Sir John Beddington (wissenschaftlicher Hauptberater der britischen Regierung) eröffnete die Konferenz der UK Plant Science Federation (UKPSF) (18 verfügbar werden auf dieser Seite erläutert).
In dieser Eröffnungsrede identifizierte er Energiebedarf, Probleme bei der Nahrungsmittelproduktion und schwindende Süßwasservorräte als das lästige Trio, das sich zusammengetan hat, um t zu erzeugener perfekter Sturm, und die selbst durch den globalen Klimawandel und das prognostizierte Bevölkerungswachstum verschärft werden.
Dies gab nicht nur den Ton für die Konferenz an, sondern lieferte auch Hintergrund und Kontext für viele der anschließenden Vorträge. Es war auch der ideale Start, weil es die wohl schwerwiegendsten Probleme aufzeigte, mit denen der Planet konfrontiert ist, von denen viele botanische Lösungen haben werden.
Pflanzen härter arbeiten lassen
Julian Hibberd (University of Cambridge; einer von „Fünf Pflanzenforscher, die die Welt verändern könnten“) spekulierten über die Aussichten von Engineering C4 Photosynthese in C3 Feldfrüchte (z. B. Reis). Was einen doppelten Vorteil haben könnte, weil C4 Pflanzen haben nicht nur eine bessere Wassernutzungseffizienz, sondern auch eine bessere Stickstoffnutzungseffizienz im Vergleich zu C3 Getreide; viel Energie wird in die Produktion von Düngemitteln auf N-Basis gesteckt, und die Bewässerung ist eine große „Entleerung“ der Wasserressourcen. In ähnlicher ressourcenschonender Weise präsentierte Giles Oldroyd (John Innes Centre) faszinierende Einblicke in Arbuscular Mykorrhiza und stickstofffixierende Wurzelknollen. Insbesondere erinnerte er uns daran, dass ein Großteil der „Biologie“ der Wirtspflanze, die an diesen beiden gegenseitig vorteilhaften Symbiosen beteiligt ist, nahezu identisch ist (obwohl Pflanzen angemessen reagieren, um die richtige Beziehung mit dem Pilz oder Bakterium einzugehen!). Wichtig ist, dass der Nodulationssignalweg wahrscheinlich in vielen Pflanzenarten vorhanden ist – auch wenn sie in der Praxis nicht nodulieren. Dies eröffnet die Möglichkeit, Getreide so zu manipulieren, dass es den Rhizobiensymbionten erkennt und die N-fixierende Symbiose entwickelt. Was wiederum die Getreideabhängigkeit von zugesetztem – energieaufwendigem – Dünger verringern könnte; Schließlich ist, wie Oldroyd betonte, die Nährstoffbegrenzung die größte Einschränkung für das Maiswachstum in Subsahara-Afrika.
