Während behauptet wird, dass nur der Finanzbeamte dies tun kann Blut aus einem Stein holen, scheint es, dass einige Pflanzen Wasser aus steinähnlichen Mineralien entziehen können.

Wohl dem Licht voraus, Wasser ist der wichtigste abiotische Faktor die Pflanzen brauchen und aus der Umwelt beziehen. Obwohl Wasser für Pflanzen lebenswichtig ist, ist es nicht immer in ausreichenden Mengen verfügbar, und Pflanzen haben viele Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, mit wasserarmen Umgebungen zurechtzukommen – z Xerophyten in extrem trockenen Gebieten und Halophyten in salzhaltigen Lebensräumen. Eine bisher unerkannte Strategie ist die außergewöhnliche (ich glaube nicht, dass das ein zu starkes Wort ist, um es zu gebrauchen) Fähigkeit einiger Pflanzen, große Teile ihres lebensspendenden und -erhaltenden Wassers aus einem Mineral im Boden zu beziehen.

Analyse der Isotopenzusammensetzung von Xylemsaft in der Felsenrose Helianthemum squamatum, Sara Palacio et al. zeigte, dass es dem des Kristallwassers in ähnlich war Gips – CaSO4.2H2O, ein anorganisches Mineral, das in der Umgebung der Pflanze verbreitet ist. Und bezeichnenderweise unterschied sich die Zusammensetzung des Wassers im Xylem von freiem Wasser – also dem im Boden frei verfügbaren (wenn auch knappen!), der eher angenommenen Wasserquelle für Pflanzen. Dies war ein starker Beweis dafür, dass die Pflanzen das Mineral als Wasserquelle nutzten – insbesondere in den Sommermonaten, als es 70–90 % des von diesen flach wurzelnden Pflanzen verbrauchten Wassers ausmachte.

Mehrere andere „koexistierende flach wurzelnde Halbstraucharten“ (der Gipsspezialist Lepidium subulatum - Ein Gipsophyt – und die „Nichtfachleute“ linum suffruticosum und Helianthemum syriacum) verhielt sich isotopisch ähnlich wie H. squamatum, was darauf hindeutet, dass dieses Phänomen eine weit verbreitete Strategie der Wasserentnahme durch Pflanzen in dieser Umgebung sein könnte.

Obwohl noch unklar ist, wie die Pflanzen das Wasser aus dieser ungewöhnlichen Quelle erhalten, wird vermutet, dass hohe Temperaturen in der Umgebung dazu führen können, dass das Wasser aus dem Mineral verdunstet, wenn es dann von der Pflanze aufgenommen werden kann.

Während dies eine ordentliche Lösung (Wortspiel anerkannt, aber nicht beabsichtigt!) für das Leben auf der Erde ist, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass „angesichts des weit verbreiteten Vorkommens von Gips in Trockengebieten auf der ganzen Erde und auf dem Mars diese Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf die Trockenheit haben können Landgewinnung und Exobiologie“. Also, botanische Forschung, die wirklich „nicht von dieser Welt“ sein könnte!

[Fasziniert von diesen faszinierenden Gypsophyten? Dann frönen Sie Ihrem Interesse und lesen Sie mehr von Sara Palacio et al.'s Forschung in 'Von Gips lebende Pflanzen: Jenseits des Fachmodells'? – Hrsg.]