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Der Verlust der biologischen Vielfalt ist ein großes Problem in den tropischen Regenwäldern auf der ganzen Welt, und in Los Tuxtlas, Mexiko, ist dies keine Ausnahme. Eine Gruppe tropischer Ökologen fand heraus, dass die Fragmentierung zu einer Verringerung der Pflanzenvielfalt führt, dass das Ausmaß der Auswirkungen der Entwaldung auf jede Pflanze jedoch von ihrer Größe abhängt. Diese Ergebnisse würden die Gestaltung von Erhaltungs-, Management- und Wiederherstellungsplänen dieses stark veränderten Ökosystems ermöglichen.
Juan Carlos López-Acosta vom Zentrum für Tropenforschung der Universität Veracruzana reiste zusammen mit Forschern des Instituts für Ökologie (INECOL) und der Stanford University nach Los Tuxtlas im mexikanischen Bundesstaat Veracruz, um zu verstehen, wie sich die Entwaldung auf die Pflanzengemeinschaften der Region auswirkt. Die Ökologen untersuchten die Unterschiede in Artenreichtum und Zusammensetzung der Pflanzen in Waldfragmenten verschiedener Gebiete und berücksichtigten dabei deren Größe und Lichtansprüche.
Sie fanden heraus, dass kleinere Fragmente weniger Arten enthalten. Berücksichtigten sie jedoch die Größe der Pflanzen in ihrer Analyse, änderte sich dieses Verhältnis. Unabhängig von der Größe des Fragments blieb die Anzahl der Baumarten mit einem Durchmesser von 10 cm oder mehr konstant. Das heißt, ein Fragment von knapp 2 Hektar könnte die gleiche Anzahl von Arten ausgewachsener Bäume beherbergen wie ein Fleck von XNUMX Hektar.
Diese Ergebnisse unterscheiden sich von denen anderer Forscher gefunden haben im Amazonasgebiet und lässt sich durch das Verhalten der Bewohner von Los Tuxtlas erklären. Der Pflanzenökologe Juan Carlos López-Acosta ist Autor der in der ersten Ausgabe von 2021 veröffentlichten Studie. Botanische Wissenschaften erklärt:
„Die Einheimischen sind sich sehr bewusst, dass Zäune leben und Bäume Schatten hinterlassen.“ Er hat festgestellt, dass isolierte Bäume zu Kernen der Regeneration werden, indem sie Mikrolebensräume für die lokale Fauna schaffen.
López-Acosta sagt, sie hätten herausgefunden, dass die Entwaldung selektiv ist und dass die Einheimischen nur kleine Baumarten fällen und die höchsten und ältesten unberührt lassen. Langfristig bewirkt dies eine Veränderung der Artenzusammensetzung im Regenwald in Abhängigkeit von der Größe der für den Holzeinschlag ausgewählten Bäume.
Das Team fand auch heraus, dass sich die Artenzusammensetzung je nach Fragmentgröße unterschied: Lichtintensive Pflanzen dominierten bei kleineren.
Denn die Entwaldung reduziert nicht nur den Artenreichtum durch das Fällen von Bäumen, sondern auch durch die Verfügbarkeit von Licht. Durch das Abholzen werden offene Flächen geschaffen, die das Sonnenlicht durch das Blätterdach dringen lassen, was sonnenliebende Pflanzen bevorzugt, aber diejenigen verdrängt, die besser im Schatten wachsen. Im Laufe der Zeit führt diese Situation dazu, dass Pflanzen, die Schatten bevorzugen, verschwinden, während lichtbedürftige Arten die Oberhand gewinnen.
Wie es ist gut bekannt, Abholzung betrifft nicht nur Pflanzen. Der Verlust von Bäumen erzeugt einen Kaskadeneffekt. López-Acosta sagt, dass, wenn der Regenwald fragmentiert wird, Schattenbedingungen verloren gehen, die sowohl Pflanzen als auch die damit verbundenen Insekten benötigen.
„Ein Beispiel dafür ist Astrocaryum mexicanum, eine schattenbedürftige Palmenart und der Wegfall des Kronenschutzes wirkt sich auf die Wachstumsbedingungen der Pflanzen aus. Das hat auch Folgen für seine Bestäuber, die tendenziell verschwinden,“, erklärt der Ökologe.
Der Wald von Los Tuxtlas, die nördlichste Grenze der tropischen Regenwälder in Amerika, hat durch die Viehzucht, eine Aktivität, die seit dem XNUMX. Jahrhundert praktiziert wird, eine intensive Veränderung erfahren Ankunft europäischer Viehzüchter während der mexikanischen Kolonialzeit im sechzehnten Jahrhundert.
„Die Geschichte der Viehzucht in der Region ist die Geschichte der Landumwandlung und -aneignung“, sagt der Forscher.
Andererseits ist das Gebiet ein Ort der Forschung, seit die Nationale Autonome Universität von Mexiko (UNAM) dort 1967 ihre erste biologische Station eröffnete. „Los Tuxtlas ist ein Ort, an dem ich Biologe geworden bin“, sagt López-Acosta .
Und er ist mit dieser Erfahrung nicht allein. Die Tatsache, dass sich die Feldstation in der Region befindet – nach Barro Colorado in Panama der am zweithäufigsten untersuchte Tropenwald Amerikas – hat bei nationalen und internationalen Wissenschaftlern Interesse geweckt.
Trotz der düsteren Aussichten hat die lokale Gemeinschaft in den letzten Jahren – wenn auch unbeabsichtigt – die Regeneration ihrer Wälder und ihrer Tierwelt begünstigt.
„Am Ende zählt die Synergie zwischen Mensch und Natur; es ist von grundlegender Bedeutung für die Erhaltung dieser Region“, sagt er.
FORSCHUNGSBERICHT:
Aguirre-Jaimes, A., López-Acosta, JC, & Dirzo, R. (2020). Die Fragmentierung des tropischen Regenwaldes beeinflusst den Reichtum, die Zusammensetzung und die Häufigkeit von Pflanzenarten in Abhängigkeit von der Pflanzengrößenklasse und der Lebensgeschichte. Botanische Wissenschaften, 99(1), 92-103. https://doi.org/10.17129/botsci.2679
Rocío Ramírez Barrios Rocío studiert Biologie an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM). Ihr Interesse gilt der Vielfalt und Taxonomie von Gefäßpflanzen. Sie liebt Feldarbeit und hat bereits die meisten Vegetationstypen ihres Landes besucht. Aktuell arbeitet sie an der ersten floristischen Studie des Nadelwaldes in Huacalapa im mexikanischen Bundesstaat Guerrero. Außerdem begeistert sie sich für botanische Fotografie. Ihre Bilder können Sie auf ihrem Instagram-Profil finden. rociorb_rmrz.
Englische Übersetzung von Lorena Villanueva Almanza
