Forscher der Smithsonian and Wake Forest University haben ihre Ergebnisse in einer gerade in der Zeitschrift veröffentlichten Studie detailliert beschrieben PhytoKeys.
Namens Incadendron esseri (wörtlich „Essers Baum der Inka“), der Baum ist eine neue Gattung und Art, die häufig entlang einer alter Inka-Pfad in Peru, die Trocha Union. Seine Verbindung mit dem Land des Inka-Reiches inspirierte seinen wissenschaftlichen Namen.
Wie konnte also ein bis zu 100 Fuß hoher Baum mit einem Durchmesser von fast zwei Fuß bis jetzt unentdeckt bleiben?
„Incadendron sagt uns viel darüber, wie wenig wir das Leben auf unserem Planeten verstehen. Hier ist ein Baum, der von Südperu bis Ecuador vorkommt, der in der Landschaft reichlich vorhanden ist und doch unbekannt war. Diesen Baum zu finden, ist nicht so, als würde man eine andere Eichen- oder Hickoryart finden – es ist, als würde man überhaupt Eiche oder Hickory finden“, sagte er Miles Silmann, dem Präsidentenlehrstuhl der Andrew Sabin Family Foundation für Naturschutzbiologie in Wake Forest.
„Dieser Baum verwirrte die Forscher mehrere Jahre, bevor er als neu bezeichnet wurde. Es zeigt nur, dass so viel Biodiversität unbekannt ist und dass offensichtlich neue Arten überall auf ihre Entdeckung warten – in abgelegenen ökologischen Parzellen sowie in unseren eigenen Hinterhöfen“, sagte er Kenneth Wurdack, ein Botaniker des Smithsonian National Museum of Natural History.
Der Baum gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse, Euphorbiaceae – am besten bekannt für Gummibäume, Maniok und Weihnachtssterne – und wie viele seiner Verwandten blutet bei Beschädigung auch weißer Saft, bekannt als Latex, aus, der dazu dient, ihn vor Insekten und Krankheiten zu schützen.
Sein ökologischer Erfolg in einem schwierigen Umfeld legt nahe, dass weitere Studien erforderlich sind, um die verborgenen Geheimnisse zu finden, die oft neu entdeckter und kaum bekannter Biodiversität innewohnen.
Derzeit Inkadendron ist in mehreren Forschungsgrundstücken im Rahmen der intensiven Untersuchung üblich Forschungsgruppe für Biodiversität und Ökosysteme der Anden, ein internationales Ökologieprogramm von den Anden bis zum Amazonas, das von Silman mitbegründet wurde.
Seit fast 25 Jahren arbeitet Silman daran, die Verbreitung von Andenarten, die Biodiversität und die Reaktion von Waldökosystemen auf Klima- und Landnutzungsänderungen im Laufe der Zeit besser zu verstehen.
"Während Inkadendron hat ein breites Verbreitungsgebiet entlang der Anden, es ist anfällig für den Klimawandel, weil es in einem engen Temperaturband lebt. Wenn die Temperaturen steigen, müssen die Baumbestände zu kühleren Temperaturen aufsteigen“, sagte Silman.
Einer der Co-Autoren der Studie, William Farfan-Rios, ist ein Wake Forest-Doktorand, der die Dynamik tropischer Wälder und Reaktionen auf sich verändernde Umgebungen entlang des Höhengradienten von den Anden zum Amazonasgebiet erforscht. Entdeckung der Inkadendron Hits besonders nah an der Heimat für den gebürtigen Cusco, Peru. Die neue Gattung ist nicht nur anfällig für den Klimawandel, sondern auch durch Abholzung in nahe gelegenen Gebieten bedroht.
„Es unterstreicht die zwingende Rolle von Parks und Schutzgebieten, in denen es wächst, wie z Manu-Nationalpark und der Yanachaga-Chemillén-Nationalpark," er sagte. „Hoffentlich wird unsere laufende Studie der Inkadendron und die intensive langfristige Waldüberwachung wird zu bewährten Praktiken in der Wiederaufforstung und Waldbewirtschaftung beitragen.“
Quelle: Eurekalert
