu wollen, waren weniger desinteressiert an Pflanzen und konnten auch mehr Pflanzenarten nennen.

Meine Abschlussarbeit kratzt nur an der Oberfläche der Forschung, die in diesem Bereich getan werden muss. Es ist wichtig herauszufinden, warum Studenten nicht so sehr an Pflanzenbiologie interessiert sind wie an anderen Aspekten der Biologie, damit wir weiterhin Studenten in die Pflanzenforschungsbranche eintreten lassen können.