Warum einige Taxa artenreicher sind als andere, stellt die Biologie noch immer vor ein großes Rätsel. Ökologische Chancen und evolutionäre Innovationen gelten als Hauptfaktoren, die die Biodiversität vorantreiben, reichen aber manchmal nicht aus, um aktuelle Muster des Artenreichtums zu erklären.

Vorgeschlagenes Szenario, wie das Zusammenspiel zwischen evolutionären Innovationen, Entwicklungsrobustheit und ökologischen Möglichkeiten zur Entstehung der Artenvielfalt beiträgt
Vorgeschlagenes Szenario, wie das Zusammenspiel von evolutionären Innovationen, entwicklungsbedingter Robustheit und ökologischen Möglichkeiten zur Entstehung der Artenvielfalt beiträgt. Bild von Melzer und Theißen (2016).

In ihrem Standpunktartikel Melzer und Theissen argumentieren, dass Entwicklungsrobustheit ein unterschätzter Faktor sein könnte, der die Biodiversität fördert. Sie stellen die Hypothese auf, dass nur die robuste Integration evolutionärer Innovationen es Organismen ermöglicht, neue ökologische Möglichkeiten zu nutzen, was wiederum die Entstehung neuer Innovationen fördern kann. Entwicklungsrobustheit kann daher ein wichtiger Faktor für eine Zunahme der morphologischen Komplexität und Biodiversität sein.