Feuchtgebiete sind ein Paradies für Vogelbeobachter. Die in den See reichenden Röhrichte können vielen verschiedenen Vogelarten einen Zufluchtsort bieten. Veränderungen in der Landwirtschaft bedeuten, dass viele natürliche Feuchtgebiete trockengelegt wurden, was dazu führte, dass Regierungsbehörden und Wohltätigkeitsorganisationen einige davon als lebenswichtige Lebensräume für Vögel erhalten. Doch der Schutz dieser Gebiete kann Folgen haben. Recherche von Erwin Nemeth und Michael Dvorak im Journal of Ornithology zeigt, dass es nun an der Zeit ist, einige Röhrichte zu schädigen, um den Vögeln vielfältige Lebensräume zu bieten.
Nemeth und Dvorak untersuchen Wachstum und Rückgang des Schilfrohrs, Phragmites australis, eine Pflanze, die in Feuchtgebieten in ganz Europa vorkommt. Die Pflanze dominiert den Schilfgürtel rund um den Neusiedlersee an der österreichisch-ungarischen Grenze und bildet außerhalb des Donaudeltas das größte zusammenhängende Schilfgebiet Europas. Am See leben über dreihundert Vogelarten, das Schilf bietet Nistplätze für viele kleine Vögel wie Rohrsänger, Rohrsänger, Acrocephalus scirpaceus, Kleine Crakes, Zapornia parva, und Wasserschienen, Rallus Aquaticus.
Eine der Attraktionen für die vielen Vogelarten ist diese Weile Phragmites australis Es handelt sich um eine Art, die sich mit zunehmendem Alter verändert, sodass das eine Schilf eine Vielzahl von Nistplätzen bietet. Rohrsänger und Rohrammern suchen das jüngere Schilf auf, sodass sie in Gebieten zu finden sind, in denen das Schilf kürzlich zurückgeschnitten wurde. Zwerghuhn bevorzugen dagegen Gebiete, die älter als vierzehn Jahre sind. Wasserralle sind wie Goldlöckchen, die Schilf mögen, die weder zu jung noch zu alt sind.
Doch wenn die Schilfflächen älter werden, beginnen sie sich mit gebrochenen Stämmen und schließlich mit verfilzten Stämmen zu verschlechtern. Die Matten seien ein erhebliches Problem, sagen Nemeth und Dvorak in ihrem Artikel: „Unsere Modelle zeigen, dass alle Arten – nicht nur Arten, die an jüngere Schilfgebiete angepasst sind – von stark degradierten Schilfbeständen negativ beeinflusst werden. Als eine der auffälligsten Variablen in unserer Analyse erwies sich Schilfrohr, das in unseren Modellen bei vier von sieben Arten einen signifikant negativen Effekt zeigte. Der Grund für seinen negativen Einfluss liegt auf der Hand: Verfilztes Schilf bildet bis zu 1 m hohe Schichten, durch die nur wenige junge Schilfstängel wachsen können. Hier Akrozephalus Waldsänger haben keine dichten Schilfbestände, an denen sie ihre Nester befestigen können, und Schienen, die sich über den Boden bewegen, stehen einem undurchdringlichen Dickicht gegenüber.
Die Ornithologen stellen fest, dass in diesen stark degradierten Gebieten sogar Zwerghuhn leiden. Und es gibt viel verfilztes Schilf. Nemeth und Dvorak geben an, dass das älteste Schilf etwa 46 % ihres Untersuchungsgebiets einnimmt. Sie fügen hinzu: „Da sich Schilf außerhalb unseres Untersuchungsgebiets hauptsächlich innerhalb eines Nationalparks ohne Schilfernte befindet, würden wir noch mehr verfilztes Schilf erwarten; aber genaue Daten fehlen und möglicherweise ist Schilf an anderen Standorten weniger betroffen. Doch selbst wenn wir vorsichtig schätzen, dass die Hälfte des Röhrichts des Neusiedler Sees aus Schilfrohr besteht, erwarten wir einen massiven negativen Einfluss auf die Abundanz kleiner Schilfvögel.“
Um Schilf in verschiedenen Wachstumsaltern bereitzustellen, ist eine gewisse Kontrolle erforderlich. Nemeth und Dvorak verweisen auf Arbeiten von Eric Hazelton und Kollegen, die in veröffentlicht wurden AoB PLANTS on Phragmites australis Verwaltung in den Vereinigten Staaten. Anschließend argumentieren Nemeth und Dvorak, dass das Schneiden und Verbrennen den Aufbau von Biomasse reduzieren kann. Sie akzeptieren, dass das Schneiden des Schilfs die Insekten- und Vogelhäufigkeit für dieses Jahr verringert, verweisen jedoch auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass es die Artenvielfalt in den folgenden Jahren erhöht. Das Schneiden verschiedener Bereiche in einem Rotationszyklus würde verhindern, dass ein Jahr eine Ökopokalypse für den See wird. Auf dem Papier ist es ein guter Plan, aber wahrscheinlich nicht nachhaltig, sagen die Autoren, da sich das Klima erwärmt.
Das Schilfschneiden wird oft im Winter durchgeführt, wenn Eis den See bedeckt und das Schilf zugänglich macht. Wenn der See nicht zufriert, ist nur das landseitige Schilf zugänglich. Diese können maschinell geerntet werden, aber das schädigt die Röhrichte mehr als die manuelle Ernte. Aus diesem Grund schlagen Nemeth und Dvorak eine weitere Alternative vor.
„Das Abbrennen degradierter Schilfgebiete könnte eine vielversprechende und weniger zerstörerische Alternative sein. Bis in die 1990er Jahre war das Abbrennen von Schilf gängige Praxis, um das Wachstum von jungem Schilf für die Ernte zu erleichtern, aber dann wurde es verboten, um Luftverschmutzung zu vermeiden. Es scheint derzeit die einzig gangbare Möglichkeit zu sein, die Ansammlung von Abfällen zu reduzieren, und wir empfehlen daher aus ökologischen Gründen eine behutsame und kontrollierte Wiedereinführung des Brandschutzes am Neusiedlersee.“
Diese Änderung würde den Lebensraum der Vögel fast sofort verbessern. Doch neben der Rodung von altem Schilf haben die Biologen einen Plan, um neues Schilf zu fördern. Ein weiterer Vorschlag ist, den Wasserspiegel des Sees sinken zu lassen.
Obwohl er über dreihundert Quadratkilometer umfasst, ist keiner tiefer als 1.8 Meter und im Durchschnitt nur einen Meter oder drei Fuß tief. Ein weiteres Absinken des Wasserspiegels würde helfen, neues Schilfwachstum zu fördern. Ein solcher Rückgang stünde jedoch im Widerspruch zu touristischen Plänen. Die Zukunft des Neusiedler Sees und der um ihn herum lebenden Vögel wird von einem Gleichgewicht zwischen menschlichen Eingriffen für Naturschutz und Tourismus abhängen.
URSPRÜNGLICHE FORSCHUNG
Nemeth, E. und Dvorak, M. (2022) „Schilfsterben und Schutz kleiner Schilfvögel am Neusiedlersee, Österreich“, Zeitschrift für Ornithologie. https://doi.org/10.1007/s10336-022-01961-w
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