Wenn Sie in einen echten Jurassic Park gehen und feststellen würden, dass Hollywood die Dinosaurier falsch verstanden hat, würden Sie viele der Pflanzen auch seltsam finden. Da wären Farne und einige Bäume, aber man würde keine Blume sehen. Blumen haben sich erst in der Kreidezeit entwickelt, wenn Sie dem Fossilienbestand folgen. Wenn Sie jedoch der Molekularbiologie folgen, dann haben sich die Pflanzen, die zu Angiospermen, Blütenpflanzen, wurden, irgendwann im Jura entwickelt.

Ofir Katz versuchte die beiden Lager dadurch zu versöhnen was darauf hindeutet, dass diese frühen Angiospermen waren hintergründig. Ihre Fortpflanzungsorgane sahen vielleicht lange Zeit nicht mehr wie Blumen aus. Richard Bateman hat in jüngerer Zeit einen alternativen Weg eingeschlagen, um die beiden Lager zu versöhnen, indem er die Jagd nach einer Jurablume mit Lewis Carrols Unsinnsreim verglich. Die Jagd auf den Snark. Er argumentiert, dass die Molekularbiologen, die für frühere Blüten argumentieren, falsch liegen und ein Angiosperm aus dem Jura ist mythisch.

Es könnte helfen, zu identifizieren, wie sich Angiospermen entwickelt haben, wenn wir wüssten, wo sie sich entwickelt haben. Das haben Robin Pouteau und Kollegen in ihrer Arbeit untersucht: Rückverfolgung der Konturen der Umweltnische der frühen Angiospermen. Die Autoren greifen bisherige Schlussfolgerungen auf und finden allerlei Anregungen für die Heimat der ersten Blüten.

Eine weitere Methode besteht darin, die ökologischen Nischen der basalen Angiospermen zu untersuchen. Die Angiospermen haben einen gemeinsamen Vorfahren. Die meisten Angiospermen teilen sich jedoch einen vergleichsweise jungen gemeinsamen Vorfahren. Die basalen Angiospermen sind die Pflanzen in den Abstammungslinien, die sich abspalteten, bevor die zentralen Angiospermen begannen, sich separat zu entwickeln. Würde man nach gemeinsamen Merkmalen bei den basalen Angiospermen suchen, fände man wahrscheinlich Merkmale, die sie von ihrem gemeinsamen Vorfahren geerbt haben. Pouteau und Kollegen merken an, dass die basalen Angiospermen tendenziell in den Tropen vorkommen, fügen aber auch hinzu, dass die Tropen ein Hotspot der Biodiversität sind, weshalb dies allein nicht sehr überzeugend ist. Sie scheinen jedoch auch oberhalb von 1000 m Höhe heimisch zu sein. Dies könnte auch etwas sein, was man von etwas namens ... erwarten würde. Mid-Domain-Effekt. Die mittleren Erhebungen sind dort, wo sich Hochs und Tiefs treffen, daher könnte man auch erwarten, dass diese Grenze die Evolution vorantreibt.

Daher erstellte das Team ein Artenverteilungsmodell für die am weitesten verbreitete basale Angiospermenart. Sie luden die Nischendaten in Support Vector Machines (SVMs). SVMs sind maschinelle Lernalgorithmen der nächsten Generation. Pouteau hat bereits SVMs verwendet um seltene und gefährdete einheimische Pflanzen in den Wäldern der pazifischen Inseln zu kartieren. Diese SVMs rückten tropische montane Nebelwälder (TMCFs) als wahrscheinlichen Ursprung von Angiospermen in den Fokus.

„Die globale Breiten- und Höhenverteilung des Reichtums vorhandener basaler Angiospermen, die in TMCFs zusammenlaufen, wurde statistisch mit Vorhersagen des MDE innerhalb der ökologischen Grenzen basaler Angiospermen korreliert, die durch ihre Anforderungen an hydraulisch permissive Lebensräume auferlegt wurden“, schreiben die Autoren. „Daher scheint auf den ersten Blick die Fülle vorhandener basaler Angiospermen in TMCFs nicht besser durch eine deterministische Nischenperspektive erklärt zu werden als durch ein reines Nullmodell innerhalb dieser Grenzen. Die phylogenetische Kartierung der Biombesetzung ergab jedoch, dass die Besetzung von TMCFs wahrscheinlich mit einem gemeinsamen Vorfahren geteilt wurde. Dieser Befund ergibt sich aus der Tatsache, dass die basalsten Taxa dazu neigen, TMCFs häufiger zu besetzen als die am wenigsten basalen Taxa, was vom MDE nicht vorhergesagt wird.“

Aus diesem Grund kommen Poteau und Kollegen zu dem Schluss, dass Ideen, dass sich Angiospermen in trockenen Lebensräumen entwickelt haben, weniger wahrscheinlich erscheinen, und es unterstützt diejenigen, die für einen Ursprung im Nebelwald sprechen. Sie entwickeln auch diese Hypothese weiter. „…[Unser] Ansatz erzählt eine etwas andere Geschichte, da er tropische gemäßigte Regenwälder (ca. 17 °C mittlere Jahrestemperatur und ca. 2300–2400 mm Jahr–1) als den wahrscheinlichsten angestammten Lebensraum identifizierte, der ist typischerweise repräsentiert durch TMCFs.“

Wenn diese Forschung richtig ist, könnte sie darauf hindeuten, wo die besten Orte für die Suche nach Fossilien nach den frühesten Angiospermen sind. Im Gegensatz zu den Charakteren, die auf die Jagd nach dem Snark gingen, haben die Botaniker keine leere Karte.