Forschungen von Abra Atwood und Kollegen zeigen, warum sich der Amazonas-Regenwald nicht erholt, wenn Goldgräber weiterziehen. Das Team nutzte Drohnen, Bodensensoren und unterirdische Bildgebung, um die Schäden durch den Saugbergbau zu ermitteln. Sie fanden heraus, dass das Land nicht durch Gift im Boden verflucht ist. Es ist Wassermangel.
Der Goldabbau zerstört den Amazonas. „Beim Saugbergbau wird Mutterboden in Teiche und umliegende Wälder und Flüsse gespült (was zu weiterer Wald- und Flusszerstörung führt), wodurch goldhaltiger Sand zurückbleibt“, schreiben die Autoren. „Der Saugbergbau benötigt große Wassermengen, wodurch anstelle von Regenwald und lehmhaltigen Böden tiefe (2–7 m) Bergbauteiche und Sand entstehen.“ Dieser hydraulische Tagebau hat seit 95,750 1980 Hektar Amazonas-Regenwald zerstört – die Fläche von 135,000 Fußballfeldern.
Das Team nutzte elektrische Widerstandsbilder, um die Wasserbewegung zu verfolgen. Es stellte fest, dass die Sandhaufen wie Siebe wirken. Regenwasser sickert bis zu 100-mal schneller durch sie hindurch als in unberührtem Boden. Diese Bereiche trocknen nach Regenfällen auch fast fünfmal schneller aus, wodurch ausgedörrte Stellen entstehen.
Zwar speichern die Sandhaufen nicht den Regen der Tropen, aber sie speichern mit Sicherheit die Wärme. Auf freiliegenden Sandhaufen erreichten die Oberflächentemperaturen bis zu 60 °C. „Es ist, als würde man versuchen, einen Baum im Ofen wachsen zu lassen“, sagte einer der Autoren. in einer Pressemitteilung.
Auf Drohnen montierte Wärmebildkameras zeigten, wie karger Boden in der Sonne austrocknete, während nahegelegene Waldgebiete und Teichränder deutlich kühler blieben. „Wenn die Wurzeln kein Wasser finden und die Oberflächentemperaturen sengend hoch sind, sterben selbst neu gepflanzte Setzlinge ab“, sagte Atwood.
In dem Papier gehen sie auf beide Probleme ein: „Wir schlagen insbesondere vor, die Höhe der Halden zu senken und Teiche wieder aufzufüllen, um den Erfolg der Wiederbepflanzung zu verbessern.“ Das Auffüllen der Teiche hilft den Setzlingen, näher an das Wasser zu gelangen, und das Einebnen der Halden trägt dazu bei, die Wärmespeicher zu verringern.
Die Autoren sagen, dass die natürliche Erosion zwar irgendwann dazu führen könnte, dass der Wald die Minen zurückgewinnt, die Natur jedoch langsam vorgehen wird. Andere Forscher haben geschätzt, dass diese Narben Es wird Jahrhunderte dauern, bis wir uns davon erholenAtwood et al. kommen zu dem Schluss, dass der Mensch Verantwortung übernehmen muss, um den Genesungsprozess zu beschleunigen.
Atwood, A., Ramesh, S., Amaya, JA, Cadillo-Quiroz, H., Coayla, D., Chen, C.-M. und West, AJ (2025) „Landschaftskontrollen der Wasserverfügbarkeit begrenzen die Wiederbepflanzung nach handwerklichem Goldabbau im peruanischen Amazonasgebiet“, Kommunikation Erde & Umwelt, 6(1), S. 1–10. https://doi.org/pp9k.
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Cover: Beispiel eines Saugbergbauverfahrens in Balata (Foto: AJ West, Sept. 2024), Quelle: Atwood et al 2025
