Die Fähigkeit einer invasiven Pflanzenart, Barrieren zu überwinden, um sich in neue Umgebungen auszubreiten, und Eigenschaften, die es ihnen ermöglichen, in diesen Umgebungen zu überleben, sind der Schlüssel zum Erfolg der Invasion. Die Fähigkeit eingeführter Arten, Bodensamenbanken zu bilden, kann zu ihrer Invasivität und Ausbreitung beitragen, aber nur wenige Studien haben sich mit der Rolle von Samenbanken für die langfristige Persistenz eingebürgerter Populationen befasst.

Samenbanken können als vorübergehend angesehen werden, wenn die Keimfähigkeit des Saatguts kürzer als ein Jahr ist, oder als persistent, wenn das Saatgut für längere Zeit lebensfähig bleibt. Die Lebensfähigkeit von Samen in Samenbanken wird durch Umweltfaktoren bestimmt, die die Samenkeimung und -ruhe beeinflussen, wie z. B. Strahlungsniveau, Temperatur und Wasserverfügbarkeit. Verbesserte Kenntnisse über die Samenpersistenz in Bodensamenbanken werden die Modellierungsbemühungen verbessern, um das Risiko der Ausbreitung invasiver Arten vorherzusagen.

Spartina densiflora wächst in den Salzwiesen von Humboldt Bay, Kalifornien. Bildnachweis: Abbas et al.

In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Abbas et al. liefern neue empirische Daten aus der Feldforschung zur räumlichen und zeitlichen Variation der Eigenschaften der Bodensamenbankzusammensetzung und -größe für invasive Pflanzenarten. Die Pflanzenart, die in ihrer Studie verwendet wurde, war das invasive Cordgras Spartina densiflora in überfallenen Flussmündungen auf zwei Kontinenten: an der Pazifikküste von Kalifornien, USA, und an der Atlantikküste von Andalusien, Spanien. Es ist im Süden Südamerikas beheimatet, gilt aber heute in Nordamerika und Europa als schädliches Unkraut.

Auf der iberischen Halbinsel S. densiflora bildeten transiente Samenbanken, wobei die Keimraten innerhalb eines Jahres erheblich reduziert wurden. In den kalifornischen Sümpfen blieben lebensfähige Samen mindestens 1 Jahre bestehen, obwohl der Prozentsatz der Keimung nach dem ersten Jahr abrupt von 4 % auf weniger als 29 % der verbleibenden lebensfähigen Samen abfiel. Die Gesamtdichte der Samenbank im Boden nahm mit der oberirdischen Bedeckung in beiden Flussmündungen zu, was auf die vorübergehende Komponente der Samenbank als eine kritische Komponente der Vegetationsdynamik während des Flusses hinweist S. densiflora Invasion. Das Studium des Abbas et al. betont, wie wichtig es ist, Saatgutbanken zu bewerten, wenn Entscheidungen zum Management invasiver Arten getroffen werden. Die Persistenz der Saatgutbank kann je nach angegriffenem Standort variieren und kann den Zeitpunkt und die Dauer für die gewünschten Managementergebnisse beeinflussen.