Woher kommen Ihre Karotten? Sie werden zwar lokal angebaut, aber 50 % der Karottensamen der Welt stammen aus Neuseeland. Pflanzenzucht ist mehr als nur das Sammeln von Samen. Unter kontrollierten Bedingungen werden männliche und weibliche Karottenlinien gekreuzt, um Hybridnachkommen zu erzeugen. Diese Samen werden weltweit an Farmen verkauft, die Karotten mit bekannten Merkmalen und nicht ein genetisches Potpourri wollen. Wilde Karotten können jedoch Probleme verursachen, indem sie sich mit den domestizierten Sorten kreuzen und unerwünschte Merkmale einbringen.

Um herauszufinden, wie groß diese Bedrohung ist, untersuchten Asharp Godwin und Kollegen das Fortpflanzungsverhalten sowohl von Wild- als auch von KulturkarottenSie fanden heraus, dass die wilden Karotten immer zur Fortpflanzung bereit sind und dass dies ein Problem ist, das sich mit der Klimaerwärmung noch verschärfen könnte.

An der Massey University in Neuseeland züchteten Godwin und seine Kollegen 360 Karotten, die Hälfte davon wild und die andere Hälfte kultiviert, unter kontrollierten Bedingungen. Ziel war es herauszufinden, was die Pflanzen zum Blühen bringt, denn während der Blüte findet die genetische Vermischung statt. Ein häufiger Auslöser ist Kälte.

In der Natur nutzen Pflanzen oft eine Kälteperiode als Auslöser, sodass sie nach Ablauf dieser Periode im Frühling blühen. Dieser Vorgang wird Vernalisation genannt. Einige Pflanzen bekamen die vollen zwölf Wochen, andere nur vier Wochen und manche überhaupt keine Kälte. Das Team war sich bewusst, dass das Alter der Pflanzen ihre Reaktionen beeinflussen könnte, daher waren die Pflanzen selbst eine Mischung aus 4 Wochen alten Jungpflanzen, 8 Wochen alten Heranwachsenden und 12 Wochen alten ausgewachsenen Pflanzen.

Durch die Kombination der verschiedenen Pflanzen mit den verschiedenen „Wintern“ konnten die Wissenschaftler ein Bild davon erstellen, wie die Pflanzen auf die Jahreszeiten reagieren. Sie haben alles gemessen – wie viele Pflanzen blühten, wie schnell sie blühten, wie viele den Winter überlebten, und sie haben sogar die Blüten und Zweige jeder Pflanze gezählt.

Godwin und seine Kollegen stellten fest, dass die wilden Karotten die Überlebensraten über den Winter zwischen 94.9 % und 100 % erreichten. Wenn die wilden Pflanzen überlebten, blühten sie, wobei das Team bei allen Behandlungskombinationen eine Blührate von 100 % feststellte. Im Gegensatz dazu hatten die kultivierten Karotten nur eine Überlebensrate von 66 % bis 98 %. Ein weiterer Unterschied bestand in der Blüte.

Ein Diagramm, das die Ergebnisse der Behandlungen zeigt. Es zeigt in allen Fällen eine 100%ige Blüte der wilden Karotten. Es zeigt auch eine 100%ige Blüte für reife Karotten mit 12 Wochen Vernalisation und eine 87.5%ige Blüte für junge Karotten mit 12 Wochen Vernalisation. Abgesehen von einer geringen Erfolgsrate von 7.69% für junge Karotten mit 12 Wochen Vernalisation zeigen die übrigen kultivierten Karotten eine 0%ige Blüte. Der visuelle Eindruck einer Reihe von durchgezogenen Balken auf der wilden Seite des Diagramms und einiger Balken auf der kultivierten Seite hebt den starken Kontrast hervor.
Erfolgreiche Karottenblüte. Quelle: Godwin et al 2025

Die reifen Karotten blühten, wenn sie 12 Wochen lang Vernalisation erhielten. 87 % der jungen Karotten blühten nach 12 Wochen Vernalisation, und sogar 8 % der jungen Karotten blühten bei gleicher Behandlung. Aber keine der anderen Kulturkarotten blühte. Es mussten zwölf Wochen Kälte herrschen.

Die Ergebnisse zeigen, dass wilde Karotten eine ernsthafte Bedrohung für die Produktion von Hybridsaatgut darstellen. Wenn Ihre kultivierten Karotten blühen können, dann können es auch wilde Karotten. Die Kreuzung von genetischem Material zwischen den beiden Populationen stellt eine Bedrohung für Züchter dar, die den Bauern Saatgut von bester Qualität liefern möchten. Godwin und seine Kollegen fügen hinzu, dass mildere Winter zu einem noch größeren Überleben der überwinternden wilden Karotten führen werden.

Sie kommen zu dem Schluss, dass die Kontrolle der Wildkarotten entscheidend für den Erfolg ist. „Wildkarotten haben gegenüber männlichen Linien von Kulturkarotten einen größeren Wettbewerbsvorteil, wenn es darum geht, Bestäuber anzulocken und zu belohnen, da sie mehr Dolden, Zweige und höhere Blütenstiele entwickeln.“ Daher argumentieren sie, dass Wildkarotten so bald wie möglich nach dem Winter gejätet werden sollten, um die Saatqualität der Kulturpflanzen sicherzustellen. Dies gilt nicht nur in Neuseeland, sondern überall dort, wo Karotten zur Saatgutgewinnung angebaut werden.

Godwin A, Pieralli S, Sofkova-Bobcheva S & McGill C. 2025. Natürliche genetische Anpassung ermöglicht flexibles Fortpflanzungsverhalten: der Fall der wilden Möhre (Daucus carota L. subsp. Karotte) vs. Kulturkarotte (Daucus carota L. subsp. Sativus). Pflanzenbau- und Weidewissenschaft 76, CP24320. https://doi.org/10.1071/CP24320

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Titelbild: canva.