Die am stärksten vom Aussterben bedrohten Pflanzen sind nicht immer diejenigen, die Wissenschaftler am besten kennen. Tatsächlich Eine neue Studie über die einheimische Flora Brasiliens legt das Gegenteil nahe.Viele der am stärksten bedrohten Pflanzen des Landes finden in der wissenschaftlichen Literatur kaum Erwähnung, während sicherere oder wirtschaftlich nützlichere Arten weitaus mehr Aufmerksamkeit erhalten.
Diese Voreingenommenheit ist für den Naturschutz relevant, da Artenschutz und -erhaltung nicht allein auf Besorgnis beruhen dürfen. Um eine Art zu schützen, müssen die Menschen zunächst wissen, dass sie existiert, wo sie lebt, wie bedroht sie ist und welche Maßnahmen zu ihrem Schutz beitragen können. Ohne diese Informationen haben selbst offiziell als bedroht anerkannte Pflanzen Schwierigkeiten, in Naturschutzpläne, Förderprioritäten oder das öffentliche Bewusstsein aufgenommen zu werden.
In einer Arbeit veröffentlicht Pflanzen, Menschen, Planet ein Team unter der Leitung eines Doktoranden Renon S. Andrade Sie untersuchten, wie die wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf brasilianische Pflanzen verteilt ist. Ihre Frage war einfach, aber aufschlussreich: Was entscheidet bei der Pflanzenforschung darüber, welche Arten in die Fachliteratur aufgenommen werden?
Das Forscherteam des Botanischen Gartens von Rio de Janeiro und der Royal Botanic Gardens, Kew, konzentrierte sich auf 7524 einheimische brasilianische Pflanzenarten, deren Aussterberisiko bereits formell bewertet worden war. Dazu gehörten Arten, die als vom Aussterben bedroht, stark gefährdet, gefährdet, potenziell gefährdet, nicht gefährdet oder unzureichend erforscht eingestuft sind. Letztere Kategorie umfasst Arten, über die zu wenige Informationen vorliegen, um ihr Aussterberisiko angemessen beurteilen zu können.
Für jede Art durchsuchten die Forscher das Web of Science, eine der größten Datenbanken für wissenschaftliche Publikationen. Anschließend stellten sie zwei Fragen: Wurde diese Art in mindestens einer wissenschaftlichen Publikation erwähnt, und in wie vielen Publikationen wird sie genannt? Dies ermöglichte es dem Team, die „wissenschaftliche Aufmerksamkeit“ abzuschätzen.
Die Autoren verglichen diese Sichtbarkeit in verschiedenen Gefährdungskategorien. Sie untersuchten außerdem, welche Merkmale die Anzahl der Publikationen zu einer Pflanze am besten vorhersagten. Dazu zählten der Gefährdungsgrad einer Art, ihr ausschließliches Vorkommen in Brasilien, ihre Verbreitung in den brasilianischen Bundesstaaten und ihr dokumentierter wirtschaftlicher Nutzen. Mit diesem Ansatz konnte die Studie über Anekdoten hinausgehen und messen, wohin die botanische Forschung tatsächlich führt und – noch wichtiger – wo sie nicht führt.
Ihre Ergebnisse offenbarten eine eklatante Diskrepanz. Von den 7524 brasilianischen Pflanzenarten, die hinsichtlich ihres Aussterberisikos untersucht wurden, wiesen nur 2227 – weniger als ein Drittel – mindestens eine Erwähnung im Web of Science auf. Selbst unter den Arten, die in der Literatur Erwähnung fanden, war die Anzahl der Veröffentlichungen äußerst ungleichmäßig. Mehr als tausend Arten wurden nur einmal erwähnt, während einige wenige bekannte oder nützliche Pflanzen die Aufzeichnungen dominierten.
Als die Forscher die Arten nach Gefährdungskategorie verglichen, wurde das Ungleichgewicht deutlicher. Pflanzen, die als „Datenmangel“, „Vom Aussterben bedroht“ oder „Stark gefährdet“ eingestuft sind, waren in wissenschaftlichen Publikationen unterrepräsentiert. Arten der Kategorie „Nicht gefährdet“, die derzeit nicht als bedroht gelten, waren hingegen stark überrepräsentiert. Anders ausgedrückt: Pflanzen, die als weniger gefährdet gelten, erhalten oft mehr wissenschaftliche Aufmerksamkeit als solche mit höherem Risiko.
Die Anzahl der Veröffentlichungen ist seit 2000 gestiegen, doch die bestehende Lücke konnte dadurch nicht geschlossen werden. Die Anzahl der Veröffentlichungen zu Arten, die als „nicht gefährdet“ gelten, stieg von 19 im Jahr 2000 auf 148 im Jahr 2021. Im Gegensatz dazu erhöhte sich die Anzahl der Veröffentlichungen zu Arten, die als „vom Aussterben bedroht“ gelten, von lediglich drei im Jahr 2000 auf vier im Jahr 2021. Arten mit unzureichenden Daten blieben weiterhin besonders vernachlässigt, obwohl gerade für diese Pflanzen dringend mehr Informationen benötigt werden.
Der stärkste Faktor für die Anzahl der Veröffentlichungen war nicht das Aussterberisiko, sondern die wirtschaftliche Nutzung. Pflanzen mit bekannter menschlicher Verwendung – für Nahrung, Holz, Medizin oder andere Zwecke – erhielten deutlich mehr Veröffentlichungen als solche ohne. Dies deutet darauf hin, dass die wissenschaftliche Aufmerksamkeit oft eher dem praktischen Nutzen, Fördermöglichkeiten und Publikationsanreizen folgt als allein der Dringlichkeit des Naturschutzes.
Weitere Muster bestätigten diese Aussage. Gefährdete Arten oder solche, die nur in Brasilien vorkommen, wurden seltener veröffentlicht. Arten, die in mehreren brasilianischen Bundesstaaten verbreitet sind, erhielten etwas mehr Aufmerksamkeit, vermutlich weil sie für Forscher leichter zu finden und zu untersuchen sind. Bäume waren zudem Gegenstand intensiverer Forschung als andere Wuchsformen wie Kräuter und Sträucher.
Die Forschungslücken waren kein Zufall. Die meisten Pflanzenfamilien mit bedrohten Arten waren in der Literatur unterrepräsentiert. Selbst in brasilianischen Bundesstaaten mit einem hohen Vorkommen bedrohter Pflanzenarten blieben viele Arten verhältnismäßig untererforscht. Das bedeutet, dass sich die Forschung auf artenreiche Regionen konzentrieren kann, dabei aber dennoch viele der dort vorkommenden bedrohten Arten unberücksichtigt bleiben.
Die wichtigste Erkenntnis der Studie ist, dass wissenschaftliches Interesse nicht automatisch dem Naturschutzbedarf entspricht. Dies ist problematisch, da die in der Literatur fehlenden Pflanzen möglicherweise auch am schwersten zu schützen sind. Wenn wenig darüber bekannt ist, wo eine bedrohte Pflanze wächst, wodurch sie gefährdet ist oder wie sie sich fortpflanzt, stehen Naturschützern weniger Möglichkeiten zur Verfügung, rechtzeitig zu handeln.
Andrade und Kollegen argumentieren nicht, dass jede bedrohte Pflanze die gleiche Aufmerksamkeit verdient. Vielmehr zeigen sie, dass die gegenwärtige Praxis wissenschaftlicher Publikationen nicht neutral ist. Forschungseinrichtungen, Förderer, Fachzeitschriften und Wissenschaftler tragen alle dazu bei, welche Arten sichtbar, wertvoll und geschützt werden. Wenn die Wissenschaft eines der Instrumente ist, mit denen wir Pflanzenverluste verhindern wollen, dann muss sie die Arten, die noch im Verborgenen leben, genauer untersuchen.
DER ARTIKEL::
Andrade RS, Brown MJM, Freitas L, Nic Lughadha EM. 2026 Die am stärksten bedrohten Pflanzen erhalten die geringste wissenschaftliche Aufmerksamkeit. Pflanzen, Menschen, Planeten. https://doi.org/10.1002/ppp3.70216
Spanische und portugiesische Übersetzung von Erika Alejandra Chaves-Diaz.
Titelbild: Alcantarea imperialis, Eine gefährdete Bromelienart. Foto von Barbara Weneck (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
