Die BBC berichtet darüber ein ungewöhnlicher BetrugDie Geschichte dreht sich um „The Wee Tea Plantation“, angeblich eine Teeplantage in Perthshire, die Tee aus einer einzigen Plantage verkaufte. Das mag unwahrscheinlich erscheinen, aber es gibt eine junge schottische Teeindustrie. Aber Thomas Robinson schien außerordentlich erfolgreich zu sein. Zumindest schien die Plantage erfolgreich zu sein, zu ihren Kunden zählten das Balmoral Hotel in Edinburgh und das Dorchester in London. Es gab keinen Mangel an Tee – aber das lag daran, dass Robinson Tee aus Übersee kaufte und ihn verkaufte bis zu 100-mal die Kosten wie schottischer Tee.

Der Tee war bei hochrangigen Käufern gefragt, aber wie konnte man sie davon überzeugen, dass man der Richtige war? Als ein Käufer von Fortnum & Mason die Plantage besichtigte, kaufte er Teepflanzen, um den Eindruck von Erfolg zu erwecken. Die Täuschung des „Polymerwissenschaftlers“ und „ehemaligen Bombenentschärfungsexperten“ brach zusammen, als er behauptete, Preise gewonnen zu haben von dem noch niemand gehört hatte.

Dieser Fall verdeutlicht das Problem der Herkunftsbestimmung von Tee. Woher weiß man, dass der Tee schottisch, oder chinesisch oder sonst etwas? Für Tee aus den richtigen Regionen muss ein Aufpreis gezahlt werden, und daher besteht auch für skrupellose Menschen ein Anreiz, den Tee zu horten oder falsch zu etikettieren.

Tee lässt sich optisch nur schwer identifizieren. Dies ist ein Problem bei komplexen Lieferketten, insbesondere wenn Teemischungen und nicht sortenreine Tees verkauft werden. Stöckle et al verwendete DNA-Barcodierung, suchten nach standardisierten DNA-Sequenzen, um den Inhalt von „Tee“ zu identifizieren. Mit dieser Technik zeigten sie, dass genetische Werkzeuge (DNA-Barcoding mit rbcL- und matK-Genen) erfolgreich DNA aus 90 % der kommerziellen Teeprodukte extrahieren konnten. Sie fanden heraus, dass etwa ein Drittel der Kräutertees DNA-Identifikationen lieferte, die nicht auf den Etiketten zu finden waren.

Damit lässt sich aber nur das biologische Material identifizieren. Können Sie auch feststellen, wo es gewachsen ist? Liu et al gemessene stabile Isotopenverhältnisse Sie suchten nach Variationen in Elementen wie Kohlenstoff und Stickstoff, die das lokale Klima und den Boden widerspiegeln. Anschließend ergänzten sie die Multielementanalyse zur Erkennung von Spurenmetallen. Diese Spurenmetalle werden von bestimmten geologischen Strukturen absorbiert. Zusammen ergeben Isotope und Spurenelemente einen einzigartigen „chemischen Pass“ für ein Anbaugebiet. Ihre Erfolgsquote lag bei über 87 %. Zukünftig könnte jeder „schottische Tee“ mit bekannten Proben verglichen werden, um die Echtheit zu bestätigen.

In jüngerer Zeit wurden die Instrumente zur Erkennung von Teebetrug weiter verbessert. Reyrolle et al haben kombinierte Multielementsignaturen, Strontiumisotopenverhältnisse und flüchtige Verbindungen Zum ersten Mal gelang es ihnen, 10 von 11 Teeregionen zu unterscheiden und so dem Teebetrug ein Ende zu setzen.

Der nächste Betrug könnte leichter zu erkennen sein und so dazu beitragen, den Ruf echter schottischer Teebauern zu wahren. Inzwischen hat die Jury im Prozess gegen Thomas Robinson ihn des Betrugs in Höhe von insgesamt über 550,000 Pfund (750,000 US-Dollar) für schuldig befunden. Die Urteilsverkündung soll nächsten Monat erfolgen. Wenn er eine mildere Strafe anstrebt, könnte er erwägen, etwas anzubieten an die eiserne Göttin der Barmherzigkeit.

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Bild: canva.