Typischerweise ist die Bestäubung ein Austausch von Dienstleistungen. Ein Bestäuber kommt, sammelt Pollen und eine Belohnung. Dann fliegt es zu einer anderen Blume, hinterlässt etwas Pollen und bekommt eine weitere Belohnung. Aber das ist nicht immer der Fall. Besonders Orchideen können hinterhältig sein.

Insekten sind nicht nur hinter Nahrung her. Viele Orchideen machen sich den Paarungsdrang zunutze. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Teil einer Orchidee einem weiblichen Insekt ähnelt und ein Männchen mit Pollen trifft, wenn es ankommt. Enttäuscht verlässt das Insekt ein anderes Weibchen oder möglicherweise eine andere Orchidee und liefert den Pollen ohne Belohnung.

Es ist bekannt, dass Telipogon peruvianus verwendet sexuelle Täuschung zur Bestäubung, aber es ist nicht klar, wie. Sieht es aus wie eine Frau? Riecht es nach Weibchen? Eine neue Studie von Carlos Martel und Kollegen legt nahe, dass es etwas Interessanteres tut. Die Orchidee ahmt zwei Dinge gleichzeitig nach.

Carlos Martel war damit beschäftigt Telipogon, einige Arten selbst entdeckend. Ich fragte ihn, was ihn reizte T. peruvianus. „Das war zum Teil Glückssache. Im Rahmen meines Promotionsprojekts interessierte ich mich für das Verständnis der Bestäubungsökologie in der Gattung  Telipogon, die sehr vielfältig ist (mehr als 200 Arten in der Gattung und viele weitere warten auf Beschreibung!) und ihre Blüten sind groß und auffällig. Ich fragte William Nauray, der daran arbeitete Telipogon aus Südperu, für einen geeigneten Ort sind viele zu finden  Telipogon Einzelpersonen, wie die meisten  Telipogon Die Arten sind weit verstreut und bestehen nur aus wenigen Individuen pro Population, und er empfahl mir, in Marcapata zu arbeiten mit T. peruvianus, eine endemische und stark eingeschränkte Art, aber mit vielen Individuen, die am selben Ort vorkommen.“

Bei so vielen Arten von Telipogon Es ist nicht verwunderlich, dass viele von ihnen ähnlich aussehen. Martel erklärte, dass es Hinweise gibt, wenn Sie das Auge dafür haben. „Es gibt zwei Arten von Telipogon Spezies. Die meisten Arten haben auffällige Blüten (gelbe Blütenblätter und Lippen und ein dunkelroter Mittelteil) und eine kleine Gruppe von Arten mit winzigen Blüten, die nicht farbenfroh sind. Im Allgemeinen Blumen unterschiedlich Telipogon Arten können sehr ähnlich sein, aber die Schlüsselfaktoren für die Artendifferenzierung sind diejenigen, die mit dem zentralen Teil der Blüte (Kallus und Säule) verbunden sind, da diese direkt mit den Bestäubern interagieren.“

In dem Fall stellte das Team fest, dass die Düfte zu einem Weibchen passten Eudejeania Fliege, die winzige Fliege, die bestäubt T. peruvianus. Der Größenunterschied zwischen Fliege und Blume und etwas Lektüre waren die Hinweise darauf, was vor sich ging. „Es gab schon einige Erwähnungen, dass Blumen von einigen Telipogon Arten ähneln einer weiblichen Fliege, die auf einer Blume sitzt. Dies war nicht der Fall T. peruvianus, da es nicht die charakteristischen Borsten auf ihren Blüten hat. Ich fing an, das zu glauben T. peruvianus ahmt zwei Organismen nach, nachdem der Bestäuber (weniger als 2 cm lang) identifiziert und mit dem in Verbindung gebracht wurde Telipogon Blütengröße (ca. 6 cm Durchmesser!) und da sich Bestäuber normalerweise von Nektar auf Gänseblümchen mit gelben Zungenblüten ernähren. Wenn Telipogon nur das Weibchen imitiert, müsste die Art nicht in die Produktion solch großer Blüten investieren.“

Der Grund ein Männchen Eudejeania Fliege interessiert sich für ein Weibchen auf einer Blume geht es nicht nur um Sex. Die Blume, die die Orchidee nachahmt, ist das Gänseblümchen Eudejeania Fliegen ernähren sich. Die Kombination aus Sex und Nahrung ist ein noch stärkerer Köder für männliche Fliegen.

Es könnte auch so aussehen, als würde die Farbe der Orchidee die Farbe des Gänseblümchens nachahmen, aber Martel fand, dass die Realität etwas komplizierter ist. „Anfangs dachte ich, dass Farbmimikry eine Rolle spielt Telipogon und das Gänseblümchen haben für das menschliche Auge gelbe Blüten. Aber ich war überrascht, dass die Reflexionen sehr unterschiedlich waren. Allerdings machte alles Sinn, nachdem man den weißen Teil gesehen hatte T. peruvianus Blumen reflektieren UV-Licht, was auch das Gänseblümchen tut. Mehr Lektüre führte zur Forschung von Anne Gaskett und Kollegen. Sie fanden konvergente Evolution durch chromatischen und achromatischen Kontrast in zwei sexuell betrügerischen Orchideengattungen, die von derselben Wespenart bestäubt wurden.“

Erkenntnis  T. peruvianus Kontrast als Signal verwendet, ist eine Mischung aus Vertrautem und Fremdem, sagte Martel. „Es gibt bereits einige Studien, die zeigen, dass der Kontrast ein wichtiger Hinweis für die Erkennbarkeit von Blüten durch Bestäuber ist. Soweit ich weiß, gibt es jedoch keine Beispiele, die zeigen, dass Kontrast in irgendein trügerisches Bestäubungssystem involviert ist. Es wurde vermutet, dass der Kontrast auch ein wichtiger Hinweis in Bestäubungssystemen mit sexueller Täuschung sein würde, da Arten zweier australischer Orchideengattungen Blüten produzieren, die einen starken Kontrast zu ihrer Umgebung bilden, aber keine Farbnachahmung erkennbar war.“

Während die Blume leicht zu finden ist, wenn Sie eine Fliege sind, fand Martel, dass es für Menschen schwieriger ist. „Es war sehr herausfordernd. Im Allgemeinen macht die Topographie der Anden alles komplizierter, besonders wenn man die großen Höhen in Betracht zieht Telipogon Arten zu finden sind. Am meisten Telipogon Art kommt im Nebelwald zwischen 2000 und 3500 m über dem Meeresspiegel vor, gekennzeichnet durch wechselhaftes Wetter (dh Temperaturen unter Null in der Nacht, mit oft bewölkten und regnerischen Tagen). Für mein Studium an T. peruvianusIch war in einer sehr kleinen Stadt namens Marcapata (3000 m) stationiert, die auf dem Hügel davor lag T. peruvianus gefunden (2850 m). Erreichen T. peruvianus Bevölkerung ging ich jeden Tag einen Hügel hinunter, überquerte den Araza-Fluss zu Fuß und ging dann zu den Waldgrenzen (insgesamt etwa eine Stunde zu Fuß). Das war meine Routine für etwa neun Monate, drei Jahre lang.

Die Arbeit unter diesen Bedingungen erschwert nicht nur den Zugang zu den Blumen. Sie müssen auch Proben zurückbekommen. Glücklicherweise fehlte es Martel nicht an Hilfe. „In Marcapata wurde ich von einem freundlichen Paar Jose und Juana Gutierrez empfangen. Sie erlaubten mir, meine Proben in ihrem Gefrierschrank zu Hause zu lagern, und gingen sogar mehrmals mit mir zu meinen Probenahmestellen. T. peruvianus kann nur an zwei Orten gefunden werden, einer vor der Stadt Marcapata und der andere auf der anderen Seite des Berges. In Marcapata blühen zwischen August und September Dutzende von Pflanzen auf kleinem Raum.“

Martel hat Forschungspläne für die Zukunft, aber sie werden das Verlassen beinhalten Telipogon hinter. „Es kommen noch ein paar weitere Papiere heraus Telipogon Bestäubung (Aufzeichnungen über Selbstbestäubung und Bestäubung mit Pseudokopulation) und Taxonomie. Es ist eine aufregende Art, mit ihr zu arbeiten, aber um ehrlich zu sein, war sie sehr herausfordernd, und ich werde kein anderes Projekt damit beginnen Telipogon bis ich bessere Voraussetzungen habe, um die Feldarbeit unkomplizierter zu gestalten. Es gibt andere nette Bestäubungssysteme, die nicht so kompliziert sind.“