Antwort: Blumen drucken (natürlich!). Aber nicht, um sie in einem Floristen zum Verkauf an diejenigen auszustellen, die sie nur ansehen und nicht riechen möchten (das würde aber für mich und Lilien funktionieren. Ich kann ihren sogenannten Duft wirklich nicht ausstehen…) oder handeln müssen mit ihnen, wenn sie gestorben sind. Vielmehr geht es bei diesem Artikel darum, das Potenzial auszuschöpfen 3-D-Druck (auch bekannt als generative Fertigungs) um ein wissenschaftliches Problem zu untersuchen.

Nun, in einigen Ecken der akademischen Welt werden Wissenschaftler nicht als kreativ, unternehmungslustig oder gar einfallsreich angesehen. Dieser engstirnigen, stereotypen Sichtweise schließen wir uns hier nicht an. Und um zu beweisen, wie falsch diese kurzsichtige Vorstellung ist, haben Wissenschaftler* Tobias Policha et al. haben gezeigt, dass sie der Vorstellungskraft und Kreativität ihrer vermeintlich unternehmungslustigeren künstlerischen Kollegen mehr als gewachsen sind. Das Team war sich bewusst, dass die Blüten der im ecuadorianischen Nebelwald lebenden, epiphytischen Orchidee Dracula lafleurii – der zwischen Pilzen wächst und ihnen in Form, Farbe und Duft ähnelt – wurden von kleinen Drosophilid-Fliegen bestäubt [verwandt mit Fruchtfliegen (hauptsächlich in der Gattung Zygothrika (Grimaldi, 1987))], die normalerweise mit Pilzen in Verbindung gebracht werden. Aber was war es, das die Insekten an den Blumen anzog: Aussehen oder Geruch? Abgesehen davon, geruchsfreie Pflanzen zu „erschaffen“ oder die Blumen in verschiedenen Farben zu sprühen – was ihre eigenen Interpretationsprobleme mit sich bringen würde – bestand die geniale Lösung darin, Repliken von Blumen zu erzeugen.

Mit 3-D-Drucktechnologie hergestellt realistische künstliche, aber farblich abgestimmte Blumen aus geruchsfreiem chirurgischem Silikon, dem Duft zugesetzt wurde. Nicht nur Blumen, sondern auch Blumenteile wurden hergestellt. Und durch vernünftiges Mischen und Anpassen natürlicher und künstlicher Strukturen mit und ohne entsprechende Gerüche leitete das Team die gattungsdefinierenden Merkmale von ab Dracula. Dabei handelte es sich um ein pilzartiges, „kiemenförmiges“ Labellum und einen auffälligen, gemusterten Kelch, die die Anziehungskraft der Orchidee für Bestäuber erhöhen, indem sie die visuellen und chemosensorischen Wahrnehmungsverzerrungen der besuchenden Fliegen ausnutzen. Das Papier hat eine weitere Überraschung; der abschließende Satz des Abstracts: „Unsere Techniken zur Manipulation komplexer Merkmale in einem Nicht-Modellsystem, das einer Gen-Silencing oder selektiven Züchtung nicht förderlich ist, sind für andere Systeme nützlich“. Untertrieben bestätigend – und im Gegensatz zu einem Mythos, den arabisch-übereifrige Taugenichtse verewigen könnten – dass Sie Ihre botanischen Studien nicht auf Modellsysteme beschränken müssen! Nun, das ist einfallsreich … und unternehmungslustig …

* OK, um fair zu sein, die Autoren des Papiers sind eine Mischung aus Wissenschaftlern und einem Künstler (drittgenannter Autor Melinda Barnadas von der University of California am Department of Visual Arts in San Diego und Mitbegründer von Kollektive Elster, internationales Kunstunternehmen). Aber ich denke immer noch gerne, dass es die Wissenschaftler mit der Vorstellungskraft waren, mit ihrem künstlerischeren Kollegen zusammenzuarbeiten, die zu dieser kreativsten und unternehmungslustigsten Forschungsarbeit geführt hat …

[Hrsg. – dieses Papier baut elegant auf und erweitert die Arbeit von Erich Campos et al. die 3-D-gedruckte „Darstellungen“ von Blumen verwendeten Mottenbestäubungspräferenzen zu untersuchen. Weitere Informationen zur Beziehung zwischen bestäubenden Insekten und olfaktorischen und visuellen Hinweisen finden Sie hier Natalie de Ibarra et al.]