Was genau ist Queerness und was hat es mit Pflanzen zu tun?

Im weiteren Sinne bezieht sich Queer auf „in irgendeiner Weise von dem abweichen, was üblich oder normal ist“, und Queerness bezieht sich auf „eine sexuelle oder Geschlechtsidentität Das unterscheidet sich von den traditionellen Vorstellungen des binären Geschlechts (Gegensatz männlich/weiblich) und der komplementären Sexualität".

In diesem allgemeinen Kontext zeigen Pflanzen ein breites Spektrum an queeren Möglichkeiten. Tatsächlich stellt die Umwandlung eingeschlechtlicher Blüten (beobachtet bei Gymnospermen) in bisexuelle Blüten (beobachtet bei Angiospermen) eine wichtige evolutionäre Innovation dar, die vor 100 Millionen Jahren stattfand und maßgeblich zur Landinvasion der größten und vielfältigsten Gruppe des Pflanzenreichs beitrug. Von den 400000 heute noch lebenden Blütenpflanzenarten entwickeln sich mehr als 85 % perfekt Blüten – hermaphroditische Strukturen mit sowohl männlichen als auch weiblichen Fortpflanzungsorganen – wohingegen nur ein kleiner Prozentsatz getrennte männliche/weibliche Pflanzen aufweist (d. h. zweihäusige Arten) oder getrennte männliche/weibliche Blüten in derselben Pflanze haben (d. h. einhäusige Arten). Daher ist Queerness der „normative Zustand“ in der Pflanzenwelt.

Um mehr über die Anwendung zu erfahren queere Perspektive Zur Ökologie im Allgemeinen (und zur Botanik im Besonderen) führten wir ein Gespräch mit dem Designer Sixto-Juan Zavala, der von dem Buch fasziniert war „Queere Ökologien“ und nutzte diese theoretische Linse, um den Zusammenhang zwischen Natur und Seltsamkeit zu untersuchen.

Seltsame Theorie wurde erstmals in den 1990er Jahren als akademisches Instrument etabliert, um die strenge Definition von Kategorien und das Konzept der „Heteronormativität“ in Frage zu stellen. Seitdem wird es auf verschiedene Disziplinen angewendet, um kritisch über Binärdateien nachzudenken. Für die Biowissenschaften besteht die Hauptidee darin, die auf Ideologien basierende menschliche Interpretation natürlicher Prozesse in Frage zu stellen und die enorme Vielfalt und Komplexität der Natur anzuerkennen (und wertzuschätzen).

Sixto-Juan stammt ursprünglich aus Texas (USA), machte einen Bachelor-Abschluss in Grafikdesign und zog dann für einen zweijährigen Master of Arts nach Europa Narrative Umgebungen – kurz: „Telling Stories Through Spaces“ – an der University of the Arts in London.

2020 startete er Queere Botanik – eine Initiative, die darauf abzielt, junge queere Menschen mit der Pflanzenwelt zu verbinden und Vielfalt durch verschiedene Darstellungen der Umwelt zu fördern.

Abbildung 1. Queer Botanik. Logo und Titelbild des Queer Botany-Projekts (erstellt von Sixto-Juan Zavala), das für die spezielle Website und den Social-Media-Account verwendet wird.

Wie kam es zum Queer Botany-Projekt?

Im Rahmen seines MA-Projekts plante Sixto-Juan, die Nutzung von Grünflächen aus einer queeren Perspektive zu untersuchen. Insbesondere untersuchte er, wie junge Mitglieder der LGBTQ+-Community Außenräume im Osten Londons betrachten. „London kann sehr dicht sein, eine Stadt mit viel Beton“, sagt er.

Da Ökologie ein ziemlich komplexes Thema ist, beschloss er, sich nur auf einen Aspekt zu konzentrieren – die Botanik – der einfacher ist, aber dennoch viel Reichtum bietet. Er begann mit einem Instagram Account wo er einige kulturelle Forschungen zu Pflanzen teilte, wie zum Beispiel den griechischen Mythos von Hyacinthus – ein wunderschöner junger Mann, der in den Gott Apollo verliebt ist, dessen Blut sich nach seinem tragischen Tod in eine wunderschöne Blume verwandelte (in der ersten schwulen Romanze der Geschichte!).

Während der COVID-Pandemie organisierte er auch online stattfindende botanische Illustrationssitzungen, bei denen Zeichenübungen durch Workshops zu queerer Ökologie und „nicht binären“ Pflanzen ergänzt wurden.

Abbildung 2. Queer Botanical Drawing-Sitzungen. Flyer und Collage mit Beiträgen aus Online-Illustrationssitzungen, in denen die Teilnehmer ihre eigenen Zimmerpflanzen pflücken, Blätter und Früchte schneiden oder mit Bildern arbeiten konnten.

Und was ist mit Outdoor-Aktivitäten?

Im Jahr 2022 koordinierte Sixto-Juan verschiedene Open-Air-Aktivitäten im Raum London, darunter die Veranstaltung „Ein Hauch Lavendel” für den LGBTQ+-Geschichtsmonat im Chelsea Physic Garden und Führungen mit informativen Präsentationen im Walthamstow Sümpfe (siehe YouTube-Video unten). Während der Tour gingen die Teilnehmer mit einer Karte wild wachsender Pflanzen in den Sümpfen spazieren und entdeckten erstaunliche Anekdoten aus marginalisierten Perspektiven, die dabei halfen, die Eigenartigkeit der Natur zu erkennen. In einer der illustrierten Geschichten geht es beispielsweise um die Heckenrose (Rosa Canina) – eine Wildart, die für ihren Duft bekannt ist – wird in westlichen Ländern als weiblich, im Nahen Osten jedoch als männlich angesehen. Diese Erzählungen betonen auch die Vielfalt der sexuellen Vielfalt in der Natur und stehen damit im Gegensatz zu den bisher berichteten Dualitäten.

Andererseits bieten diese Aktivitäten auch die Möglichkeit, mit der LGBTQ+-Community in Kontakt zu treten und mehr über sie zu erfahren, indem sie auf weniger hierarchische Weise unmittelbares Feedback erhält, neue relevante Stimmen (indigene/queere Künstler) zu hören und neue Kunstwerke zu schaffen.

Was sind Ihre zukünftigen Ziele?

Sixto-Juan ist kürzlich nach Dundee (Schottland) gezogen, wo er weiterhin an entwurfsbasierten Aufgaben arbeitet (z. B. Karten, Broschüren und botanische Zeichensitzungen). In naher Zukunft plant er, die „Entkolonialisierung der Botanik“ anzugehen, indem er vielfältigere Stimmen einbringt und die eurozentrische Sichtweise auf die Umwelt in Frage stellt. 

Sicherlich hat sich sein Verhältnis zur grünen Welt in den letzten Jahren verändert: Früher interessierte er sich mehr für die wissenschaftliche Illustration von Pflanzen und ihren historischen/kulturellen Kontext, aber jetzt genießt er Grünflächen und möchte unbedingt mehr darüber erfahren. Was ist eine Pflanze?“ jenseits der Oberfläche.