Untersuchungen darüber, wie Pflanzen nach einem Waldbrand nachwachsen, haben ergeben, dass die Schneedecke eine entscheidende Rolle für eine erfolgreiche Erholung spielen kann. Die Studie von Andrew Wilson und Kollegen in England, Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Biogeowissenschaften wird Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie sich die Wälder in den kommenden Jahren verändern werden, wenn sich der Planet erwärmt.
„Da die Aktivität der Waldbrände im Nordwesten weiter zunimmt und intensiviert wird, ist es für Managemententscheidungen von entscheidender Bedeutung, zu verstehen, was die Bepflanzung stark abgebrannter Waldlandschaften prägt“, sagte Co-Autor Kevin Bladon in einer Presseerklärung.
Es ist schwierig zu verstehen, wie sich Waldbrände auf die Ökologie des pazifischen Nordwestens auswirken, da die Cascade Mountains von Washington und Oregon eine komplizierte Landschaft sind. Es gibt viele Faktoren. Wilson und Kollegen listen die Brandschwere, die Vegetation vor dem Brand, die Höhe, die Neigung, die Ausrichtung, den Regen sowie die Ansammlung und Schmelze von Schnee auf. Die Analyse zeigte, dass die signifikanten Faktoren Sommerniederschlag, Schneebedeckung und Höhe waren. Während sich die Höhe eines Gebiets wahrscheinlich nicht ändert, außer im Laufe der geologischen Zeit, ändert sich der Niederschlag mit dem Klima.
Der Sommerniederschlag war der größte Faktor für das Pflanzenwachstum. Allerdings spielte auch die Schneedecke eine Rolle, wenn man nicht erwarten würde, dass Pflanzen wachsen. Der Grund ist die Bedeutung der Wasserreserven.
Wenn Regen in die Kaskaden fällt, stürzt er die Berge hinunter in das Flusssystem. Wenn Schnee fällt, liegt er da. Die Schneedecke bildet quasi ein Reservoir, das beim Auftauen über viele Tage an den Boden abgegeben wird. Eine reduzierte Schneedecke kann auf zweierlei Weise von Bedeutung sein. Eine geringere Schneemenge bedeutet, dass weniger Wasser freigesetzt wird. Ein früheres Schmelzdatum bedeutet, dass es früher versickert und einen geringeren Puffer für Sommerdürren bietet.
Der Klimawandel hat bereits den Prozentsatz der Winterniederschläge erhöht, die als Regen statt als Schnee fallen, wodurch das Frühlings-Schnee-Wasser-Äquivalent – ein Maß dafür, wie viel Wasser Schnee enthält – verringert wurde, und hat dazu geführt, dass die Schneeschmelze im Frühjahr früher beginnt als früher. sagte Anne Nolin – die die Studie leitete – in derselben Pressemitteilung. Die Schneedecken im pazifischen Nordwesten haben die größten Rückgänge aller saisonalen Schneeregionen im Westen erlebt.
„Und die Länge der Waldbrandsaison im Westen der USA hat sich in den letzten Jahrzehnten insgesamt um etwa 25 Tage erhöht, einschließlich einer massiven Zunahme im Nordwesten von Mitte der 1970er Jahre, als sie 23 Tage betrug, auf 116 Tage Anfang der 2000er Jahre“, sagte Bladon . „Das liegt vor allem an wärmeren Temperaturen und trockeneren Bedingungen im Frühjahr und Sommer.“
Die Änderungen der Brandbedingungen bedeuten, dass sich das Gebiet, das sich selbst überlassen ist, weiterentwickeln würde. Anstelle der immergrünen Bäume würden feuerangepasste Laubwälder entstehen.
Interessant an dem Artikel ist, was die Autoren mit diesen Informationen zu tun vorschlagen. Die Autoren schreiben: „Diese Ergebnisse implizieren keine von Natur aus vorteilhaften oder nachteiligen Vegetationstrends nach dem Brand. Angesichts sich verändernder Klimatrends im PNW könnten die Migration von Vegetationsarten und die damit einhergehenden Feuerregime der anpassungsfähigste Weg nach vorne für bewaldete Landschaften sein. Brände können als Chance für Wälder angesehen werden, sich zu Ökosystemen neu zu organisieren, die besser strukturiert sind, um wärmere Winter, längere Feuersaisonen und größeren Dürrestress zu überstehen. Eine der größten Herausforderungen für die Zukunft besteht darin, die ökologischen Kräfte eines sich verändernden Klimas mit den Zielen der laufenden Bewirtschaftungspraktiken nach dem Brand in Einklang zu bringen, die oft darauf ausgerichtet sind, Wälder wiederherzustellen, wie sie vor der Störung existierten.“
In diesem Fall könnte das Umpflanzen immergrüner Pflanzen wie der Versuch sein, die Flut aufzuhalten. Förster, die darauf abzielen, ein gesünderes und stabileres Ökosystem wiederherzustellen, möchten möglicherweise ihre Wiederherstellung anpassen, um besser angepasste Pflanzen einzuführen. Angesichts der kulturellen Bedeutung einiger Wälder wird ein solcher Ansatz umstritten sein. Wenn sich jedoch die Hydrologie der Region ändert, werden schwierige Fragen zu beantworten sein, was konserviert werden kann und was nicht.
FORSCHUNGSARTIKEL
Wilson, AC, Nolin, AW, Bladon, KD, 2021. Bewertung der Rolle der Schneedecke für die Wiederbepflanzung nach Waldbränden im pazifischen Nordwesten. J Geophys Res Biogeosci. https://doi.org/10.1029/2021jg006465
