Als Folge des Klimawandels wird in den kommenden Jahren mit einer größeren Temperaturvariabilität gerechnet. Für Gärtner und Landwirte sind die Auswirkungen sogenannter außersaisonaler Warm- und Kaltzeiten im Frühjahr auf Pflanzen besonders spürbar.

Kurze Perioden hoher oder sehr kalter Temperaturen um die Blütezeit von Weizen können die Bestäubung beeinträchtigen und so den Getreideertrag erheblich verringern.

Nasehzadeh und Ellis betonen in neuen Forschungsergebnissen, dass nachfolgende Extremtemperaturepisoden subtilere, wichtigere Auswirkungen nicht nur auf den Ertrag, sondern auch auf die Qualität des für verschiedene Märkte produzierten Weizens haben können.

Die Forscher setzten Weizenpflanzen während der Samenentwicklung und -reifung für unterschiedliche kurze Zeiträume wärmeren oder kühleren Temperaturen als der Umgebungstemperatur aus und analysierten die Folgen für eine Vielzahl von gegensätzlichen Qualitätsparametern. Die Auswirkungen variierten je nach Zeitpunkt und Art des extremen Temperaturereignisses und dem besonderen Aspekt der Erntequalität.

Welche Auswirkungen haben extreme Temperaturen auf Pflanzen?

Zum Beispiel verbesserten Hochtemperaturepisoden während der frühen Samenfüllung beim Brotbacken den Proteingehalt und die Stärkeintegrität, aber reduzierten die Glutenfestigkeit (und auch den Kornertrag); die Stärkeintegrität wurde auch verbessert, indem sie später in der Samenentwicklung und -reifung hohen Temperaturen ausgesetzt wurden.
Andererseits wurde die Qualität des Saatguts für spätere Ernten durch Hochtemperaturepisoden während der frühen Samenfüllung verringert, aber verbessert, wenn sie später während der Reifung auftraten; und umgekehrt für Kalttemperatur-Episoden.

Professor Richard Ellis, Professor für Pflanzenbau an der University of Reading, leitete die Forschung. Er sagte: „Die Ernährungssicherheit hängt von der Qualität der Ernte ab, nicht nur vom Ertrag. In ähnlicher Weise leiten sich landwirtschaftliche Einkommen sowohl aus dem Erntewert als auch aus dem Ertrag ab. Folgenabschätzungen zum Klimawandel sollten sowohl die Erntequalität als auch den Ertrag berücksichtigen. Bei beiden muss dem Zeitpunkt extremer Temperaturereignisse in Bezug auf die Pflanzenentwicklung besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden.

„Da für die Brotherstellung in Großbritannien normalerweise verschiedene Getreideproben gemischt werden, ist es unwahrscheinlich, dass die verschiedenen möglichen Änderungen in den verschiedenen Aspekten der Brotherstellungsqualität mit größeren Temperaturschwankungen die Qualität des Brotes in den Bäckereiregalen beeinträchtigen, sondern eine gewisse Anpassung bei der Lebensmittelverarbeitung erfordern von Müllern und Bäckern wegen größerer Variabilität als erwartet in der Leistung verschiedener Getreideproben.

„Insgesamt impliziert die Forschung, dass häufigere Hochtemperaturepisoden nach der Blüte den Anteil des im Vereinigten Königreich produzierten Weizens verbessern würden, der die meisten Premium-Marktanforderungen für die Brotherstellung oder Saat erfüllt; Solche Zahlungen für das Erreichen oder Überschreiten von Qualitätsschwellen können die Auswirkungen eines geringeren Getreideertrags auf das landwirtschaftliche Einkommen abmildern.“