Die United Kingdom Plant Science Federation (UKPSF) wurde am 23. November 2011 ins Leben gerufen, nachdem sie erkannt hatte, dass „die britische Pflanzenwissenschaft ihr Potenzial nur durch ein stärkeres Engagement innerhalb und außerhalb der Pflanzenwissenschaftsgemeinschaft ausschöpfen kann“ (Sabina Leonelli et al., New Phytologist, im Druck, 2012). Unter den sechs der UKPSF Ziel Die vielleicht wichtigsten sind: „Das Verständnis für die Bedeutung der Pflanzen- und Nutzpflanzenwissenschaften bei Regierungen, Geldgebern, der Industrie und der Gesellschaft im Allgemeinen zu steigern“; „Formulierung einer koordinierten Strategie und Vision für die Pflanzen- und Nutzpflanzenwissenschaft im Vereinigten Königreich, die zur Information der Politik genutzt wird“; und „Unterstützung der Bemühungen, die nächste Generation von Pflanzen- und Nutzpflanzenwissenschaftlern zu inspirieren, auszubilden und auszubilden“. Edle Ziele, die bitter nötig sind in einer Zeit, in der die Pflanzenwissenschaften wohl noch nie so notwendig waren, sie anzugehen – vielleicht sogar zu lösen? – viele der dringendsten globalen Probleme wie Ernährungssicherheit und die Bewältigung des Klimawandels (Claire Grierson et al., New Phytologist 192: 6–12, 2011), und wo die Sorge um die Versorgung mit neuen Pflanzenwissenschaftlern wahrscheinlich nie stärker bedroht war (Sinéad Drea biowissenschaftliche Ausbildung 17: 2, online).

Die erste Jahreskonferenz dieser botanischen Handelsgewerkschaft fand am 18. und 19. April 2012 im John Innes Centre (Norwich, UK) statt und befasste sich passenderweise mit dem doppelten Thema, die nächste Generation zu inspirieren und über die Bedeutung des Ganzen nachzudenken Reihe von Pflanzenwissenschaften, um das einheitliche Ziel eines besseren Planeten zu erreichen (nun, so habe ich es gesehen!). So hatten wir am einen Ende des phytologischen Spektrums Sandra Knapp (Natural History Museum, London), die die Notwendigkeit von Feldforschung und Erforschung betonte, um die reiche botanische Vielfalt aufzudecken, die noch auf ihre Entdeckung wartet – und das ist eine traurige Tatsache Pflanzenjäger sind eine schwindende Ressource in ihrem eigenen Recht. Und am anderen Ende hatten wir Richard Mott (Wellcome Trust Centre for Human Genetics, Oxford), der sich mit der neuesten Methodik für die Sequenzierung befasste Arabidopsis Genome. Interessanterweise arbeitet Mott normalerweise mit Mäusen. Also, wenn wir einen hartgesottenen Tierwissenschaftler für die Sache der Botanik gewinnen können, kann es vielleicht nicht so schlimm sein?

Die auf dieser UKPSF-Konferenz angesprochenen Themen beziehen sich alle auf globale Anliegen, die für die Pflanzenwissenschaft wichtig sind, wo immer sie auf dem Planeten praktiziert wird, und daher werden meine nächsten Beiträge einigen der behandelten Themen gewidmet sein.