In der Schule lernen wir, dass Bestäubung eine Partnerschaft ist. Pflanzen bieten eine Belohnung, wie Nektar, und im Gegenzug tragen Insekten Pollen zu anderen Pflanzen. Eine Belohnung zu produzieren, erfordert Anstrengung. Wäre es nicht einfacher, nichts zu liefern? Aber wie zieht man dann Bestäuber an? Australische Greenhood-Orchideen (Flugsaurier) nutzen ihre sexuellen Reize, indem sie Trauermücken glauben machen, sie hätten einen Partner gefunden. Eine im Botanical Journal of the Linnean Society veröffentlichte Studie von Hayashi und Kollegen hat vier neue Fälle von Bestäubung durch sexuelle Täuschung männlicher Trauermücken in Flugsaurier.
Das Geheimnis der Anziehung für Flugsaurier liegt im Duft. Bisherige Forschungen an einer Art, Pterostylis orbiculata, zeigte, dass es einen sehr spezifischen Cocktail aus Chemikalien freisetzte, der für eine verliebte männliche Mücke wie eine weibliche Mücke riecht. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass jede Orchideenart nur eine einzige Mückenart anzog. Spezialisierung macht Sinn. Auf diese Weise können Sie sicher sein, dass Ihre begrenzte Pollenmenge bei der richtigen Orchideenart ankommt und nicht verschwendet wird, wenn die enttäuschte Mücke aufbricht, um eine echte Mücke zu finden, und nicht bei der falschen Orchidee landet. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Ihr Pollen bei einer verwirrten oder verärgerten weiblichen Mücke landet, die sich fragt, warum all diese Verehrer darauf bestehen, Orchideenpollen zu tragen.
Die Veröffentlichung ist das Ergebnis einer dreijährigen Studie in Südaustralien. Das Team verwendete eine experimentelle Technik namens „Flower Baiting“ – dabei werden gepflückte Orchideenblüten vorsichtig durch verschiedene Landschaften bewegt, um zu beobachten, welche Insekten sie anlocken. Die Studie umfasste über 288 Stunden Beobachtungen. Die Insekten selbst wurden mithilfe von Mikroskopen und DNA-Analysen identifiziert, um die Identifizierung zu bestätigen.
Diese Arbeit im Labor bestätigte auch eine überraschende Beobachtung im Feld. Hayashi und Kollegen hatten Mücken beobachtet, die anscheinend an zwei Orchideen fraßen, Pterostylis crispula und Pterostylis furva, die sie sexuell getäuscht hatten. Kombinierten die Orchideen Strategien? Sie beobachteten, wo die Mücken fraßen, und testeten diese Teile der Blüte dann im Labor auf Zuckerproben. In beiden Fällen schienen die Orchideen kleine Mengen Zucker als Belohnung zu produzieren und gleichzeitig die Bestäuber zu täuschen.
Die sexuelle Täuschung von Bestäubern bei Orchideen ist bekannt, daher stellen diese Ergebnisse nicht alles auf den Kopf. Allerdings hat sich die sexuelle Täuschung hauptsächlich auf Bienen und Wespen konzentriert. Niemand hat Mücken auf diese Weise betrachtet. Die Forschung zeigt, dass wir Mücken vielleicht übersehen, Pflanzen jedoch sicherlich nicht. Mit 28 Arten von Flugsaurier In Australien ist eine bessere Betrachtung dieses Zusammenhangs für den Artenschutz von entscheidender Bedeutung.
Hayashi, T., Reiter, N., Phillips, RD, & Peakall, R. (2025). Wie weit verbreitet ist die Bestäubung durch sexuelle Täuschung von Trauermücken bei Pterostylis (Orchidaceae)? Botanisches Journal der Linnean Society. https://doi.org/10.1093/botlinnean/boae088
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Bild: Pterostylis recurva by Gnangarra / Wikimedia Commons, CC BY 2.5 AU https://creativecommons.org/licenses/by/2.5/au/deed.en,
