Die Bewegung von Arten bei Erwärmung des Klimas ist ein Grundpfeiler vieler ökologischer Forschungen. Bei Pflanzen bewegt sich die Art, obwohl die eigentlichen Organismen dies nicht tun. Samen an den kälteren Grenzen des Sortiments werden erfolgreicher. Samen und Pflanzen am anderen Ende des Spektrums, wo es wärmer ist, werden weniger erfolgreich, wenn besser angepasste Nachbarn einziehen.

In Europa bedeutet dies normalerweise, dass Arten nach Norden zu wandern scheinen oder die Hänge von Hügeln hinaufwandern, wo der Lebensraum zuvor zu kalt war. Eines der jüngsten Beispiele dafür ist eine Studie von Viscum Album subsp. österreichcum, Mistel, von Regino Zamora und Ana Mellado der Universität Granada. Sie untersuchten die Anlage in einem mediterranen Kiefernwald Naturpark Sierra de Baza. Wie die anderen Pflanzen im Park hat auch sie mit steigenden Temperaturen zu kämpfen – aber durch ihren Lebenszyklus hat sie noch ein paar Probleme mehr.

Die Mistel ist ein Halbparasit. Obwohl es Photosynthese betreiben kann, benötigt es dennoch einen Wirt, um die Pflanze mit Nährstoffen zu versorgen. Typischerweise wächst die Pflanze weiter Pinus nigra, Schwarzkiefer. Wenn es jedoch in neue Territorien ziehen soll, braucht es einen geeigneten Gastgeber am neuen Standort. Es braucht auch einen Weg dorthin. Es tut dies, indem es Samen von Vögeln frisst oder von Vögeln getragen wird, indem es mit seinen klebrigen Früchten an ihnen haftet. Die Fortpflanzung ist also sowohl auf geeignete Wirte als auch auf Transportmittel angewiesen.

Zamora und Mellado haben herausgefunden, dass die Mistel in Andalusien auf dem Vormarsch ist und teilweise einen suboptimalen Wirt parasitiert. Die Mistel in der Sierra de Baza ist an das Weiterleben angepasst S. nigra aber es kann damit auskommen P. sylvestris var. nevadensis wenn es sein muss. Die Autoren sagen, dass der Parasit hier schneller auf die Erwärmung reagiert als sein Wirt und daher sein Verbreitungsgebiet bereits schneller ausdehnt als die von ihm bevorzugten Kiefern. Dies bedeutet, dass einige Arten viel häufiger interagieren als früher, und dies könnte Auswirkungen auf beide haben, da sie häufiger in Kontakt kommen.

Im Moment scheint es, dass die Erwärmung der Mistel neue Lebensräume eröffnet. Aber wenn die Temperaturen weiter steigen, könnte es feststellen, dass seine Wirte verschwinden und es keinen Lebensraum mehr zum Wachsen hat.