Die Apioideae ist die größte von ihnen vier Unterfamilien der Apiaceae oder Umbelliferae, sowie die meisten taxonomisch komplex. Mit etwas mehr als 400 Gattungen und etwa 2900 Arten sind die evolutionären Beziehungen zwischen ihren Stämmen und Unterstämmen umstritten, und die Gruppen selbst sind möglicherweise nicht vollständig monophyletisch. In der Vergangenheit wurde eine breite Palette individueller Markergene verwendet, um die Phylogenie der Unterfamilie zu bestimmen, aber diese haben oft zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt, was auf Hybridisierung oder unvollständige Abstammungssortierung zurückzuführen sein kann.
In einem kürzlich veröffentlichten Artikel in Annals of Botany, Jun Wen und Kollegen verwendeten über 3300 Single-Copy-Gene (SCGs) zur Konstruktion eine Phylogenie der Apioideae. SCGs sind nützlich, da ihre Orthologie leicht beurteilt werden kann und sie einen höheren Anteil an informativen Stellen aufweisen als viele codierende Sequenzen aus den Mitochondrien und Chloroplasten. Die Forscher konstruierten einen Artenbaum nach der Koaleszenzmethode. Anschließend nutzten sie den Baum, um die Evolution von Fruchtarten und die mögliche Biogeographie der Apioideae zu untersuchen.
Die Analysen führten zu einer gut unterstützten Phylogenie, in der sich die Positionen mehrerer Hauptlinien gegenüber früheren Arbeiten verschoben haben. Das Muster der Frequenzen der Genbaumtopologie und der Verzweigungslängen deutet eher auf eine unvollständige Abstammungssortierung als auf eine Hybridisierung als Ursache für frühere widersprüchliche Ergebnisse hin. Die Untersuchung von Fruchttypen im Lichte dieser neuen Phylogenie legt nahe, dass sich die Früchte von Apioideae in zwei Richtungen diversifiziert haben, wobei eine Gruppe zur Wasserausbreitung und die andere zur Windausbreitung neigt. Früchte mit Rippen, die die Ausbreitung der Tiere erleichtern, scheinen von solchen abzustammen, die vom Wind verbreitet werden.
Betrachtet man die Biogeographie der Unterfamilie, deutet die molekulare Datierung auf die Anhebung des Qinghai-Tibetischen Plateaus (QTP) und ein sich änderndes Klima als treibende Kräfte hinter der Speziation von Apioideae hin. „Insgesamt deuten unsere Studien darauf hin, dass das QTP wahrscheinlich ein Ursprungs- und Differenzierungszentrum von Apioideae war“, schreiben die Autoren, „und die Taxa von [zwei ostasiatischen endemischen Kladen, Akronem und Physospermopsis] könnten Details zur Bedeutung der QTP-Orogenese für die Evolution von Apioideae liefern.“
Einer der Autoren hat dieses Papier aufgeführt auf ihrer ResearchGate-Website.
