Wie erregt man die Aufmerksamkeit eines vorbeikommenden Bestäubers? Eine Eigenschaft, die Botaniker diskutiert haben, ist die Fluoreszenz, also die Fähigkeit, Licht einer Wellenlänge zu absorbieren und es bei einer längeren Wellenlänge auszusenden. Ein Beispiel wäre etwas, das unter UV-Licht glänzt. Es gibt eine Debatte darüber, ob fluoreszierender Nektar eine evolutionäre Eigenschaft ist, die die Aufmerksamkeit von Bienen erregt. Die Debatte wird wahrscheinlich noch hitziger werden, da Wester & Brühn herausgefunden haben, fluoreszierender Nektar in Pflanzen, die von Mäusen oder Spitzmäusen bestäubt werden.
Wester & Brühn testeten den Nektar der Ananaslilie und dreier Igellilien. Sie fanden heraus, dass der Nektar UV-Licht absorbierte und blau oder blaugrün fluoreszierte. Die Pflanzen werden von Mäusen und Spitzmäusen bestäubt, deren Sehvermögen blau-grün empfindlich ist. Dies könnte also von Bedeutung sein, aber die Autoren sind skeptisch. Sie weisen darauf hin, dass die Tiere, die die Pflanzen bestäuben, dämmerungs- oder nachtaktiv sind, sodass das Farbsehen zu dieser Zeit nicht optimal wäre.
Sie fanden heraus, dass der Nektar fluoreszierte, indem sie die Blumen in einem dunklen, mit UV-Licht beleuchteten Raum fotografierten. Sie verwendeten eine Lumix-Kamera mit einem Filter, um die Empfindlichkeit gegenüber UV- und IR-Licht auszuschalten. Dann stellten sie sicher, dass ihr „Licht“ nur bei 365 nm im UV-Spektrum leuchtete. Auf diese Weise musste sich alles sichtbare Licht in der Kamera im sichtbaren Spektrum befinden und konnte nur vom fluoreszierenden Nektar oder den Blumen stammen.
Wester & Brühn sagen, dass frühere Studien Fluoreszenz bei bienenbestäubten Arten festgestellt haben, nicht jedoch bei Pflanzen, die von Schmetterlingen, Motten oder Vögeln bestäubt wurden. Diese Unterscheidung lässt es so aussehen, als hätte Fluoreszenz einen evolutionären Zweck. Sie sagen jedoch, dass „fast keine Daten für Pflanzen verfügbar sind, die von anderen Tiergruppen bestäubt wurden“. Da sie fluoreszierenden Nektar bei nachtbestäubten Pflanzen und fluoreszierenden Pollen bei windbestäubten Pflanzen gefunden haben, argumentieren sie, dass Fluoreszenz eher ein Nebenprodukt der Nektarchemie als etwas natürlich selektiertes ist.
Wester, P., & Brühn, P. (2024). Fluoreszierender Nektar bei nicht fliegenden, von Säugetieren bestäubten Pflanzen – Beobachtungen und Überlegungen an einigen Asparagaceae. Plant Ecology and Evolution, 157(3), 327-335. https://doi.org/10.5091/plecevo.124295
