Es wurde gesagt, dass Menschen aus zwei Gründen versuchen, Pflanzen zu verstehen: Entweder um sie besser zu töten – zB wenn sie es sind betrachtet sein Unkraut die mit unseren Nutzpflanzen um Ressourcen konkurrieren – oder sie zum menschlichen Vorteil ausbeuten. In der letzteren Kategorie ist die Verwendung von Pflanzen zur Beseitigung des Chaos, das Menschen anrichten, ein verständliches Ziel.

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Einer der Wege, auf denen die (Mensch)Menschheit den Planeten verschmutzt hat, ist in seine Versuche, die Bodenschätze der Erde zu extrahieren. Solche übermäßig enthusiastischen Extraktionsbemühungen haben uns geholfen Bergwerk beträchtliche Beträge von Metallen aus der Kruste des Planeten, die LithoKugel. Eine Folge davon war jedoch oft die damit einhergehende Anreicherung potenziell schädlicher Metalle – sog schwer Metalle (HMs)* – in der Umwelt, mit Potenzial, Menschen zu schaden, und andere Lebewesen. Erhöhte Konzentrationen von HMs im Boden verurteilen dieses Land oft dazu, wenig oder gar nicht für den Anbau von Pflanzen genutzt zu werden, die als Nahrung für den Menschen – oder seine Haustiere – verwendet werden könnten, da viele Pflanzen die Fähigkeit haben, HMs aus dem Boden zu absorbieren. Auf diese Weise können sich HMs auf Werte anreichern, die für den Menschen schädlich sein können, wenn die HM-angereicherten Pflanzen oder ihre Teile verbraucht werden. Nichtsdestotrotz, und obwohl viele Pflanzen durch den Kontakt mit solchen HM-kontaminierten Böden abgetötet werden, überleben einige hochspezialisierte Arten (sog MetallPhyten) in solchen Situationen.

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Tatsächlich gedeihen einige sogar in solch herausfordernden Umgebungen, obwohl sie extrem hohe Konzentrationen von HMs in ihren Geweben ansammeln**. Und es ist diese bemerkenswerte Fähigkeit, die von der Menschheit ausgenutzt werden kann, um bei der Säuberung solcher kontaminierten Standorte zu helfen. Durch wiederholtes Entfernen der Körper von HM-akkumulierenden Pflanzen, die in HM-kontaminierten Böden gewachsen sind, und dem Zulassen, dass eine neue „Ernte“ von Metall-akkumulierenden Pflanzen in demselben Boden wächst, könnten solche Pflanzen verwendet werden, um sie zu entfernen – oder auf sichere Weise zu reduzieren Ebenen – HM-Mengen im Boden. Bekannt als PhytoremAusgabe, kann diese Technik auf HM-kontaminierten Böden verwendet werden, um die HMs auf Konzentrationen zu reduzieren, die sicher genug für die Pflanzenproduktion sind.

Pflanzen, die besonders nützlich sind in diesem Phytosanierungskontext werden genannt Hyperakkumulatoren, weil sie Metalle in Konzentrationen anreichern, die um ein Vielfaches höher sind als die im Boden gefundenen. Diese Pflanzen sind so nützlich, dass ein Katalog dieser nützlichen Botanik erstellt wurde Roger Reeves et al.. Die Datenbank – die sich unter befindet http://hyperaccumulators.smi.uq.edu.au/collection/ – enthält Informationen wie Taxonomie, Verbreitung, Ökologie und analytische Daten zu den Arten. Und als dieser Artikel geschrieben wurde, listete das Repository 721 Hyperakkumulatorarten*** auf. Obwohl diese Liste nur wachsen sollte, wenn mehr dieser faszinierenden Pflanzen entdeckt werden, Reeves et al. warnen, dass „in vielen Teilen der Welt Hyperakkumulatorenpflanzen aufgrund ihrer ausschließlichen oder erheblichen Existenz auf metallhaltigen Böden durch Lebensraumverlust bedroht sind, insbesondere durch Bergbau und Mineraliengewinnung“. „Die rechtzeitige Identifizierung von Hyperakkumulatorarten zusammen mit anderen metalltoleranten Pflanzen ist daher notwendig, um sie zu erhalten, ihre einzigartigen physiologischen Mechanismen zu untersuchen und ihre einzigartigen Eigenschaften zu nutzen.“ Biblisch Botanik, die das Chaos der Menschheit aufräumt – wenn wir sie respektvoll behandeln …

*Der Ausdruck „Schwermetalle“ ist einer dieser merkwürdigen Begriffe; Es wird so oft negativ verwendet, dass das Binomial normalerweise eine reflexartige Reaktion hervorruft, dass alle diese Elemente per Definition schädlich sein müssen. Aber auch viele Schwermetalle – z. B. Mangan, Zink, Nickel, Eisen, Kupfer – sind essentiell für Das Wohlergehen of lebende Organismen. Als 'Schweizer Arzt und Alchemist' Paracelsus könnte sagen, "Es ist die Dosis zur Abwicklung, Integrierung, Speicherung und macht das Gift“. In kleinen Mengen können HMs lebensspendend und lebenserhaltend sein (und als Mikronährstoffe); in größeren Mengen können sie giftig und lebensbeendend sein …

**Und einige der metallspeichernden Fähigkeiten dieser Pflanzen sind beeindruckend, zB der Farn Pteris vittata kann bis zu 2.3 ​​% Arsen enthalten (was streng genommen a Metalloid eher als ein echtes HM, aber in der Datenbank enthalten, da es historisch und konventionsgemäß normalerweise unter den wahren aufgeführt ist Schwermetalle), Noccaea caerulescens – 5.4 % Zink, Virotia neurophylla – 5.5 % Mangan und rekordverdächtige 7.6 % Nickel Berkheya coddii...

***Für diejenigen, die das nicht bekommen können New Phytologist Papier, die Aufschlüsselung dieser 721 spp. ist: 532 Nickel (gemäß Tabelle 1, aber im Text als 523… angezeigt), 53 Kupfer, 42 Kobalt, 42 Mangan, 41 Selen, 20 Zink, 8 Blei, 7 Cadmium, 5 Arsen, 2 Thallium, 2 Seltenerdelemente (Lanthan und Cer) und 1 Chrom-Hyperakkumulator. Welche Liste umfasst 755, also mehr als 721 – weil einige spp. mehr als ein Metall (!) hyperakkumulieren. In einigen Fällen sind die Metallkonzentrationen so hoch, dass solche Anlagen als Quelle für die Gewinnung der Metalle – als Alternative zum Ausgraben des Materials aus dem Boden – in der Technik, die als bekannt ist, wirtschaftlich rentabel sein können Phytomining.