Gamhewa und seine Kollegen haben sieben Jahre lang die Wälder Quebecs erforscht und Frühlingskräuter und Baumkronen mit automatisierten Kameras über verschiedene Höhenunterschiede hinweg verfolgt. Die Pflanzen reagieren auf den Frühling, aber wie sie reagieren kann den Unterschied zwischen Überleben und Tod ausmachen. Es ist eine Frage des Timings.

Im Frühling treiben die Bäume ihre Blätter aus, fangen das Sonnenlicht ein und spenden Schatten. Für die Pflanzen unter den Bäumen ist die Zeit zwischen der Schneeschmelze und dem Einsetzen des Schattens entscheidend, um Kohlenstoff für das kommende Jahr zu speichern. Das richtige Timing ist entscheidend für den Erfolg. Sprießt man zu spät, ist das Rennen vorbei. Die Konkurrenz hat bereits ihre eigenen Kohlenstoffreserven aufgebaut, und die Bäume blockieren das Sonnenlicht am Waldboden. Beginnt man jedoch zu früh, riskiert man, empfindliches Gewebe durch die Kälte zu schädigen. Diese Strategie heißt „phänologische Flucht".

Das Bild zeigt eine menschliche Hand, die sanft eine rote Trilliumblüte mit drei markanten, tief burgunderroten Blütenblättern hält, die eine markante, blattähnliche Blattaderung aufweisen. Die Blüte hat sechs weiße Staubblätter mit cremefarbenen Staubbeuteln, die von der Mitte ausgehen. Zwischen den Blütenblättern sind drei grüne Kelchblätter sichtbar. Die Blüte entspringt dem charakteristischen dreiblättrigen Wirtel der Trilliumpflanze. Im Hintergrund ist leuchtend grüne Unterholzvegetation zu sehen, darunter auch andere Waldpflanzen. Die Hand dient als Maßstab und zeigt, dass es sich um eine mittelgroße Wildblume handelt, die typisch für die im Frühling blühenden Laubwaldpflanzen ist.
Trillium erectum (Rotes Dreiblatt) in QuebecFoto von Patrice Dupont CC BY

Das Team installierte automatisierte Kameras im Wald in Nationalpark Mont Mégantic. Tägliche Fotos ermöglichten es ihnen, das Sprießen von zwei im Frühling häufig vorkommenden Unterholzpflanzen zu beobachten, Trillium erectum (Rotes Dreiblatt) und Erythronium americanum (Forellenlilie) und achten Sie auf das Blattwerk der Bäume darüber.

Die Botaniker stellten fest, dass die Temperatur einen stärkeren Einfluss auf die Kräuter als auf die Bäume hatte. Dieser Unterschied bedeutet, dass die Kräuter in wärmeren Jahren früher zu wachsen beginnen und somit mehr Zeit in der Sonne haben, um ihre Kohlenstoffreserven aufzubauen. Diese zusätzliche Lücke im Kronendach könnte den Pflanzen zugutekommen. Die Autoren schreiben: „Wir würden erwarten, dass längere Lichtperioden von nur wenigen Tagen ihre Kapazität zur Kohlenstoffaufnahme und ihr Wachstum deutlich steigern.“ „Bei sonst gleichen Bedingungen würden wir einen neutralen bis positiven Einfluss auf die Leistung der Unterholzpflanzen erwarten.“

Die Aussage „Alles andere ist gleich“ könnte hier schwer zu verstehen sein, da die Reaktionen der Insekten nicht diskutiert werden, obwohl die Autoren einen Aufsatz zitieren und schreiben: „Die bisherigen Erkenntnisse stützen die Hypothese negativer Fitnessfolgen aufgrund veränderter Phänologie zwischen Arten nicht stark.“ Die Ergebnisse stimmen auch mit anderen aktuellen Forschungsprojekte Ergebnisse Dies zeigt, dass sich Kräuter schneller entwickeln als Bäume. Daher erscheint die Schlussfolgerung gerechtfertigt, dass manche Arten nicht zwangsläufig unter einer nicht übereinstimmenden Phänologie leiden müssen.

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Gamhewa, H., Crofts, AL, Plourde-Rouleau, A., Glaus, V., Brown, C. und Vellend, M. (2025) „Die Dauer von starkem Frühlingslicht für Unterholzpflanzen: Kontrastierende Reaktionen auf räumliche und zeitliche Temperaturschwankungen“, Journal of Ecology, https://doi.org/pxnj (FREI)

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Titelbild: Erythronium americanum (Forellenlilie) in Quebec von Alexis Williams CC BY.