Die Online-Mobilisierung digitaler Sammlungen hat Millionen von Exemplaren für die wissenschaftliche Forschung zugänglich gemacht und so zu Entdeckungen in den Bereichen Naturschutz, Ernährungssicherheit und Biodiversitätsforschung beigetragen. Viele dieser Projekte konzentrieren sich auf Fragen wie beispielsweise: Aussterberisiken, wodurch Schätzungen der Pflanzenverteilung in Raum und Zeit verbessert werden, und Schutzplanung für bedrohte Arten.

Doch die Digitalisierung kann mehr, als Wissenschaftlern beim Zählen und Kartieren von Pflanzen zu helfen. Wussten Sie, dass digitale Sammlungen auch dazu beitragen können, das biokulturelle Erbe zu bewahren: das Wissen, die Geschichten, die Nutzung und die Beziehungen, die Menschen mit Pflanzen verbinden? Hier erfahren Sie mehr. ethnobotanisch Sammlungen betreten die Bühne. Diese Sammlungen bewegen sich irgendwo zwischen Herbarium, Archiv und Museum und verbinden Pflanzenexemplare und Objekte mit den Menschen, die sie nutzen, benennen, herstellen und wertschätzen.

Tatsächlich, studieren Pflanzen können Geschichten über die Geschichte und die Beziehung des Menschen zur Natur erzählen. Die Ethnobotanik erforscht genau diese Verbindung: wie Menschen und Pflanzen interagieren und wie sich dieses Wissen im Laufe der Zeit verändert. Pflanzen haben nahezu jeden Aspekt des menschlichen Lebens geprägt, von Nahrung und Medizin bis hin zu Ritualen. Die Herausforderung besteht nun darin, dieses unschätzbare Wissen zu bewahren.

Die ethnobotanische Sammlung (RBetno) des Herbariums der Botanischer Garten Rio de Janeiro (JBRJ) hat diese Herausforderung sehr ernst genommen. In ihrer jüngsten Studie, Viviane Fonseca-Kruel und Kollegen vom Jardim Botânico do Rio de Janeiro (JBRJ; Brasilien) und dem Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio; Brasilien) beleuchten sowohl die Chancen als auch die Herausforderungen der Implementierung eines umfassenden Digitalisierungsprotokolls für die ethnobotanische Sammlung des Atlantischen Regenwaldes und des Amazonas.

Das Besondere an dieser Sammlung ist, dass sie Pflanzen jenseits des Herbariums zeigt: als Teil des Alltags, des kulturellen Gedächtnisses und des praktischen Wissens. Sie umfasst eine enorme Vielfalt an aus Pflanzen hergestellten Kunsthandwerken, darunter Halsketten und Körbe, Heilmittel und Werkzeuge wie Besen und Haushaltsutensilien sowie Lebensmittel. So entsteht ein reichhaltiges und leicht zugängliches biokulturelles Archiv. Jedes Objekt wird sorgfältig dokumentiert, dekontaminiert, katalogisiert, fotografiert und digital archiviert, um sowohl die langfristige Erhaltung als auch die weltweite Zugänglichkeit zu gewährleisten. 

Die ethnobotanische Sammlung umfasst etwa 300 Datensätze und 817 Abbildungen zu 57 Pflanzenfamilien, 119 Gattungen und 91 Arten. Um den öffentlichen Zugang und die Nachvollziehbarkeit zu erleichtern, Protokoll und digitalisierte Informationen wurden gemäß veröffentlicht Standards der Globalen Einrichtung für Biodiversitätsinformation (GBIF) und im JBRJ katalogisiert JABOT Plattform, die verwahrt über 3 Millionen Pflanzendatensätze von über 100 brasilianischen HerbarienpartnernDie Daten von RBetno sind zwar noch nicht öffentlich zugänglich (Stand Juni 2026), ihre Protokolle und Fallstudien sind frei zugänglich, und das Team ist offen für Feedback und Kooperationen.

Doch diese Geschichte handelt nicht nur von der Digitalisierung von Objekten. Es geht auch darum, diese Gegenstände wieder mit den traditionellen Wissensträgern zu verbinden, darunter indigene Völker und lokale Gemeinschaften, deren kulturelle Werte, Praktiken und ökologisches Wissen tief in diesen Materialien verwurzelt sind. Aus diesem Grund integrierten die Forscher kulturelle Bedeutungen in die Metadaten. Volksnamen, lokale Konzepte und traditionelle Managementpraktiken, die von den indigenen Mitwirkenden selbst bereitgestellt werden. 

Die Digitalisierung dieser Informationen birgt eine große ethische Herausforderung: die Balance zwischen Zugänglichkeit und Schutz zu finden. Manche ethnobotanische Aufzeichnungen enthalten sensibles kulturelles Wissen über Heilpraktiken, Rituale oder heilige Pflanzen. Hier zeigt sich die Stärke und zugleich die Sensibilität der Digitalisierung.

Das RBetno-Projekt ist Teil einer umfassenderen Diskussion über bewährte Verfahren in der digitalen Ethnobotanik. ein verwandtes PapierForscher betonen, dass digitalisierte Herbarbelege wertvolle Informationen über die Verwendung von Pflanzen, lokale Artenkonzepte und Bewirtschaftungspraktiken enthalten können, dass dieses Material jedoch gemeinsame Standards und eine sorgfältige Zusammenarbeit mit den Herkunftsgemeinden erfordert, um verantwortungsvoll genutzt werden zu können.

Um dem entgegenzuwirken, folgte das RBetno-Protokoll beiden Richtlinien. FAIR- und CARE-Prinzipien, die einen ethischen Zugang und Transparenz fördern und sicherstellen, dass traditionelle Gemeinschaften weiterhin als Hüter dieses angestammten Wissens anerkannt werden.

Ein faszinierendes Beispiel ist die vielseitige Buriti-Palme (Mauritia flexuosaDie Buriti-Pflanze (Buriti) ist eine der kulturell bedeutendsten Pflanzen der Sammlung. Ihre Früchte werden zur Ölgewinnung genutzt; aus ihren Stängeln werden Kunsthandwerk und Spielzeug gefertigt; ihre Blätter werden zu Körben, Taschen und Matten geflochten und sogar zu Baumaterialien verarbeitet. Bei einigen indigenen Gruppen Zentralbrasiliens werden Buriti-Stämme zudem seit Jahrhunderten für zeremonielle Wettläufe verwendet. 

Eine einzige Art kann daher kulturelle, wirtschaftliche und spirituelle Zusammenhänge auf einmal offenbaren – genau die Art von Reichtum, die verloren gehen kann, wenn Pflanzenaufzeichnungen auf bloße Namen reduziert werden.

Fonseca-Krue und Kollegen hoffe ihr „Das Manuskript inspiriert neue Forschungen und Initiativen zur ethnobotanischen Dokumentation, insbesondere im globalen Süden, und regt gleichzeitig zur Reflexion über die damit verbundenen Herausforderungen und Perspektiven an.“

Trotz der Herausforderungen eröffnen digitalisierte ethnobotanische Sammlungen bemerkenswerte Möglichkeiten für die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, indigenen Gemeinschaften, Künstlern, Anthropologen und lokalen Bevölkerungsgruppen. Allein in Brasilien gibt es 305 ethnische Gruppen, 274 indigene Sprachen und Hunderte von offiziell anerkannten Quilombola-Gebieten. Sammlungen wie RBetno sind daher weit mehr als nur wissenschaftliche Archive: Sie sind lebendige Zeugnisse kultureller Identität.

In ihrer Arbeit schreiben Fonseca-Krue und Kollegen:

„Dieses Projekt demonstriert, wie Technologie für den Erhalt der biologischen und kulturellen Vielfalt eingesetzt werden kann, indem es Daten liefert, die zukünftige Naturschutzmaßnahmen informieren und die Rückverfolgbarkeit traditionellen Wissens verbessern.“ 

Wie wir sehen, geht die Erhaltung von Pflanzen mit der Bewahrung der mit ihnen verbundenen Traditionen, des Wissens, der Erinnerungen und der kulturellen Identität einher. Die Digitalisierung ethnobotanischer Sammlungen eröffnet neue Wege, die Beziehungen zwischen Mensch und Biodiversität zu erforschen und gleichzeitig jüngere Generationen wieder mit ihrem kulturellen Erbe zu verbinden.

DER ARTIKEL:: Fonseca‐Kruel, V., Coimbra, C., Estevão da Silva, L., Oliveira, F., Vasconcelos Mesquita, M., Taniguchi, M. und Forzza, R. (2025) Tradition und Technologie verbinden: Die Digitalisierung der ethnobotanischen Sammlung im Botanischen Garten von Rio de Janeiro. PLANTS, PEOPLE, PLANET. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ppp3.70105.

HINWEIS ZUR VERÖFFENTLICHUNG: Die Daten von RBetno sind mit Stand Juni 2026 noch nicht öffentlich zugänglich. Ihre Verfügbarkeit wird derzeit angepasst, da sie die Verarbeitung sensibler Daten und die Verwaltung des damit verbundenen traditionellen Wissens gemäß dem brasilianischen Gesetz Nr. 13.123/2015 erfordert.

Französische und spanische Übersetzungen von Ana Valladares.

WEITERLESEN:

• Delves, J., Albán‐Castillo, J., Cano, A., Fernández Aviles, C., Gagnon, E., Gonzáles, P., Knapp, S., León, B., Marcelo‐Peña, J., Reynel, C., Rojas Gonzáles, R., Rodríguez Rodríguez, E., Särkinen, T., Vásquez Martínez, R. und Moonlight, S. (2023) Kleine, nationale Herbarien sind für präzise Gefährdungsanalysen von Pflanzen unerlässlich: Eine Fallstudie aus Peru. PLANTS, PEOPLE, PLANET, 6(1), S. 174–185. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ppp3.10425. 
• Hart, R., Fonseca‐Kruel, V., Dalcin, E., da Silva Luís Alexandre, E., Pace, M., Schmull, M., Beltran‐Rodríguez, L., Murguía‐Romero, M., Flores‐Camargo, D., Mapes‐Sánchez, C., Nesbitt, M., Romero, C., Townesmith, A.Salick, J., McAlvay, A., Otero‐Walker, K., Balick, M., Golan, J., Hoffman, B., Leonard, K., Mattalia, G., Odonne, G., Prehn, A. und Vandebroek, I. (2025) Archive der biokulturellen Vielfalt: Auf dem Weg zu Best Practices für die Stärkung der Ethnobotanik in digitalen Herbarien. PLANTS, PEOPLE, PLANET. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ppp3.70052. 
• Humphreys, A., Fisher, D., Witts, N., Silvestro, D. und Antonelli, A. (2025) Nutzung der Vorteile der Digitalisierung von Herbarbelegen zur Ableitung rezenter und andauernder Pflanzenaussterben. New Phytologist. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1111/nph.70552. 

Gastautorenprofil

Ana Valladares, Wissenschaftlerin, Datenexpertin und Weltenbummlerin in Personalunion. Die Mexikanerin mit Schwerpunkt Biotechnologie, Pflanzenzüchtung und Datenanalyse lebt derzeit in Madagaskar. Von Natur aus neugierig, liebt Ana es, neue Themen zu entdecken, insbesondere Pflanzen, fremde Kulturen und Orte auf der ganzen Welt.

Titelbild: Ethnobotanisches Wissen verbindet Pflanzen mit ihren menschlichen Geschichten. Hier sehen wir den Prozess der Herstellung einer Tasche aus natürlichen Raffiapalmenfasern (Raphia farinifera) in Madagaskar. Bild mit freundlicher Genehmigung von Ana Valladares.