Gute Nachrichten für Fans von Jurassic Park, viele Menschen haben dieses Weihnachten ein Lebewesen aus der Zeit der Dinosaurier in ihren Wohnzimmern. Diese heiter sensationslüsterne Schlussfolgerung stammt von mir nach der Lektüre eine Pressemitteilung der L'Université Laval und das zugehörige Papier: Eine Genkarte der Fichte lässt auf eine Umstrukturierung des alten Pflanzengenoms und eine anschließende langsame Evolution in der Gymnospermen-Linie schließen, die zu vorhandenen Nadelbäumen führt.

Das Papier untersucht, wie sich die Genomentwicklung für Angiospermen, Blütenpflanzen und Gymnospermen unterscheidet. Koniferen sind gute Beispiele für Gymnospermen, die nicht blühen. Das Team, das das Papier schreibt, stellt fest, dass Angiospermen viel Aufmerksamkeit geschenkt wurde, Gymnospermen jedoch nicht. Ihre Forschung deutet darauf hin, dass etwas Seltsames mit dem Koniferengenom passiert ist. Oder vielleicht ist dem Koniferengenom etwas seltsamerweise nicht passiert.

Was sie fanden, war das Alte Genduplikate, die von Angiospermen und Gymnospermen geteilt wurden, übertrafen die Koniferen-spezifischen Duplikate in einem Verhältnis von acht zu eins. Nicht nur das, die alten Gene, die mit Angiospermen geteilt wurden, wurden im Genom viel weiter gemischt. Es deutet darauf hin, dass sich das Genom von Nadelbäumen, sobald sie sich von ihren Verwandten getrennt haben, schnell festgesetzt hat. Schätzungen zufolge ist das Genom seit hundert Millionen Jahren ziemlich stabil. Das ist bequem zurück in die Kreidezeit. „Das bedeutet nicht, dass es keine kleineren Modifikationen wie etwa genetische Mutationen gegeben hat“, betont Prof. Jean Bousquet, der die Forschung beaufsichtigte. „Die Makrostruktur des Koniferengenoms war jedoch über die Jahrhunderte hinweg bemerkenswert stabil.“

Es ist kein Muster, das man bei Angiospermen sieht, und der Unterschied hat sichtbare Konsequenzen. In der Pressemitteilung heißt es, dass es 600 bekannte Nadelbaumarten und 400,000 Angiospermenarten gibt. „Nadelbäume scheinen sehr früh ein Gleichgewicht mit ihrer Umgebung gefunden zu haben“, bemerkte Professor Bousquet. „Noch heute gedeihen diese Pflanzen ohne Kunstgriffe in weiten Teilen der Welt, besonders in kalten Klimazonen. Im Gegensatz dazu stehen Blütenpflanzen unter starkem evolutionären Druck, da sie um Überleben und Fortpflanzung kämpfen.“

Es ist der Mangel an Veränderung, der mich überrascht. Wenn Sie an all die Veränderungen denken, die sich im Laufe von hundert Millionen Jahren um die Bäume herum ereignet haben, müssen Gynmospermen erstaunlich erfolgreiche Organismen sein.

Den vollständigen Artikel können Sie als Open Access Paper lesen.

Pavy N., Pelgas B., Laroche J., Rigault P., Isabel N. & Bousquet J. (2012). Eine Fichten-Genkarte folgert eine Neuordnung des alten Pflanzengenoms und eine anschließende langsame Evolution in der Gymnosperm-Linie, die zu vorhandenen Nadelbäumen führt.

(1) 84. DOI: 10.1186/1741-7007-10-84

Foto: Weihnachtszeit by Andreas Wönisch. [cc]von-nc[/cc]