Müssen unsere Nutzpflanzen so groß sein wie sie sind? Eh? Nun, keine so dumme Frage, wie Sie vielleicht denken. Auf der Suche nach einer kostengünstigeren (dh billigeren!) Alternative zu Inhibitoren der Brassinosteroid (BR)-Biosynthese, um die Rolle(n) von BRs in Pflanzen zu untersuchen, Thomas Hartwig et al. bietet das Fungistat Propiconazol (Pcz) als geeigneter Ersatz. Mit 10 US-Cent pro Gramm ist es erheblich billiger als die Preis von 25,000 US-Dollar für die gleiche Menge Brassinazol (Brz) – der übliche BR-Synthesehemmer der Wahl (der Hobsons Variante). Was hat das mit kleineren Kulturpflanzen zu tun? Nun, diese Entdeckung kommt auf der Rückseite von vorherige Arbeit von Hartwig et al. demonstriert, dass der mutationsinduzierte Verlust der BR-Synthese bei Mais nicht nur die Pflanzen in den Schatten stellt, sondern auch „die Blüten feminisiert“. Daher könnte ein billiger BR-Synthesehemmer – wie Propiconazol – auf einige Kulturpflanzen angewendet werden, um sie klein zu halten und auch weibliche Blüten zu fördern – die einzigen, die letztendlich die erntefähige Samenpflanze produzieren. Und… das Propiconazol ist für den Menschen nicht schädlich, weil: „Sie behandeln Golfplätze damit. Menschen sind jeden Tag in der Nähe“, so Burkhard Schulz, Assistenzprofessor für Pflanzenbiochemie und Molekulargenetik an der Purdue University (und letzter Autor der beiden zitierten Forschungsarbeiten). Und falls GM-Versionen dieser Pflanzen jemals verwendet wurden, sollten sie nicht die Leidenschaften von übereifrigen Anti-GM-Demonstranten schüren, weil – da sie männlich steril sind (die Pflanzen!) – kein Risiko von GM-Pollen besteht die Landschaft in Hertfordshire verseucht (UK) oder anderswo. Ergebnis! Oder wie die PLoS One Das Team von article kommt zu dem Schluss: "Die geringeren Kosten und die erhöhte Verfügbarkeit von Pcz im Vergleich zu Brz eröffnen neue Möglichkeiten, die BR-Funktion bei größeren Pflanzenarten zu untersuchen". Nun, und nicht, dass dieser Artikel in irgendeiner Weise von den Olympischen Spielen 2012 und Erinnerungen an die Olympischen Spiele der Ära des Kalten Krieges „inspiriert“ wäre, als zwei Deutsche gegeneinander antraten, oft unter erbitterten Anschuldigungen Steroidmissbrauch um die Leistung bestimmter Konkurrenten zu steigern, aber… für einen Überblick über die Aussichten, die Ernteerträge mit Pflanzensteroiden zu steigern, siehe Cécile Vriet et al. (Die Pflanzenzelle 24: 842–857, 2012). Natürlich besteht ein altmodischer Weg, um all diese Leistungssteigerungen zu erreichen, darin, verschiedene Individuen zu kreuzen und die gute alte Hybridkraft (bzw Heterosis wie wir es früher nannten). Nun, ich bin mir sicher, dass das Interesse an dieser Technik erneuert wird, nachdem sie durch die Kreuzung von zwei demonstriert (legitimiert?) wurde Arabidopsis Linien, als Ryo Fujimoto et al. zeigen erhöhte photosynthetische Kapazität in einer Kreuzung zwischen Columbia-0- und C24-Akzessionen.
