Adansonia digitata, der afrikanische Affenbrotbaum, kann bis zu 1.4 kg schwere Früchte tragen. Um dieses Gewicht sicher zu tragen, braucht die Pflanze einen starken Stiel oder Stiel. Neue Forschungen mit Röntgenmikrotomographie (µ-CT) und Rasterelektronenmikroskopie (REM) haben gezeigt wie sich die Anordnung der Gewebe im Stiel entwickeln kann, um das Fruchtgewicht zu unterstützen. Die Forschungsarbeit wurde von Thea Lautenschläger und Kollegen im veröffentlicht Annals of Botany.

Die Studie ist eine von nur wenigen Studien zur Stielanatomie und zeigt eine Struktur, die sich von der Tomate unterscheidet, einer anderen Pflanze, deren Stiele untersucht wurden. „Unsere Studie belegt, dass die Affenbrotbaums. Fruchtstiele hat eine grundlegend andere Struktur als diese zuvor untersuchten Stiele. Seine mechanisch wichtigen Gewebe sind in fünf Hauptbündeln angeordnet und bestehen aus starken Bastfasern, die jeweils einen kleinen Holzkern umgeben, der in ein ziemlich ausgeprägtes Parenchymgewebe eingebettet ist“, schreiben Lautenschläger und Kollegen in ihrem Artikel.

„Der Übergang von der zylindrischen Anordnung der festigenden Bastfasern im Ast zur polystelartigen Struktur aus Einzelsträngen im Stiel erfolgt im Stiel und wurde mittels µ-CT detailliert dokumentiert. Beide Strukturen können als optimiert für ihre spezifischen mechanischen Funktionen betrachtet werden, dh das Tragen schwerer Früchte und das Aussetzen unterschiedlicher statischer und dynamischer Belastungen durch Fruchtgewicht, Wind und Fütterung von Tieren.“

Polystelic bedeutet in diesem Fall mit mehr als einem Gefäßzylinder.

„Aus anatomischer Sicht ist die Adansonia digitata Stiel zeigt eine einzigartige Organisation und Gewebebildung, die mit der einiger Lianenquerschnitte vergleichbar ist. Die aus separaten Bündeln bestehende strukturelle Anordnung ist höchstwahrscheinlich optimiert, um erhebliche Biege- und Torsionslasten ohne Versagen zu tragen und gleichzeitig hohe Zuglasten zu tragen“, schlussfolgern die Autoren.