Wie reagieren Pflanzen auf den Klimawandel? Aufzeichnungen des Botanischen Gartens von Singapur helfen, diese Frage zu beantworten. Ho und seine Kollegen untersuchten die Intervalle zwischen dem Blattaustrieb, also dem Zeitpunkt, an dem Bäume einen Ausbruch neuer Blätter produzieren. Sie verglichen diese Intervalle mit Aufzeichnungen aus der Vergangenheit, um zu sehen, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert hatten. Sie fanden Hinweise auf häufigeres Blattwachstum, verbunden mit stärker ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten.
Ho und seine Kollegen führten ihre Studie durch, indem sie alte Aufzeichnungen aus den 1920er und 1930er Jahren mit aktuellen Beobachtungen verglichen. Sie fanden heraus, dass die meisten Baumarten heute häufiger neue Blätter produzieren als noch vor 90 Jahren. Einige Bäume, die früher alle 9 oder 10 Monate neue Blätter bekamen, tun dies heute etwa alle 6 Monate. Diese Veränderung betraf nicht nur eine oder zwei Arten – sie war bei den meisten der untersuchten Bäume zu beobachten. Diese Veränderung der Blattmuster könnte große Auswirkungen auf das Ökosystem des Waldes haben und alles beeinflussen, von den Insekten, die Blätter fressen, bis hin zur Art und Weise, wie Nährstoffe durch die Umwelt zirkulieren.
Auf der Suche nach einer Ursache für die vermehrte Blattbildung wandten sich die Wissenschaftler Wetteraufzeichnungen zu. Sie fanden heraus, dass der Februar seit den 1960er Jahren trockener und der Mai feuchter geworden ist. Die Veränderungen haben zu zwei ausgeprägten Trocken- und Regenzeiten pro Jahr geführt, im Vergleich zu nur einer in der Vergangenheit.
Ho und seine Kollegen stellten fest, dass die Blätterbildung der Bäume auf Veränderungen des Niederschlags reagierte. Obwohl Regen häufig die Blattbildung auslöst, geschieht dies nicht sofort. Normalerweise vergehen zwischen Regenveränderungen und Blattbildung ein bis vier Monate. Interessanterweise reagieren nicht alle Bäume auf die gleiche Weise. Manche Bäume treiben lieber nach Trockenperioden aus, während andere auf den Regen reagieren. Die Ergebnisse zeigen, dass es keine einfache, einheitliche Reaktion gibt.
„Das phänologische Verhalten kultivierter Exemplare unterscheidet sich zwar möglicherweise von dem in natürlichen Tropenwäldern, in denen einzelne Bäume viel dichter beieinander wachsen, doch die Zugänglichkeit botanischer Gärten ermöglicht die Überwachung von mehr Individuen und Arten mit weniger Ressourcen. Angesichts der typischerweise hohen Besucherzahlen botanischer Gärten und ihrer Aufgabe der Aufklärung und Aufklärung der Öffentlichkeit über Botanik und Umweltthemen können möglicherweise sogar Elemente der Bürgerwissenschaft oder des Crowdsourcing anhand von in den sozialen Medien veröffentlichten Fotos einbezogen werden.“
Ho, B.-C., Chia, EJJ, Chong, KY, Tan, JSY, Tan, WX, Lai, S., Choo, TYS, Tan, PY & Er, KBH (2024). Veränderungen im Blattaustrieb tropischer Pflanzen im Verlauf des Klimawandels über neun Jahrzehnte: Eine Fallstudie aus dem Botanischen Garten Singapur. Plants, People, Planet, 1–11. https://doi.org/10.1002/ppp3.10547 (OA)
