Mitglieder der Plankton werden so genannt, weil sie nicht in der Lage sind, sich gegen leichte Strömungen in den Gewässern, die sie bewohnen, zu bewegen, dh sie „wandern“ oder „treiben“ (wie in der Bedeutung des griechischen Wortes wovon sie bekommen ihren namen). Diese Organismen buchstäblich 'go with the flow'. Plankton wird grob in zwei Kategorien eingeteilt: Phytoplankton (das pflanzenähnliche Eigenschaften hat, einschließlich der Fähigkeit, Photosynthese) und Zooplankton (welche nicht). Aufgrund der photosynthetischen Fähigkeit von Phytoplankton könnte man annehmen, dass es seine wichtige ökologische Rolle in den obersten, beleuchteten Ebenen seiner aquatischen Heimat spielt. Diese Nachricht befasst sich jedoch nicht nur mit der Rolle von Phytoplankton an der Spitze des Ozeans, sondern auch in seinen Tiefen.

Gephyrocapsa_oceanica
Bild: Gephyrocapsa oceanica NEON ja und Richard Bartz / Wikipedia

Erstens, und das Demonstrieren einer der vielen Interaktionen und des Austauschs zwischen den Ozean und der Atmosphäre, ist die Feststellung, dass eine Infektion sicher ist PhytoPlanker by Viren kann sich auf die globalen Temperaturen auswirken. Miri Trainic et al. zeigen, dass die Infektion der Coccolithophor Emilianien huxleyi, von dem eher einfallslos benannten E. huxleyi Virus, Stamm 201 (EhV201), verursacht einen Anstieg des Gischt-Aerosols (SSA) * Ausbildung. Insbesondere zeigen sie, dass Teile der äußeren Kalkhüllen der Alge – die Coccolithen – von infizierten Zellen abgestoßen und über dem Meer in die Atmosphäre freigesetzt werden. Diese winzigen Kalkpartikel sind stark reflektierend und reflektieren daher einen Teil der Sonnenstrahlung zurück ins All – bevor sie zur Erwärmung der Erdoberfläche beitragen kann.

Die Coccolith-Partikel, die die globale Wärmegleichung etwas ausgleichen, können auch als Kerne fungieren, die die Bildung von Wolken verursachen können. Einige Wolken helfen dabei, die von der emittierte Strahlung einzufangen Oberfläche Die Erde Verhinderung seiner Flucht in den Weltraum und damit einen Beitrag zur Gewächshaus bewirken. Darüber hinaus fallen die Coccolithofragmente sehr langsam zurück in den Ozean, sodass sie für eine ganze Weile als wirksame und aktive Komponente der SSA bestehen bleiben. Wie so oft in der Natur sind es die kleinen Dinge, die einige der größten Auswirkungen haben können**.

So viel zum lebenden – wenn auch ungesunden und vielleicht sterbenden – Phytoplankton an der Spitze des Ozeans. Wichtig ist, dass solche Wasserorganismen, wenn sie tot sind, auch aus den Tiefen des Ozeans eine wichtige Rolle in der Ökologie des Planeten spielen können. Daran werden wir erinnert durch Sara Zaferani et al. die den Zusammenhang untersucht haben Diatomeen und Sie mehrcuryherunter, eine giftig Heavy Metal. Sie haben herausgefunden, dass diese einzelligen Mitglieder des Phytoplanktons große Mengen an Quecksilber einfangen, das sich dadurch im „Kieselalgenschlamm“ ansammelt, der sich auf dem Meeresboden bildet. Extrapolation von Quecksilbervorkommen in der Antarktis, Zaferani et al. schätzen, dass diese Algenreste seit 22,000 (als man davon ausgeht, dass die Quecksilberverschmutzung durch menschliche Aktivitäten begonnen hat) weltweit 84,000–1850 Tonnen Quecksilber angesammelt haben.

Bisher ging man davon aus, dass der Großteil des ins Meer gelangten Quecksilbers in die Atmosphäre gelangt. Anstatt zu vermuten, dass die Kieselalgen durch das Quecksilber getötet werden (obwohl Quecksilber kann die Funktion von Algen beeinträchtigen) wird vermutet, dass das Versinken der toten Kieselalgen das im Ozean gelöste Quecksilber „abfängt“. Dieser Mechanismus ist wohl eine Art ozeanischer 'Quecksilberpumpe' – kann helfen, die oberen Schichten der Wassersäule zu reinigen, indem dieses hochgiftige Schwermetall in Tiefen entfernt wird, wo es dem Phytoplankton keinen Schaden zufügen kann (obwohl es eine andere Sache ist, welchen Schaden es benthischen Lebewesen zufügen kann …). Jetzt, da diese Entdeckung veröffentlicht wird, wäre es nicht verwunderlich zu erfahren, dass Unternehmer bereits planen, wie sie diese biologische Goldgrube schöpfen, das Quecksilber zurückgewinnen und den gesamten umweltschädlichen Schwermetallkreislauf von Quecksilber von vorne beginnen können.

* Typischerweise und wie Sie wahrscheinlich erwarten würden, enthält SSA Meersalz. Die Größe und Form der Coccolith-Fragmente ermöglichen es ihnen jedoch, mit nur einem Fünfundzwanzigstel der Absetzgeschwindigkeit von Meersalz abzusinken, wodurch die Atmosphäre angereichert wird in dieser Komponente.

** Dies fügt der Beziehung dieses Organismus zur Atmosphäre eine faszinierende neue Dimension hinzu, denn früher E. huxleyi war nur dafür bekannt, DMS (Dimethylsulfoxid), ein "klimawirksame flüchtige organische Verbindung, die durch atmosphärische photochemische Oxidation Sekundäraerosole erzeugen kann“. Diese sekundären Aerosole können dazu führen Wolkenbildung und dadurch eine Wirkung auf die Erde ausüben Globale Wärmebilanz...