Stoff der Natur: Blätter in Wissenschaft und Kultur by David Lee, 2017. Universität von Chicago Press.

Hin und wieder stößt man auf ein Buch, bei dem man denkt: „Das ist das Buch, das ich gerne geschrieben hätte“. Nun, für mich, David Lees Stoff der Natur: Blätter in Wissenschaft und Kultur [nachfolgend bezeichnet als Lees Blätter], ist so ein Buch. Einfach ausgedrückt, es ist eine Feier aller grünen Dinge. Aber es sind nicht nur Blätter als wichtige photosynthetische Organe von Pflanzen. Als Buch über Blätter, das von einem Botanikprofessor geschrieben wurde, ist sicherlich ein guter Teil des Textes Aspekten der Blattbiologie gewidmet, wie Kapitel über Blattökonomie, Metamorphose, Architektur, Formen und Kanten, Oberflächen und Adern, aber in diesen Kapitel – und an anderen Stellen im Buch – gibt es auch viel über die Rolle der Blätter in einem breiteren ökologischen Kontext und in Bezug auf den Menschen.

Obwohl, Lees Blätter wie man es von einem emeritierten Botaniker nach fünf Jahrzehnten intensiver und ausgiebiger Auseinandersetzung mit dem Thema des Buches erwarten könnte, geht es über die traditionelle und „offensichtliche“, engstirnige Behandlung von Blättern in der Betrachtung von Natur und Kunst hinaus , Kultur, globale Umweltbelange usw. usw. … Lees Blätter ist eindeutig ein Fall, in dem Vertrautheit viel Respekt hervorruft.

Aufgrund seiner breiten Herangehensweise an das Thema Blätter ist es schwer zu sagen, was genau Lees Blätter Ist. Eine Möglichkeit, sich ein gutes Bild vom Umfang eines Buches zu machen, ist ein Blick in den Index: Denn wenn ein Thema wichtig genug ist, um dort erwähnt zu werden, dann ist es wichtig für das Buch. In diesem Sinne habe ich einiges für Sie durchgelesen und diese Indexeinträge ausgewählt, um Ihnen einen Vorgeschmack zu geben Lees Blätter (und die Art von Buch, die Sie erwarten können): ADHS; Arthur, König; Beltischer Körper; Buddha; Ausleger; Zellulose; Sonnentau; Druide; Ebenholz; Everglades-Nationalpark; Gesichtserkennung; Blähung; Gandalf; Goldener Schnitt; Harvard-Wald; Hurrikan Andrew; Indien; Islam; Jackfrucht; Lustiger grüner Riese; Grünkohl; Kermit der Frosch; Latex und Harz; Blattaerodynamik; Frauenhaarfarn; Moose; Neolithisch; Nikotin; Obi Wan Kenobi; Osmose; Palme; Phyllotaxis; Koran [der einzige Eintrag unter „Q“]; Strahlungsenergie; Eberesche (Eiche); Sassafras; Saccharose; Taiga; Thora; Ur; UV-Schutz; Vene; Vulkanismus; Erwärmung (global); Fensterpflanze; Xylem; Xyris (Blatt-Epidermis-Cuticula); Yerba Mate; Yggdrasil; Zimmermann (Martin); und Zooxanthellen. Wow, jetzt gibt es Breite für Sie! Und wie es sich für ein so fotogenes Motiv gehört, Lees Blätter ist durchgehend reichlich mit Bildern illustriert – darunter mehrere, die verschiedene Formen der Mikroskopie verwenden, damit Sie dem Thema noch näher kommen können (und Lee nimmt seine Illustrationen sehr ernst – es gibt sie c. 17 Seiten Notizen darüber…).

Lees Blätter ist mit Humor und Wissen, aber vor allem mit Leidenschaft für die Materie geschrieben. Der Stil ist sehr persönlich und hilft dem Leser, wirklich zu verstehen, was Lee an Blättern so interessant findet, und hilft, den Leser in die Welt dieser botanischen Wunder zu ziehen. Dieser Stil wird wahrscheinlich denen bekannt sein, die auch Lees Buch von 2007 gelesen haben, Nature's Palette: Die Wissenschaft der Pflanzenfarbe. Dieser persönliche Stil ist einer, dem ich zum ersten Mal begegnet bin, als ich ihn rezensierte Wie die Erde grün wurde: Eine kurze 3.8-Milliarden-Jahre-Geschichte der Pflanzen von Josef Armstrong. Armstrongs Buch, das ebenfalls von The University of Chicago Press [UCP] veröffentlicht wurde, markierte eine große Abkehr vom eher seriösen Stil traditionellerer Lehrbücher (obwohl ich das anerkenne Lees Blätter ist nicht unbedingt ein Lehrbuch) und es ist eines, für das den Herausgebern zu Recht Beifall gezollt werden sollte. Aber warum sollten Spezialisten eines Themas nicht ihre ganze Begeisterung für das Thema in ihrem Schreibstil ausleben dürfen? Wenn der Autor sich nicht für sein Thema begeistern kann, warum sollte sich dann jemand anderes darum kümmern? Also, vielen Dank an David Lee (und Joseph Armstrong) und an die UCP!

Wie es unter Botanikern üblich ist, macht sich Lee Sorgen darüber, woher die Botaniker – und andere Phyllophile – der Zukunft kommen sollen (was in gewissem Maße Bedenken gibt Pflanzenblindheit, obwohl dieser Satz im Buch nicht namentlich erwähnt wird). Seine persönlichen Erinnerungen an Prof. Martin Zimmerman geben einige Ideen, wie die aktuelle Generation von Botanikern dazu beitragen kann, die nächste zu beeinflussen und zu begeistern.

Obwohl die Kapitel selbst frei von Verweisen im Text sind (was den Erzählfluss in einem Buch unterbrechen würde, dessen Zielpublikum breiter ist als nur Studenten), gibt es ausführliche Anmerkungen zu jedem Kapitel – fast 80 Seiten davon (!) – die Informationen darüber geben Quellen usw. für Nachverfolgung und weitere Studien. Und um die nächste Generation weiter zu begeistern, enthalten die Anhänge Unterrichtshilfen wie Ideen zur Verwendung von Blättern für wissenschaftliche Projekte und Einzelheiten zum Trocknen und Konservieren von Blättern für handwerkliche Projekte (jeder kann davon profitieren, wenn er ein wenig mehr Blattwerk in sein Leben lässt … ).

Insgesamt:

David Lees Stoff der Natur: Blätter in Wissenschaft und Kultur ist ein wunderbares Buch. Wenn Sie Blätter überhaupt nicht kennen, kommen Sie auf Ihre Kosten! Wenn Sie glauben, dass Sie sich mit Blättern auskennen, erwartet Sie ein Leckerbissen – und ein Augenöffner –, da Lee weit über die offensichtlichen Blattfakten des Biologieunterrichts hinausgeht. Und es ist dieses Über-die-offensichtliche-botanische-Natur-der-Blätter-hinausgehen, das ich an diesem Buch wirklich mag. David Lee hat das Händchen dafür, botanische Phänomene auch denen zu erklären, die damit nicht unbedingt so vertraut sind, und sie verständlich zu machen. Als Interpret botanischer Phänomene für Laien kann Lee als Volksbotaniker bezeichnet werden.

Was kommt als nächstes? Nun, die Welt wartet auf einen wissenschaftlichen (und/aber zugänglichen …) Text, der Wurzeln – und andere unterirdische Organe – in ähnlicher Weise betrachtet. Und warum nicht auch ein Buch über Stiele? Beide Themen sind der Behandlung würdig, die in so gut veranschaulicht wird Lees Blätter.