Von Staab und Kollegen durchgeführte Forschung, kürzlich veröffentlicht in Ökologie, hebt eine geniale und dennoch natürliche Möglichkeit hervor, die Wiederaufforstung in den Tropen und die Kohlenstoffbindung zu verbessern. Durch die Förderung von Baumarten mit extrafloralen Nektarien (EFNs), kleinen sekretorischen Strukturen auf Pflanzenoberflächen, die Nektar absondern, Sie fanden es möglich, die Vielfalt und Produktivität der Waldökosysteme zu steigern.
Extraflorale Nektarien, die Ameisen zu den Pflanzen locken, bilden einen sogenannten Verteidigungsmutualismus, bei dem Ameisen die Pflanzen im Gegenzug für den zuckerhaltigen Leckerbissen vor Pflanzenfressern schützen. Das überraschende Ergebnis von Staabs Team ist, dass sich dieser Schutzeffekt auf benachbarte Bäume ohne extraflorale Nektarien auswirkt. Diese indirekte Abwehr führt dazu, dass diese Bäume weniger Raupen haben, einen ihrer Hauptschädlinge, was dazu führt verbessertes Wachstum. Daher kann ein hohes Vorkommen extrafloraler Nektarbäume die Gesamtproduktivität des Waldes steigern.
Dieser als Fazilitation bekannte Mechanismus ist ein gut untersuchtes Prinzip der Ökologie. Es funktioniert durch „gegenseitig vermittelte Erleichterung“ und verbindet Pflanzenvielfalt und Ökosystemproduktivität direkt. Diese Forschung ist von entscheidender Bedeutung, da sie eine kostengünstige und umweltfreundliche Strategie zur Unterstützung von Wiederaufforstungsprojekten, zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktivität und zur Verbesserung der Kohlenstoffabscheidung und damit zur Bekämpfung von COXNUMX-Emissionen bietet Klimawechsel.
Darüber hinaus fanden die Forscher Hinweise darauf, dass Bäume, die neben extrafloralen, nektartragenden Bäumen liegen, ihre Zusammensetzung ihrer Verteidigungsmerkmale anpassten, wodurch die für die Verteidigung bereitgestellten Ressourcen reduziert und das Wachstum gesteigert wurden. Dies ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Biodiversität und Interaktionen zwischen Arten zu unerwarteten, aber vorteilhaften Ergebnissen führen können, was darauf hindeutet, dass es beim Erhalt der Biodiversität nicht nur um den Schutz, sondern auch um die Nutzung dieser wertvollen ökologischen Dienste geht.
Dieser innovative Ansatz kann erhebliche Auswirkungen auf die Wiederaufforstung und landwirtschaftliche Praktiken haben. Traditionell wurden nektarspendende Pflanzen neben Feldfrüchten gepflanzt, um natürliche Schädlingsfeinde anzulocken und so die Ernteerträge zu steigern. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Einstreuen extrafloraler Nektarbäume in Wäldern oder Ackerfeldern die Produktivität ebenfalls steigern könnte. Staab und Kollegen kommen zu dem Schluss:
Die Erleichterung zwischen Pflanzenarten kann durch wechselseitig lebende räuberische Arthropoden vorangetrieben werden, die die Bedingungen für Pflanzen ohne Verteidigungsgegenseitigkeit verbessern. Diese wenig erforschte Rolle von EFN-tragenden Bäumen könnte für das Verständnis der BEF-Mechanismen (Biodiversität-Ökosystem-Funktion) in frühen tropischen und subtropischen Sukzessionswäldern wichtig sein. Bei der Wiederaufforstung und Waldwiederherstellung werden EFN-Bäume zu Artenpools hinzugefügt (sensu Jones et al., 2017) könnte zumindest in der frühen Etablierungsphase das Baumwachstum, die Kohlenstoffbindung und unzählige andere Waldökosystemfunktionen fördern.
Staab et al. 2023
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Staab, M., Pietsch, S., Yan, H., Blüthgen, N., Cheng, A., Li, Y., Zhang, N., Ma, K. und Liu, X. (2023) „Lieber Nachbar: Bäume mit extrafloralen Nektarien erleichtern die Verteidigung und das Wachstum benachbarter, nicht verteidigter Bäume" Ökologie, P. e4057. Verfügbar um: https://doi.org/10.1002/ecy.4057.
