Ein sich erwärmender Planet und wechselnde Niederschläge sind eine große Herausforderung für die Landwirtschaft. Ein neues Papier Sukkulentenvielfalt als Naturkapital, von Olwen Grace, sieht einige Pflanzen aus, von denen Sie erwarten würden, dass sie in heißeren Zeiten gedeihen. Ein genauerer Blick zeigt, dass es nicht so einfach ist.
Ich habe Dr. Grace einige Fragen gestellt, um mehr darüber zu erfahren.
Ich begann mit der Frage, was eine Sukkulente ist. Ich glaube, ich würde einen kennen, wenn ich ihn sehen würde, aber das reicht nicht aus, wenn Sie ein Forschungsprogramm leiten. Aber selbst Menschen, die mit Sukkulenten arbeiten, haben Probleme, wie Dr. Grace erklärte: „Experten fanden es schwierig, genau festzulegen, was Sukkulenten sind oder nicht. Ein sehr weit gefasster Ansatz umfasst Pflanzen, die über einen gewissen Mechanismus zur Wasserspeicherung verfügen, aber es gibt eine feine Linie zwischen solchen, die Wasser langfristig speichern, und solchen, die fleischig sind, aber nicht in der Lage sind, für eine gewisse Zeit unabhängig von Wasser aus der Umwelt zu bleiben, was ist das, was einen Sukkulenten wirklich ausmacht. Meine Forschung konzentriert sich auf trockene (an Trockenheit angepasste) Sukkulenten wie Kakteen, die die ikonischen Beispiele für Wüstensukkulenten sind.“
Dies ist ein Ansatz, der bedeutet, dass einige Pflanzen, die ich nicht erwartet hätte, als Sukkulenten eingestuft werden, wie Orchideen und Baobab-Bäume. Da Sukkulenten durch das definiert werden, was sie tun, und nicht durch ihre Familie, bedeutet dies, dass es viele Arten zu finden gibt. Dr. Grace sagte: „Wir wissen, dass es ungefähr 12,000 Arten gibt, aber diese Zahl könnte viel größer sein, weil wir nicht sicher sind, wie viele Orchideen sukkulent sind, und Orchidaceae sind eine der größten blühenden Pflanzenfamilien der Erde.“
Ein weiteres Merkmal von Sukkulenten ist, dass sie eine überraschende Vielfalt an Lebensräumen besetzen. Ich hatte an sie in Wüsten gedacht, aber Sukkulenten haben noch viel mehr zu bieten. Dr. Grace zeigte, wie vielfältig die Gruppe ist. „Sukkulenten kommen in einer Vielzahl von Umgebungen vor, da sich Sukkulenzen als Anpassung an dürregefährdete Lebensräume entwickelt haben, und diese sind nicht auf Wüsten beschränkt. Beispielsweise könnten kleine Alpenarten unter Wasserknappheit leiden, wenn das Wasser im Boden gefroren und für die Pflanze nicht mehr verfügbar ist. Epiphytische Orchideen leiden unter Dürre, wenn die Feuchtigkeit aus dem Blätterdach des Waldes sie nicht erreicht. Andere sind Orchideen, die an halbtrockene und trockene terrestrische Lebensräume angepasst sind.“
Angesichts der Tatsache, dass Sukkulenten Pflanzen sind, die an trockene Bedingungen angepasst sind, könnten Sie erwarten, dass mehr Dürren ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen würden. Dr. Grace erwähnt die Gefahr, dass einige Arten in Zukunft invasiv werden könnten – sie warnt aber auch vor dem Aussterben: „Pflanzen, die sich entwickelt haben, um sehr spezialisierte Nischen zu besetzen, können nur begrenzte Schwankungen in der Umgebung tolerieren, in der sie vorkommen. Sie sind in der Regel sehr wählerisch in Bezug auf die Böden, auf denen sie wachsen, und sind nicht dazu geeignet, Pollen zu verbreiten oder über große Entfernungen zu säen, um ähnliche weit entfernte Lebensräume zu erreichen. Daher kann jede Störung der fein abgestimmten Nische katastrophal sein. Wenn die Art eine Verbreitungsverschiebung durchmachen kann, können Städte und Straßen im Weg stehen. All dies sind typische sukkulente Wüstenarten, die dazu neigen, lokalisiert und daher vom Aussterben bedroht zu sein.“
Das Aussterben ist keine gute Sache, aber spielt es eine Rolle, wenn wir einige Arten verlieren? Dr. Grace sagt ja: „Der Wert der wilden Vielfalt als genetische Ressource für die Zukunft wird zunehmend anerkannt, da wir für unsere Bedürfnisse auf einen begrenzten Pool an Pflanzenarten oder Feldfrüchten angewiesen sind (siehe UN’s Zustand der Biodiversität der Welt für Ernährung und Landwirtschaft soeben veröffentlichter Bericht). Wenn Arten, die an heiße, trockene Bedingungen angepasst sind, aussterben, verlieren wir das Potenzial, diese Ressourcen in Zukunft zu züchten und zu nutzen.“
Dabei geht es nicht nur darum, Sorten von Tequila zu verlieren. Dr. Grace glaubt, dass einige der aufregendsten Anwendungen der Sukkulente diejenigen sind, die noch nicht existieren. „Ich bin wirklich begeistert von den Innovationen, die Pflanzen nutzen, um Wasser unter Dürrebedingungen zu speichern. Wir fangen gerade erst an, den Prozess zu verstehen, da wir jetzt ausgefeilte hochauflösende Mikroskopie mit -omics-Technologien kombinieren können, um Form, Funktion und genetische Regulation zu untersuchen. Vielleicht nutzen wir in Zukunft einen biomimetischen Ansatz zur Wasserspeicherung, inspiriert von Sukkulenten.“
Eine der Zeilen, die mir aus dem Papier aufgefallen ist, war „Der nichtkommerzielle Gartenbau spielt eine wichtigere Rolle bei der Ex-situ-Erhaltung der Vielfalt von Sukkulenten“. Dies steht im Zusammenhang mit botanischen Gärten, aber ich habe ein Terrarium mit Sukkulenten darin. Und das sind sie nicht alle Sterben. Kann man als Hobbygärtner etwas tun? Ich habe gefragt, ob es beim Kauf von Sukkulenten für ein Terrarium etwas gibt, worauf ich achten oder was ich vermeiden sollte. „Am wichtigsten ist, ob die Pflanzen aus Samen in einer Gärtnerei gezogen oder in der Natur gesammelt wurden. Bei großen, ausgewachsenen Exemplaren seltener Pflanzen sollte man nach deren Herkunft fragen. Der Handel mit vielen Sukkulentenarten ist gesetzlich geregelt.“ CITES weil sie aufgrund von Erntedruck (für den Zierpflanzenhandel) oder Lebensraumverlust (Räumung für neue Straßen, Städte usw.) vom Aussterben bedroht sind und die CBD erfordert, dass entsprechende Genehmigungen und gerechte Leistungen vorhanden sind bevor Pflanzen aus der Wildnis geerntet werden"
Wer eine Karriere in der Pflanzenwissenschaft anstrebt, sollte sich Sukkulenten genauer ansehen. Dr. Grace resümierte: „Es ist eine spannende Zeit für Pflanzenwissenschaftler, denn wir arbeiten unter Hochdruck daran, die Pflanzenvielfalt zu dokumentieren und zu erhalten, bevor sie ausstirbt. Neue Methoden und umfangreiche Daten liefern faszinierende Einblicke in die Evolution von Merkmalen wie Sukkulenz. Mit diesen Informationen können wir verstehen, welche Merkmale beispielsweise für die Pflanzenzüchtung oder andere zukünftige Innovationen besonders wertvoll sein könnten. Die Pflanzenvielfalt ist entscheidend für die Bewältigung der heutigen Herausforderungen der Menschheit.“ Hunger, das sich verändernde Umfeld, Gesundheit, usw."
Sie können einen aktuellen Podcast mit Dr. Olwen Grace von Linnean Learning bei Soundcloud hören.
https://soundcloud.com/user-679811756/spiky-future-foods
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