Titelbild des Berichts „Der Zustand der Pflanzenwelt 2017“. Abbildung mit freundlicher Genehmigung der Kew Royal Botanic Gardens.

Orchideen führen die Liste der am meisten gehandelten und gefährdeten Pflanzenfamilien an. Dies ist nach den neuen Kew Gardens Zustand der Pflanzen der Welt Bericht (SOTWP), veröffentlicht am 18. Mai 2017. Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) freilebender Tiere und Pflanzen legt die Regeln und Richtlinien für gehandelte Pflanzen fest. 26,567 Orchideen sind im CITES-Index aufgeführt, und Orchideen machten 29 % der CITES-Beschlagnahmungen in Heathrow aus.

Die CITES-Zahlen zeigen, wie viele Pflanzenarten den meisten Menschen unbekannt sind. Sie belegen zumindest, dass viele Pflanzen, denen wir begegnen, ihren Ursprung in einem umfangreichen Pflanzenhandel haben, der auch gefährdete Arten umfasst und oft im Verborgenen stattfindet. Der Besitz und die Kultivierung seltener Pflanzen sind nicht mehr das Statussymbol, das sie einst waren, insbesondere in der Kolonialzeit. Laut dem Bericht „SOTWP“ ist der weltweite Pflanzenhandel jedoch nach wie vor ein lukratives Geschäft. Eine weitere bemerkenswerte Zahl aus dem SOTWP: 6,075 Pflanzenarten gelten als invasiv, viele davon verursachen Probleme. Die meisten Lösungsansätze für invasive Pflanzen basieren derzeit auf Herbiziden wie Glyphosat. Dies sind nur einige der vielen Fragen, die der SOTWP 2017 zu beantworten suchte.

Abbildung der im SOTWP-Bericht behandelten Hauptfragen. Mit freundlicher Genehmigung der Kew Royal Botanic Gardens.

Höhepunkte des Berichts

Die Webversion des Berichts bietet wichtige Highlights jedes Abschnitts, beginnend mit einer Aufschlüsselung der Pflanzenarten, die es auf der Welt gibt, und wie viele taxonomische Familien existieren. Offensichtlich stehen Blütenpflanzen ganz oben auf der Liste, und die Überschrift für diesen Abschnitt lautet:

„80 % der pflanzlichen Nahrung stammt aus 17 Pflanzenfamilien“.

Ich bin bereit zu raten, dass alle 17 blühende Pflanzenfamilien sind. Das meiste, was wir konsumieren und essen, stammt von Arten in nur 17 von 416 blühenden Pflanzenfamilien. Diese 416 Familien repräsentieren 369,000 Blütenpflanzenarten. Wissenschaftler haben im vergangenen Jahr auch 1,730 neue Gefäßpflanzenarten (Lycopoden, Farne und Schachtelhalme, Gymnospermen und Angiospermen) zur Liste der bekannten Pflanzen hinzugefügt. Einige davon sind große Baumarten, es müssen also nicht unbedingt kleine, abgelegene Pflanzen entdeckt werden. Biodiversität in allen Größenordnungen wird noch immer entdeckt.

Ein anderer Teil des SOTWP geht in die Zellen der Pflanze. 225 Pflanzen haben jetzt ganze Genomsequenzen zur Verfügung (im Vergleich zu 777 Tiergenome), wobei 57.7 % der Genome von Nutzpflanzen stammen und weitere 17.7 % wilde Verwandte von Nutzpflanzen sind, und diese Zahl steigt. Aber auch hier unterstreichen 225/400,000 Pflanzenarten insgesamt, wie wenig wir die Natur erforscht haben. Wie im Bericht von 2016 erwähnt, haben jedoch über 100,000 Pflanzen mehr als eine DNA-Sequenz in der GenBank hinterlegt. Es gibt noch viele Wunder zu entdecken und neue Entdeckungen in Pflanzen zu machen, die Labore der Evolutionschemie sind.

Eine Abbildung aus dem SOTWP-Bericht, die zeigt, wie Pflanzen mit dem Klimawandel umgehen, aufgeschlüsselt nach Biomen. Mit freundlicher Genehmigung der Kew Royal Botanic Gardens.

Heilpflanzen stellen rund 28,187 Pflanzenarten dar, die medizinische Verwendung haben (~10,000 mehr als im Bericht von 2016, möglicherweise aufgrund einer erweiterten Definition von „medizinisch“, um jede als Medizin eingenommene Pflanze zu bezeichnen, unabhängig davon, ob sie wirklich als Medizin wirkt oder nicht). Die Entdeckung weiterer Heilpflanzen durch Wissenschaftler ist wahrscheinlich, da sie weiterhin mehr molekulare/genomische und klinische Analysen von Pflanzen und den von ihnen produzierten Molekülen durchführen.

Klimaresilienz und Vulnerabilität

Der SOTWP hebt zudem Gebiete hervor, in denen Pflanzen widerstandsfähig und in denen sie anfällig für den Klimawandel sind. So zeigt beispielsweise eine Untersuchung der Pflanzenwelt Madagaskars, dass 83 % der Flora ausschließlich dort vorkommen. Jegliche Bedrohungen für die Pflanzen der Insel könnten daher für viele Arten das Aussterben bedeuten (dies gilt natürlich für endemische Arten weltweit). Der SOTWP widmet außerdem einen Abschnitt der Frage, wie Pflanzen auf den Klimawandel reagieren (siehe Abbildung rechts) und welche Merkmale sie widerstandsfähiger machen könnten, sowie den Biomen, in denen solche Anpassungen von Bedeutung wären.

Im Gegensatz dazu untersucht es auch das Gegenteil: Welche Pflanzen sind am anfälligsten für Aussterben und Klimawandel. Epiphyten, Pflanzen, die auf anderen Pflanzen wachsen, machen zum Beispiel die am stärksten gefährdete Liste. Außerdem können Arten, die sich nicht gut von Bränden erholen, anfälliger sein. Ein Abschnitt widmet sich der Frage, wie Pflanzen von Bränden betroffen sind und voraussichtlich betroffen sein werden, wobei zu beachten ist, dass derzeit durchschnittlich 340,000,000 Hektar Land jedes Jahr brennen.

Die Webversion des Berichts bietet eine für fast jeden zugängliche Sprache und viele atemberaubende Pflanzenbilder. Der herunterladbare Bericht ist nur geringfügig weniger leicht zu lesen und enthält alle Zitate, tieferen Kontext und mehr Datenanzeigen als die Webseite. Das SOTWP ist eine willkommene Ressource, um die Bedeutung, Chancen, Schwachstellen, Probleme und, wie der Titel schon sagt, den Zustand der Anlagen der Welt zu teilen.

Das SOTWP ist einen Blick wert und etwas, von dem ich hoffe, dass Kew es in Zukunft fortsetzen wird, da ein Fenster zu den Pflanzen der Welt unsere Wertschätzung für sie vertiefen und helfen kann, Entscheidungen zu lenken, die Menschen treffen, um unser Zuhause zu verwalten.

Literaturhinweis

Willis, KJ (Hrsg.) 2017. Zustand der Pflanzen der Welt 2017. Bericht. Königlicher Botanischer Garten, Kew. ISBN: 978-1-84246-647-6, © The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew (2017) (sofern nicht anders angegeben)