Die Futterqualität für Pflanzenfresser und die Einstreuqualität für Zersetzer sind zwei wichtige Pflanzeneigenschaften, die den Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf des Ökosystems beeinflussen. In Übereinstimmung mit der „Afterlife“-Effekt-Hypothese, Bumb et al. finden eine positive Beziehung zwischen Verdaulichkeit und Zersetzung sowohl für Blätter als auch für Stängel von 16 Arten aus wenig produktiven mediterranen Weidegebieten.

Schema, das die mutmaßlichen Verbindungen zwischen Merkmalen von Blättern und Stängeln und den beiden untersuchten Abbauprozessen zeigt
Schema, das die mutmaßlichen Verbindungen zwischen Merkmalen von Blättern und Stängeln und den beiden hier untersuchten Abbauprozessen zeigt: Verdaulichkeit und Zersetzung. Bumb et al. prüften die Hypothesen, dass (1) Verdaulichkeit und Zersetzungsfähigkeit positiv kovariieren (bidirektionaler Pfeil 1); (2) die Verdaulichkeit durch Merkmale beeinflusst wird, die nur an lebenden Organen gemessen werden (Pfeil 2); (3) Merkmale lebender Organe einige Merkmale der Streu für alle untersuchten Organe beeinflussen (Pfeil 3) und (4) die Zersetzungsfähigkeit durch Merkmale verursacht wird, die sowohl an lebenden als auch an Streuorganen gemessen werden (Pfeile 4 und 5).

Es zeigt sich, dass die beiden Abbauprozesse stark von der Faserkonzentration und dem Trockensubstanzgehalt der Organe getrieben werden. Diese Studie zeigt die Schlüsselrolle von Pflanzenmerkmalen bei der Verknüpfung von ober- und unterirdischen Prozessen, an denen verschiedene Arten von Organismen im Ökosystem beteiligt sind.