„Unsere Studie zeigt, dass die Blattform ein pflanzenfressendes Insekt physisch davon abhält, das Blatt zu verarbeiten“, sagen Yumiko Higuchi und Atsushi Kawakita in einem kürzlich erschienenen Artikel Nature Plants. Das Ergebnis steht im Gegensatz zu früheren Arbeiten, denen zufolge Pflanzenfresser dazu neigen, chemische Hinweise zu verwenden, um zu entscheiden, ob sie ein Blatt angreifen oder nicht. Aber das könnte an dem Insekt und der Pflanze liegen, die das japanische Duo untersucht hat.
Das Paar sah zu Isodon Pflanzen und ein Insekt, das in ihnen lebt, ein Blattrollkäfer, Apoderus praecellens. Der Rüsselkäfer rollt die Blätter beim Eierlegen, um der Larve Nahrung und Unterschlupf zu bieten. Higuchi und Kawakita sahen zu Isodon. Im Feld I. umbrosus neigen dazu, weniger Blätter an Rüsselkäfer zu verlieren, die Material um Eier falten, als Ich. trichocarpus. Doch die Rüsselkäfer fraßen gerne I. umbrosus, also gab es eindeutig kein chemisches oder ernährungsbedingtes Problem. Aber I. umbrosus ist in seinen Blättern viel mehr gelappt als Ich. trichocarpus. Störte die Blattform beim Falten?
Zurück im Labor nahmen Higuchi und Kawakita ein paar Rüsselkäfer und führten ausgewählte Experimente durch. Zuerst boten sie den Rüsselkäfern eine Auswahl an I. umbrosus und Ich. trichocarpus. Dieses Experiment lieferte das erwartete Ergebnis, das die Rüsselkäfer bevorzugen würden Ich. trichocarpus. Aber war das ein chemischer Hinweis, den die Botaniker übersehen hatten? Anschließend führten sie ein zweites Experiment durch.
Higuchi und Kawakita boten den Rüsselkäfern die Wahl zwischen zweien Ich. trichocarpus Pflanzen. Sie sollten bis auf einen Unterschied so identisch wie möglich sein. Bei einer Pflanze waren die Blätter so getrimmt worden, dass sie ihr ähnelten I. umbrosus. "Obwohl A. praecellens Da sie sich gleichermaßen von den Blättern beider Arten ernährten, schnitten und rollten weibliche Rüsselkäfer nicht gelappte Blätter häufiger als gelappte Blätter“, sagen die Autoren in ihrem Artikel, „was darauf hindeutet, dass die weibliche Vorliebe nur durch die Blattform verändert wurde. Diese Feststellung, zusammen mit der Tatsache, dass Frauen verwenden können I. umbrosus Blätter, wenn sie weniger gelappt sind, deutet darauf hin, dass die Blattlappung als Hauptabschreckung gegen die Eiablage durch wirkt A. praecellens"
Obwohl die Experimente einen Vorteil für gelappte Blätter zeigen, sind Higuchi und Kawakita damit nicht zufrieden I. umbrosus entwickelte gelappte Blätter als reine Pflanzenabwehr. Sie beziehen sich auf andere Arbeiten, die zeigen, dass die Blattform durch abiotische Faktoren wie Licht oder Niederschlag beeinflusst werden kann. Das merken sie auch Ich. trichocarpus hat keine ähnlichen Blätter entwickelt, obwohl sie nachweislich unter dem gleichen Druck stand. Während also die Blattform einen nachweisbaren Effekt auf die Pflanzenabwehr hat, ist ihre klare Abwehr allein nicht die Erklärung für die Blattform. Dennoch ist es eine Eigenschaft, die einen messbaren Einfluss hat.
„Angesichts der Allgemeinheit von Insekten, die Blätter manipulieren oder die Blattform durch Palpation erkennen, können unterschiedliche Blattformen im Zusammenhang mit biologischen Wechselwirkungen auf verschiedene Weise wirken“, schlussfolgern die Autoren.
Siehe auch Pflanzen und Pipetten Wie das Blatt zu seiner Form kam
