Eisen ist ein essentieller Mikronährstoff für alle Organismen und seine Aufnahme, Translokation, Verteilung und Verwertung sind in Pflanzen auf komplexe Weise reguliert. FER, isoliert aus Tomate (Solanum) war der erste identifizierte Transkriptionsfaktor, der an der Eisenhomöostase höherer Pflanzen beteiligt ist.

Ein kürzlich erschienener Artikel in Annals of Botany identifiziert ein Homolog der Arabidopsis Ib-Untergruppe der basischen Helix-Loop-Helix (bHLH)-Proteine, SlbHLH068, und untersucht die Wechselwirkung zwischen SlbHLH068 und FER-Hefe-Zwei-Hybrid- und bimolekulare Fluoreszenz-Komplementationsassays. Außerdem wurde Virus-induziertes Gen-Silencing verwendet, um Tomatenpflanzen zu erzeugen, in denen SlbHLH068 Der Ausdruck wurde herunterreguliert. Die Expression von Genen wurde unter Verwendung von Northern-Blot-Hybridisierung und multipler RT-PCR-Analyse analysiert. Sämlinge von Wildtyp- und Mutantenpflanzen wurden unter unterschiedlichen Nährstoffmangelbedingungen gezüchtet. SlbHLH068 wird in Wurzeln, Blättern und Stängeln als Reaktion auf Eisenmangel stark hochreguliert. Eine Interaktion zwischen SlbHLH068 und FER wurde unter Verwendung von Hefe-Zwei-Hybrid- und BiFC-Assays demonstriert. Die Herunterregulierung der SlbHLH068-Expression durch virusinduziertes Gen-Silencing führte zu einer Verringerung der LeFRO1- und LeIRT1-Expression und einer Eisenakkumulation in Blättern und Wurzeln.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin SlbHLH068ist als mutmaßlicher Transkriptionsfaktor an der Eisenhomöostase in Tomaten über eine Wechselwirkung mit FER beteiligt.