Manche Pflanzen sind direkt vor unseren Augen versteckt. Sie sind nicht unbedingt klein, unscheinbar oder schwer zu erkennen, sondern wachsen an so speziellen Orten, dass nur wenige Menschen sie jemals zu Gesicht bekommen. Vellozia sessilis ist eine dieser Pflanzen.
Vellozia sessilis ist ein Mitglied der Gattung Vellozia, eine Pflanzengruppe, die nur in den amerikanischen Tropen vorkommt. In Brasilien kommen Arten von Vellozia sind im Volksmund bekannt als canela-de-ema, dank ihrer Ähnlichkeit mit den Beinen der Großer Nandu, ein großer Vogel, der lokal bekannt ist als emaViele wachsen in felsigen, nährstoffarmen Hochlandumgebungen wie zum Beispiel campo rupestre, Wo flache Böden, intensive Sonneneinstrahlung, Trockenheit und Feuer schwierige Bedingungen für Pflanzen schaffen, sind diese Lebensräume gleichzeitig Zentren des Endemismus und Heimat vieler Arten, die nirgendwo sonst vorkommen.
Im Feld, Vellozia sessilis Sie kann täuschend grasähnlich aussehen. Es handelt sich um eine horstbildende Pflanze, die dichte Horste auf felsigem Untergrund bildet, und ihre schmalen Blätter lassen sie, wenn sie nicht blüht, Gräsern oder kleinen Bambussen ähneln.
Diese Art ist nur aus der Region Chapada dos Veadeiros Die Pflanze stammt aus Goiás in Zentralbrasilien. Dort wächst sie in hochgelegenen Graslandschaften und Felssavannen, meist oberhalb von 1,000 Metern Höhe. Diese Landschaften sind Teil des Cerrado, einem der artenreichsten Gebiete der Welt.
Für viele Jahre, Vellozia sessilis Die Art war nur durch sehr wenige Belege bekannt. Sie wurde anhand von Exemplaren beschrieben, die 1979 und 1995 in Serra da Baliza nahe der Stadt Alto Paraíso de Goiás gesammelt wurden. Ein späterer Herbariumsfund belegte eine weitere Population auf einem Bauernhof etwa 8 Kilometer südlich von Serra da Baliza. Darüber hinaus wurden in den großen brasilianischen Herbarien keine weiteren Belege gefunden.
Das machte die Art zu einem Schutzbedürftigen. Mit nur zwei bekannten Standorten und fortschreitender Lebensraumverschlechterung, Vellozia sessilis war in Brasilien bereits als gefährdet eingestuft worden. Aber ein aktuellen Studie, unter der Leitung eines Doktoranden Bianca SchindlerUm einige dieser Lücken zu schließen, kombinierten die Forscher Feldstudien, Herbariumdaten, Bürgerwissenschaftsprojekte, Modelle zur Artenverbreitung, Satellitenabschätzungen zum Lebensraumverlust und Keimungsexperimente, um ein klareres Bild der Art und ihres Erhaltungszustands zu erhalten.
Die Suche brachte mehr ans Licht als bisher bekannt. Die Studie erfasste sechs Populationen von Vellozia sessilisDarunter befinden sich auch zwei Funde, die mithilfe von Bürgerwissenschaftsprojekten entdeckt wurden. Diese Funde zeigen, dass die Art nach wie vor stark gefährdet ist, verdeutlichen aber auch, wie wertvoll lokale Beobachtungen sein können, wenn Wissenschaftler seltene Pflanzen in komplexen Landschaften suchen.
Die Geschichte Vellozia sessilis Es geht nicht nur um eine bedrohte Pflanzenart. Es geht auch um die Schwierigkeit, mikroendemische Arten zu erhalten: Pflanzen mit extrem kleinem Verbreitungsgebiet, die oft an sehr spezifische Böden, Höhenlagen und Lebensräume gebunden sind. Diese Arten mögen zwar gut an raue, felsige Umgebungen angepasst sein, aber das schützt sie nicht vor Lebensraumverlust, Landnutzungsänderungen oder anderen Belastungen.
Chapada dos Veadeiros ist berühmt für seine Wasserfälle, felsigen Hochebenen und die weiten Cerrado-Landschaften. Es ist außerdem eines der wichtigsten Zentren für endemische Pflanzenarten in Brasilien. Die Wiederentdeckung und verbesserte Dokumentation von Vellozia sessilis Zeigen Sie, warum diese Hochlandlandschaften besondere Aufmerksamkeit verdienen. Manchmal beginnt der Schutz einer Art ganz einfach damit, herauszufinden, wo sie noch wächst.
Titelbild: Vellozia sessilis. Foto von maguelaguia (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
