In der Botanik ist Diasporen-Heteromorphismus ein Phänomen, bei dem Früchte/Samen, die sich in Morphologie und/oder ökologischen Reaktionen unterscheiden, von einer einzelnen Pflanze produziert werden. Dies ermöglicht es der Pflanze, das Risiko einer Pflanzenansiedlung über die Zeit zu verteilen. Diaspore-Heteromorphismus wurde bei ~300 Arten in 26 Familien von Blütenpflanzen beschrieben und ist eine adaptive Strategie, die es Arten ermöglicht, in sehr variablen Lebensräumen zu überleben. Die Diasporen können sich in Größe, Form, Farbe und Masse sowie in ökologischen Eigenschaften wie Ausbreitungs- und Ruhe-/Keimeigenschaften unterscheiden. Viele Studien haben die Ökologie von Arten mit dimorphen Diasporen untersucht, jedoch ist relativ wenig über Arten mit trimorphen Diasporen bekannt.

In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Lu et al. untersuchte Diasporenruhe von Heteracia szovitsii (Asteraceae), eine einjährige Art der kalten Wüsten Chinas, die in jedem Blütenstand drei Achene-Morphs hervorbringt. Die Autoren testeten die Dormanzbruch-/Keimreaktionen der drei Achänenmorphe und von Samen, die aus der Fruchthülle im Labor unter Verwendung von Standardverfahren isoliert wurden. Die Phänologie des Auflaufens der Sämlinge der Achänenmorphe wurde unter natürlichen kalten Wüstentemperaturbedingungen in einem Versuchsgarten überwacht. H. szovitsii zeigten eine zeitliche Ausbreitungsstrategie, wobei zentrale Achänenmorphe über einen Zeitraum von 12 Monaten nach der Aussaat entstanden, während intermediäre und periphere Achänenmorphen dies über 40 bzw. 47 Monate taten. Diese Ergebnisse wurden mit Daten aus einer früheren Studie über die Verbreitung dieser Art in der Diaspore kombiniert, wobei die Autoren zu dem Schluss kamen H. szovitsii hat eine Diasporen-Ausbreitungs-/Ruhezustandsstrategie mit hohem, mittlerem und niedrigem Risiko. Dies erhöht wahrscheinlich die Chancen für eine Populationspersistenz über Zeit und Raum in kalten Wüstenhabitaten in Zentralasien.