Tsuga canadensisDie Östliche Hemlocktanne (Hemlocktanne) ist ein Baum, der im östlichen Nordamerika vorkommt, zumindest heute noch. Dass sich die Verbreitung von Pflanzen seit der Industrialisierung verändert hat, ist nicht überraschend, doch die Hemlocktanne hat eine ungewöhnliche Veränderung durchgemacht. Vor etwa 5000 Jahren, inmitten eines scheinbar stabilen Klimas, Die Hemlocktannenbestände brachen zusammenDoch ein genauerer Blick auf die geologischen Aufzeichnungen zeigt, dass in scheinbar stabilen Klimazonen abrupte Veränderungen in den Ökosystemen lauern. In einer neuen Studie argumentiert Bryan Shuman, dass eine durchschnittliche Sichtweise des Klimas verschleiert lokale Temperatur- und Niederschlagsänderungen.
Dieser Ansatz könnte einen der rätselhaften Aspekte des Zusammenbruchs erklären. Wer damals in Ostnordamerika lebte und die Region als Ganzes betrachtete, empfand es nicht als einen plötzlichen Zusammenbruch, sondern eher als ein allmähliches Abklingen, das bis zu tausend Jahre dauern konnte. Man bemerkte vielleicht hier und da absterbende Hemlocktannen, aber es gab kein einzelnes, einschneidendes Ereignis. Shuman nennt als Beispiel für diesen schleichenden Zusammenbruch die Berkshire Hills im Westen von Massachusetts, wo sich zwei Teiche befanden: Davis und Guilder. Die Teiche lagen nur 4 km voneinander entfernt, doch nachdem die Hemlocktannen in Davis abgestorben waren, hielten sich die Bäume in Guilder weitere 600 Jahre.
Der Unterschied zwischen den beiden Teichen lag nicht an Längen- oder Breitengraden, sondern an der Höhenlage. Der Guilder-Teich lag 400 m höher über dem Meeresspiegel und war daher naturgemäß kühler. Diese Höhenunterschiede können zu „HimmelsinselnEs handelt sich um isolierte Zonen mit kühlerem Klima in höheren Lagen, die durch wärmere Täler von ähnlichen Standorten abgeschnitten sind. Das Ergebnis ist nicht, dass die Hemlocktannen durch ein einzelnes Ereignis abgetötet wurden, sondern dass sie mit dem sich verändernden Klima in ihrer Umgebung zunehmend zu kämpfen hatten.
Die Ergebnisse sind teils relevant für die Gegenwart, teils irrelevant. Tsuga canadensis ist bedroht von Adelges TsugaeDie Hemlockwollschildlaus ist ein Insekt aus Ostasien, das nach Nordamerika eingeschleppt wurde. Sie befällt die jungen Triebe der Hemlocktanne, saugt den Saft aus, und da es viele von ihnen gibt, verliert ein befallener Baum viel von seinem Saft.
Wenn Shuman Recht hat, zeigen Pollenanalysen aus der Vergangenheit, dass der Rückgang der Hemlocktannen im mittleren Holozän nicht dem heutigen entsprach. Besorgniserregend ist, dass selbst in vermeintlich stabilen Klimazonen abrupte lokale Klimaveränderungen auftreten können, und da unser Klima nicht stabil ist, verschärft der Insektenbefall die Situation zusätzlich. Momentan begrenzt die Winterkälte die Ausbreitung der Hemlocktannen. Adelges TsugaeAbrupte Veränderungen der Lebensräume könnten sowohl direkt Probleme für die Hemlocktannen verursachen als auch ihren Angreifern in die Hände spielen.
Im Rückblick sprechen wir von einem abrupten Rückgang der Hemlocktannen. Für sie war dies innerhalb weniger Generationen eine Katastrophe, doch im Vergleich zu früheren Generationen waren es nur vereinzelte Verluste. Könnten wir die Anzeichen für Umwälzungen in den Ökosystemen erkennen, die sich jetzt vollziehen?
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Shuman, B.(2026) Verbreitungsgebiet Tsuga Baumsterben infolge abrupter Klimaveränderungen im mittleren Holozän Amerikas. New Phytologist. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1111/nph.71484.
Titelbild: Tsuga canadensis by Tom Norton / iNaturalist CC BY
