Eine dumme Frage? Während die meisten Leute nicht in die „Falle“ tappen und behaupten würden, dass es grün ist*, ist es wahrscheinlich eine ziemlich sichere Wette, dies zu sagen GrünLand ist überwiegend weiß. Und das liegt an seiner umfangreichen Berichterstattung über Gletscher/Eisschild [eine Gesamtfläche von 1.8 Millionen km² (695 000 Quadratmeilen) – 14 Mal so groß wie England; die eisfreie Fläche beträgt 350 000 km² (135 000 Quadratmeilen) – das entspricht der Fläche Deutschlands]. Allerdings zunehmend diese weiße Eisdecke verdunkelt sich. Und abgesehen davon, wie „schmutzig“ und ästhetisch unattraktiv das Eis dadurch aussehen kann, hat es eine wichtige Konsequenz – eine dunklere Oberfläche reflektiert die Sonnenstrahlen weniger.

Ilulissat-Eisberg, Grönland
Ilulissat-Eisberg, Grönland. Foto kaet44 / Flickr.

Eine direkte Auswirkung davon reduzierte Albedo ist, dass sich das Eis erwärmt und schmilzt. Und je dunkler das Eis wird, desto empfindlicher wird es atmosphärische Erwärmung, die teilweise selbst mit erhöhten CO2-Konzentrationen zusammenhängt Menschliche Aktivitäten. Und das Schmelzen legt zuvor vergrabene dunkelpigmentierte Verunreinigungen frei, die die reduzierte Albedo weiter erhöhen.

Dies ist ein Beispiel für eine positives Feedback Schleife, wenn auch eine mit möglichen globalen Folgen, wie z Meeresspiegel steigt. Während einige davon 'biologische Verdunkelung' wird der Ablagerung von schwarzem Ruß zugeschrieben Waldbrände anderswo auf der Erde, scheint es nun, dass es eine direktere biotische Ursache für zumindest einen Teil dieser bösartigen Melanisierung gibt. Das Verdunklungsphänomen ist nicht gleichmäßig über die Eisoberfläche verteilt, sondern als pigmentierte Flecken in der pockennarbigen Landschaft vorhanden. Sonnenunterstütztes Aufheizen von Ansammlungen des windgeblasenen Materials - bekannt als Kryokonit – das Eis darunter zum Schmelzen bringen.

Folglich wird der Ort des einst an der Oberfläche befindlichen Materials letztendlich als dunkle Ablagerung am Boden eines mit Wasser gefüllten zylindrischen Schmelzlochs gesehen. Aber Kryokonit ist nicht nur "Schmutz", Es enthält auch Mikroben. Und arbeite vorbei Jarishma Gokul et al. hat begonnen sich aufzulösen Der biotische Ursprung von Kryokonit.

Untersuchen von Material von einer Eiskappe in Svalbard (innerhalb des Polarkreises, weit nördlich von Norwegen) zeigten sie, dass die Kryokonitbildung von photosynthetischen Cyanobakterien angetrieben wird Zugewiesen an Leptolyngbya/Phormidesmis pri(e)stleyi die die Gemeinschaft dominieren und den körnigen Kryokonit** zusammenbinden. In diesem Artikel untersuchen sie auch die mikrobielle Ökologie von Kryokonit und enthüllen eine dynamische mikrobielle Gemeinschaft – ein eigenständiges Ökosystem – in diesem faszinierenden Material.

Also, wenn es um Gletscherschmelze geht, ist der Farbton verantwortlich? Aber fast sobald diese komplexe photoautotrophe Mikrobengemeinschaft aufgedeckt wird, wird sie durch eine virale Dimension noch komplizierter; Sara Rassner et al. schlagen vor, dass „ein heikles Zusammenspiel von bakteriellen und viralen Strategien den biogeochemischen Kreislauf auf Gletschern und letztendlich stromabwärts gelegene Ökosysteme beeinflusst“.

Aber, damit diese prokaryotischen Photosynthese-Experten nicht die ganze Schuld für die arktische Eisschmelze bekommen, Stefanie Lutz et al. demonstrieren, dass Eisbedeckung durch sog rot pigmentierte 'Schneealge' (insbesondere eukaryotische Taxa wie z. B. 'unkultivierte Chlamydomonadaceae', Chloromonas polyptera, C. nivalis, alpin c. und Raphidonema sempervirens) kann auch die Albedo reduzieren (und somit die Eisschmelze erhöhen). Arktische Algologie; farbenfrohe Arbeit, wenn auch ein wenig auf der dunklen Seite…

* Angeblich wird Grönland so genannt, weil ein schlaues Stück alter PR (Öffentlichkeitsarbeit)/Marketing einzeln Erik der Rote. Ursprünglich wurde er von Island dorthin verbannt (der eigentlich grüner ist, als sein Name vermuten lässt) als Strafe für Mord/Totschlag. Aber nach seiner Zeit im Exil wollte er unbedingt andere in dieses nördliche Land locken, damit es von Europäern besiedelt werden konnte. Um sie zu der Reise zu bewegen, soll er diese eisbedeckte Insel als grünes (und zweifellos angenehmes …) Land beschrieben haben (und das – im Interesse der Fairness – hat einige grüne Bits).

** Interessanterweise – und ein Beispiel für 'große Köpfe, die gleich denken'? – Phormidesmis priestleyi wurde auch als die wahrscheinliche „Schlüsselart für die Primärproduktion und die Bildung der Körner“ von Kryokonit auf dem Qaanaaq-Gletscher (NW-Grönland) identifiziert Juni Uetake et al..

[Hrsg. – Damit das spektakuläre Naturphänomen der grönländischen Gletscher nicht bald in Erinnerung bleibt, gönnen Sie sich diese majestätischen Kreationen durchschaut die Augen eines KünstlersOder das Objektiv des Fotografen. Und wenn Sie ein bisschen neugierig sind, wie P. priestleyi tut so gut in der arktischen Kälte, lesen Nathan Weihnachten et al.Artikel.]