Die CO-Konzentration₂ in der Erdatmosphäre hat zwischen 180 und 280 μmol mol gesessen^-1 für die meisten der letzten 600,000 Jahre. Doch während der 1800er Jahre CO₂ begann zu steigen. Derzeit ist das globale CO₂ Konzentration liegt bei etwa 400 µmol mol^-1 könnte aber auf 800 µmol mol ansteigen^-1 bis Ende des Jahrhunderts. Auf dem Gebiet der Pflanzenwissenschaften hat sich viel Forschung auf die möglichen photosynthetischen Reaktionen auf eine solch dramatische Änderung des CO konzentriert₂ Konzentration. Atemreaktionen sind dagegen weniger deutlich.

Die Dunkelatmung der Pflanzen treibt viele lebenswichtige Pflanzenprozesse an und ist für den Kohlenstoffhaushalt der Biosphäre von Bedeutung. Daher könnte jede Reaktion der Pflanzen-Dunkelatmung auf Änderungen der atmosphärischen Kohlendioxidkonzentration von erheblicher Bedeutung sein. Das mangelnde Verständnis der Reaktionen der Atemwege auf Änderungen des CO₂ ist vor allem methodischen Einschränkungen geschuldet. Insbesondere bei der Ladungswechselmessung ist es sehr schwierig, alle potentiellen Fehlerquellen auszuschließen. Dazu gehören die begrenzte Empfindlichkeit von Analysatoren, Kalibrierungsfehler, Interferenzen mit anderen Gasen und Lecks aus der Clamp-On-Blattkammer. Die Minimierung dieser Fehlerquellen und der Vergleich mit Methoden, die nicht auf Gasaustausch beruhen, könnten uns helfen, die Reaktionen der Dunkelatmung auf sich änderndes CO zu verstehen₂ Konzentration.

In seinem neuen Artikel, erschienen in AoBP, James Bunce demonstriert, dass die Pflanzenatmung in der Dunkelheit mit steigenden Kohlendioxidkonzentrationen in dem für den globalen Wandel relevanten Bereich abnimmt. Bunce führte mehrere Experimente mit einer Vielzahl von Arten (einschließlich Sonnenblumen, Baumwolle, Mais, Amaranth und Sojabohnen) durch und eliminierte potenzielle Fehlerquellen im Zusammenhang mit Respirationsmessungen, die mit traditionellen Messungen des Pflanzengasaustauschs durchgeführt wurden. Es wurden die Raten des Gesamtpflanzenverlusts an Trockenmasse im Dunkeln, die Überlebenszeiten von im Dunkeln gehaltenen Sämlingen und die Raten des Kohlendioxidverlusts in Blattstielen gemessen, die ausgeschnitten und in eine in Wasser getauchte Gasaustauschkammer gegeben wurden, um ein Austreten von Luft zu eliminieren .

Wir können zwar nicht kategorisch sagen, dass erhöhtes CO₂ in Dunkelheit die Atmung reduziert, verleihen die von Bunce präsentierten Ergebnisse Berichten Glaubwürdigkeit, dass sehr sorgfältige Blattgasaustauschmessungen darauf hindeuten, dass erhöhtes CO₂ Behandlungen können die Dunkelatmung der Blätter reduzieren. Die hier berichteten Experimente konzentrierten sich auf junge Sämlinge, die möglicherweise höhere Atmungsraten aufweisen als größeres Gewebe, und es wird für ähnlich sorgfältige Arbeiten in der Zukunft wichtig sein, solche Reaktionen bei älteren Pflanzen zu untersuchen.