Wenn Menschen die Interaktion zwischen fleischfressenden Pflanzen und Insekten betrachten, ist normalerweise der Käfer der Verlierer. Aber das ist nicht immer der Fall. Winer und Horner haben die Blumen begutachtet Sarracenia alata, die blasse Kannenpflanze, in Texas. Das haben sie gefunden Etwa die Hälfte der Blüten der Kannenpflanze wurde von Pflanzenfressern angegriffen.
Florivory, das Essen von Blumen, kann die Fitness einer Pflanze erheblich beeinträchtigen. Auf der direkten Ebene ist es schlecht, gefressen zu werden, aber es ist besonders schlimm, wenn es eine Blume ist. Blätter sind nicht so spezialisiert, aber die Kosten für den Bau einer Blume mit spezialisierten Strukturen sind viel höher als bei einem typischen Blatt. Pflanzen versenken viele Ressourcen in einer Blume, und diese Ressourcen gehen verloren, wenn eine Blume gegessen wird.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass Teile einer Blume, wenn sie gegessen werden, ihre Aufgabe nicht erfüllen. Wenn eine Blume ihre Blütenblätter verliert, ist sie kein Schauplatz für Bestäuber. Keine Bestäuber bedeuten keine Samen, sodass selbst ein kleiner Treffer auf die Blüte schwerwiegende Folgen haben kann.
Winer und Horner haben 2017 und 2018 ein Moor in Texas vermessen. Sie suchten nach Sarracenia alata, und Raupen, die Kannenpflanzen für Nahrung und Sicherheit aufsuchen, Exyra semicrocea, als Kannenpflanzenmotte bekannt. Matt Candeias hat einen Beitrag über sie bei In Defense of Plants, wo Er spricht über ihren ungewöhnlichen Lebensstil. Die Kannenpflanzenmotte legt ihre Eier in den Krug. Wenn die Raupe schlüpft, fängt sie an, den Krug zu fressen. Dank angepasster Füße rutscht er nicht aus und fällt nicht in die Kannenfalle. Wenn sie genug gefressen haben, finden sie einen Krug, in dem sie sich verpuppen können, und wenn sie als Motten auftauchen, suchen sie einen Partner in der Nähe der Kannenpflanzen. Weit davon entfernt, den sofortigen Tod zu bedeuten, wird der Krug als Leibwächter für die Jungen der Motte kooptiert.
Winer und Horner untersuchten die Pflanzen, als die Kannenpflanzen blühten, um zu sehen, ob die Raupen die Blumen angriffen und wie viel Schaden sie anrichteten. Es scheint, dass der Schaden von Jahr zu Jahr variiert. In ihrer Veröffentlichung schreiben Winer und Horner: „2017 gab es eine deutlich höhere Blütendichte als 2018, dennoch wurde 2017 ein größerer Anteil an Blüten beschädigt die Bevölkerungsdichte von E. semicrocea. Unter der Annahme, dass es keinen Unterschied zwischen den Jahren in der Bewegung der Larven zwischen den Blüten gab, war die Populationsdichte der fressenden Larven (geschätzt aus der Anzahl der beschädigten Blüten/m2) im Jahr 2017 größer als im Jahr 2018.“
Als die Raupen die Blumen angriffen, waren sie nicht wahllos. Die Autoren fanden heraus, dass die Kannenpflanzenmotte eine Vorliebe für Antheren hat, die mit Pollen beladenen männlichen Organe. Im Gegensatz dazu stellen sie fest, dass die Eierstöcke zuletzt angegriffen wurden, wenn sie überhaupt angegriffen wurden. Sie argumentieren, dass die Präferenz darauf zurückzuführen sein könnte, dass die Staubbeutel im Vergleich zu anderen Blütenteilen nährstoffreich und leicht verteidigt sind.
Der Unterschied in der Präferenz bedeutet, dass es Auswirkungen auf Unterschiede in der männlichen und weiblichen Fitness für Pflanzen geben könnte. Winer und Horner ergänzen, es sei nicht klar, ob der Verzehr von über 50 % der Staubbeutel in einem Jahr auch zu einer Pollenlimitierung bei den Pflanzen führe.
Während fleischfressende Pflanzen Insekten Schaden zufügen können, haben Insekten gezeigt, dass sie sich auch wehren können.
FORSCHUNGSARTIKEL
Winer, ZM und Horner, JD (2022) „Floral Herbivory in the carnivorous plant, Sarracenia alata“, Arthropod-Plant Interactions. https://doi.org/10.1007/s11829-021-09880-y
