Botanik am Straßenrand im brasilianischen Cerrado diese Woche: elf wilde Maniokarten, manihotDie Region zeichnet sich durch ausgedehnte Bananenanbaugebiete und eine außergewöhnliche Artenvielfalt aus. Am Vormittag wurde das bemerkenswerte Maniok-Pflanzenzüchtungsprojekt im Rahmen von EMBRAPA Cerrados und dessen Evaluierungsprogramm für Musa-Genotypen vorgestellt, während am Nachmittag Wildarten im Fokus standen.

In einer Tour unter der Leitung von Luiz Carvalho (Teil des FAO/IAEO-Programms – siehe Blog)Eduardo Alano Vieira stellte uns das große Maniok-Kreuzungsprogramm (auch Maniok oder Tapioka genannt) vor, an dem jährlich 30000 Setzlinge beteiligt sind und das einige neue Eigenschaften hervorbringt: nicht nur Ertrag, biotische und abiotische Stressresistenz, sondern auch zuckerhaltige sowie stärkehaltige Formen, solche mit veränderter physiologischer Nachernte-Verderbnis (PPD) und

mit unterschiedlichen Farben aus wichtigen Mikronährstoffen oder Provitaminen – Abbildungen hier zeigen Wurzelschnitte.

Anschließend besichtigten wir mit Tadeu Graciolli Guimaraes die Sammlung zur Evaluierung von Bananengenotypen. Wir hatten die Gelegenheit, die verschiedenen Genotypen zu probieren, mit denen die Forscher gearbeitet hatten. Ein Bananengenotyp (Prata Ana) war eher geschmacklos und stärkehaltig, aber zwei andere hoben hervor, was wir in den gemäßigten Ländern vermissen: Garantida II mit Zitrusaromen, die eine süße, weiche Textur überlagerten, während Caipira einen eher herzhaften Geschmack nach Vanillepudding hatte. Das Forschungsprojekt (vorgestellt in Portugal Anfang dieses Jahres – Tadeu Graciolli Guimaraes et al. Ertrag und agronomisches Verhalten von Bananengenotypen (Musa spp.) auf dem brasilianischen Zentralplateau. In: INTERNATIONALER HORTICULTURAL CONGRESS, 28., 2010, S. 749, siehe http://bit.ly/hmMF0q [PDF]Das Projekt war ein Modell seiner Art: 22 Musa-Genotypen werden an über 20 Standorten ohne jegliche Betriebsmittel angebaut und hinsichtlich einer Vielzahl agronomischer, krankheitsbezogener, ertragreicher und anderer Merkmale bewertet. Solche Experimente erfordern sorgfältiges Management. Tatsächlich waren die Pflanzen bemerkenswert gesund (nicht zuletzt, weil es sich nicht um ein Bananenanbaugebiet handelt und die Region weitgehend krankheitsfrei ist), obwohl es Lücken gab, wo die sechs Wiederholungen des Genotyps Maca innerhalb weniger Monate nach der Pflanzung an Fusarium (Panama-Krankheit) abgestorben waren.

Von den übrigen Genotypen zeigte nur einer eine ausgeprägte gelbe Sigatoka (es gibt in Brasilien noch keine schwarze Sigatoka [auf diesem Feld gesichtet – Textergänzung Mai 2011] – wie uns Andrew James vom CICY in Mexiko mehrmals erinnerte!).

Ich erinnere mich an einige unglückliche Fälle (und die anderen Beteiligten sicherlich auch), in denen ich einen Bus voller Molekularbiologen anhalten und in die Feldränder eilen musste, oder den angebotenen Kaffee nach einer langen Fahrt ablehnte, um die Gelegenheit zu nutzen, in der Nähe einer Autobahnraststätte botanisch zu forschen (mindestens zweimal, auf verschiedenen Kontinenten, wobei ich bewaffnete Wachleute mitnahm). Also ging es dann endlich zur echten Straßenbotanik – der erste Teil führte über Geländewagenpisten, der zweite Teil über die Seitenstreifen einer sechsspurigen Autobahn (siehe Abbildung am Anfang). Die Straßenränder boten einen hervorragenden Blick auf die Funktion der Speicherwurzel der Maniokpflanze. Anders als bei vielen anderen vegetativ vermehrten Nutzpflanzen wachsen aus den Wurzelsegmenten keine neuen Pflanzen, sondern sie dienen als Speicher für das schnelle Nachwachsen der Pflanze nach den Frühjahrsregen oder nach Brandschäden.

Das Gebiet, durch das wir gingen, war vor weniger als einem Monat niedergebrannt worden, war aber komplett grün. Während mein Schweizer Taschenmesser mehr als gewachsen war, um die kultivierten Wurzeln zu schneiden, war das Manihot vericosa und M. gracilis des Nachmittags ging es darum, Holz zu durchtrennen. Warum änderte sich die Wurzel von holzig zu stärkehaltig? Sicherlich unterscheidet sich die Funktion eines Stärkespeichers von einem holzigen Wurzelspeicher.

Später bekamen wir die Miniatur zu sehen Manihot stipularis – eine Pflanze, die blüht, wenn sie kleiner als ein Finger ist, im Gegensatz zu den Sorten des Morgens, die bis zu 3 m hoch werden.

Interessanterweise war der Straßenrand etwa drei Wochen vor unserem Besuch abgebrannt worden, sodass wir den hohen Grad der Regeneration beobachten konnten – und so klassische Bilder der Cerrado-Vegetation genießen konnten. Welch fantastische Vielfalt! Ich hoffe, die Bedrohungen können abgemildert werden (siehe …). Ratter et al., 1987; und jüngst Collevatti et al. 2009 Phylogeographie und disjunkte Verbreitung in Lychnophora ericoides (Asteraceae), ein vom Aussterben bedrohter Cerrado-Strauch).